Фигура отшатнулась от них и двинулась прочь.
— Ещё один призрак? — Да Цин выскочил вперёд. — Должно быть, тоже лишился разума… Эй, ты почему бродишь при свете дня?
— Заткнись, ты что, не видишь, что она немая? И ещё жива? Ходит на двух ногах! Это ты, похоже, лишился разума, — рявкнул Юньлань, устремляясь следом, но женщины за углом не оказалось. Они смотрели на пустую лестницу, ведущую на крышу.
— Чую недобрую волю, — чихнул Да Цин.
Чжао Юньлань подхватил его на руки.
— Нас сюда привёл не профессор, а эта женщина. Давай наверх.
Вдвоём они поднялись по лестнице, и доски глухо скрипели под ногами Юньланя на каждом шагу. Обычно эти ступени уже расправились бы с непрошенными гостями, но этого человека они откровенно побаивались.
— За каждым учебным заведением ведётся учёт самоубийц. Пока их количество остаётся приемлемым, никто и пальцем не пошевелит, — сказал Юньлань. — Но в университете Дракона эта цифра последние три года зашкаливает, и это здание здесь единственное достаточной высоты, чтобы падение без шансов стало смертельным. Не говоря уже о местных коридорах-лабиринтах, где несомненно застряла не одна опасная сущность. Недобрая воля в таких условиях с годами только накапливается.
На самом верху оказалось, что дверь на крышу закрыта — только свет сочился сквозь узкую щель. Чжао Юньлань достал пропуск и отворил ржавую дверь, а потом щёлкнул зажигалкой и вышел на крышу.
С крыши восемнадцатого этажа было видно территорию университета Дракона и бурлящий жизнью центр города во всей его красе.
А на самом краю, глядя вдаль, стояла девушка.
— Эй, студентка, — осторожно позвал Чжао Юньлань, а она вместо ответа живо перескочила заграждение.
Юньлань бросился к краю и вытянул руку, пытаясь схватить её, но его пальцы, едва коснувшись девчонки, загребли пустоту. А она исчезла, словно видение.
Чёрный кот тоже выкатился на крышу.
— Ну? Это был человек?
— Не знаю, слишком всё быстро произошло, — сказал Юньлань, разминая пальцы. — Не было времени понять.
Призраков он навидался с детства, но из-за этого ему временами сложно было, не приглядываясь внимательно, отличить их от людей.
Кот собирался что-то ему ответить, но позади них вдруг раздались торопливые шаги, и та же девчонка с размытым лицом выскочила на крышу, разбежалась и спрыгнула вниз.
Чжао Юньлань успел схватить её за плечо, но его рука снова поймала воздух.
Следом последовала ещё одна такая же девушка, и ещё одна — словно призраки устроили здесь марафон самоубийств.
Чжао Юньлань каждую из них пытался поймать, но все они были бесплотны. Зато он сам быстро взмок в бесплодных попытках остановить происходящее.
Да Цин сдался на восьмой девушке и уселся, как статуэтка, рядом с бесящимся Юньланем.
— Хватит гоняться за ними, — мяукнул он, — это же просто неупокоенный дух или иллюзия, повторяющая настоящее самоубийство.
Чжао Юньлань не обратил на его слова никакого внимания.
Очень скоро физическая подготовка начала его подводить, и на очередном повторении Юньлань выдохся окончательно.
— Ты разве не понял ещё, что она не человек? — вздохнул чёрный кот.
— Откуда ты знаешь, что это одна и та же девушка? Почему так уверен, что с каждым повтором мы остаёмся на том же месте? Правило третье: не строй догадок, — твёрдо возразил Юньлань, бросив на кота острый взгляд. — Или ты обленился настолько, что и правила уже забыл?
— Да, давай, продолжай, — недовольно буркнул чёрный кот, виновато помахивая хвостом, — мне несколько тысяч лет, и какой-то мелкий человечишка смеет на меня ругаться!..
— Я тебя кормить перестану, — пригрозил Чжао Юньлань.
Умные кошки знают, когда нужно придержать лошадей, и Да Цин живо сменил свой ленивый тон.
— Мяу.
В этот момент на крышу выскочила девятая девушка, и Чжао Юньлань крикнул ей: