— Хранитель может не догадываться об этом, но его любимое оружие на самом деле выточено из куска священного дерева, растущего на вершине горы Куньлунь. Это дерево посадил сам Паньгу, и оно старо, как сам этот мир. Сама вершина же запечатана, и только декрет Хранителя может послужить ключом.
Юньлань ткнул пальцем в листовку:
— А этот ваш «король зла» как вошёл? Через чёрный ход? Или он приходится Паньгу двоюродным братом?
— Не нужно богохульствовать, — осторожно возразил судья. — Это злобное создание было рождено в глубинах ада, где и росло древнее древо добродетели, давшее начало священному дереву горы Куньлунь. Поэтому и…
— Кисть Добродетели тоже имеет к нему отношение? — перебил Юньлань, слегка улыбаясь.
Судья помедлил с ответом, боясь сболтнуть лишнего.
— В глубинах ада, — пробормотал тем временем Юньлань. — Не там ли, где живёт Палач Душ?
— Можно и так сказать, — ровно отозвался судья.
— Ах вот как. — Юньлань улыбнулся, но глаза его остались холодны. — Уважаемый судья намекает, что Палач Душ имеет к этому злобному существу какое-то непосредственное отношение? Может, они даже родственники?
Судья окончательно перестал понимать, играет с ним Юньлань или нет: так просто рассуждать о таких вещах… Он мог только мысленно проклинать смекалку этого человека.
Чёрную книгу ему уже передали: знает ли он, что Шэнь Вэй — это на самом деле Палач Душ?..
Страж, вернувшись с того задания, доложил, что слепота не остановила Юньланя от заигрываний с любовником, так может… Он не знает? Иначе разве стал бы Палач Душ терпеть такое?
Судья взял себя в руки, огладил бороду и старательно улыбнулся.
— Я не смею рассуждать о бессмертных у них за спиной. Хранитель должен меня понять.
Юньлань взглянул на него и принялся ощупывать карманы.
— Вам нужен ключ? Я его найду.
Судья замахал на него руками:
— Нет, что вы, нам нельзя прикасаться к священной собственности Хранителя. Хранитель должен сам взойти с нами на Куньлунь.
Юньлань опустил руки и прищурился, ощупывая судью острым взглядом. Тот вынудил себя поднять голову и мысленно признал: задача ему досталась не просто трудная, а попросту невыполнимая.
Примечание к части [1] Фамилия Фэн считается древнейшей фамилией в Китае. По легенде, изначально она принадлежала Нюйве и её брату Фу Си — двум древним божествам из китайских мифов.
[2] ”Величайшее одобренное обозрение эпохи Тайпин” — китайская энциклопедия, составленная приблизительно между 977 и 983 годами нашей эры.
Глава 71.
В конце концов, Юньлань перестал сверлить судью взглядом и слегка нахмурился.
— Кроме того, — совершенно спокойно продолжил он, — я нахожу весьма странным тот факт, что вы не смеете прикасаться к декрету Хранителя, но при этом признаёте за мной этот титул. С чего бы это? Я обычный человек, который неплохо умеет врать и выкручиваться, но на этом мои исключительные способности и заканчиваются. Я человек, который ничего не умеет, кроме как пожрать от души, и не отличается особым умом. Даже отравить меня не представляет особой сложности.
Судья выдавил из себя кривую улыбку:
— Неправда.
Юньлань вдруг склонился к нему ближе:
— Только не нужно рассказывать мне про моих великих предков и Куньлуня. Это будет уже чересчур.
Судья принялся молчаливо оплакивать свою судьбу.
А Юньлань не собирался сбавлять обороты:
— Уже полгода у меня не было шанса перевести дух. Сначала Солнечные Часы, затем Столп Природы, а теперь и Кисть Добродетели… Если объявится четвёртый артефакт, то будет полный набор, все четыре стороны света, не так ли? Как вы думаете, откуда они вообще появились? Кисть Добродетели как-то связана с Куньлунем. Солнечные Часы, говорят, были созданы из Камня Реинкарнации. Знаете эту легенду? Когда Нюйва положила начало человечеству, вместе с каждым из людей образовался небольшой камешек. А когда Нюйва подняла голову, оказалось, что эти камешки сложились в огромную башню, практически пронзающую небеса. И тогда Нюйва разрушила эту башню и запечатала её силу, обернув в камень, в котором заключила прошлые, нынешние и будущие жизни людей. Его и назвали Камнем Реинкарнации. Значит, Солнечные Часы имеют отношение к Нюйве. Что касается Столпа Природы, Сюань У* у нас принадлежит воде, а значит, Фу Си… Правильно я рассуждаю? Как подумаю, так вздрогну.