Поначалу Чжу Хун не знала, что и сказать, но Чжао Юньлань слишком давно обосновался в её сердце: его счастье, гнев и сожаление она принимала, как свои собственные. И чем больше она думала о произошедшем, тем больше её захлёстывала печаль, пока грусть, наконец, не вылилась в отчаянный крик:
— Он заманивает тебя во тьму!
— Что ты сказала? — нахмурился Чжао Юньлань.
— Он заманивает тебя во тьму! — сердито повторила она. — Если бы он с самого начала не дал тебе надежду, разве ты бы за ним побежал? Если бы не его подозрительно противоречивое поведение, стал бы ты грабить людей, прикрываясь тем, что твой отец — Ли Ган*? Палач Душ такой могущественный! Если тебе что-то не понравится, сможешь ли ты его остановить?
Да Цин скатился с её ног, впечатлённый тем, что девчонка в рекордно короткие сроки изменила своё мировоззрение. Казалось, она позабыла, что говорит о Палаче Душ, том самом, чьи письма из преисподней она раньше даже в руки боялась брать!
Чжу Хун разошлась не на шутку:
— Очевидно же, что он хотел тебя соблазнить! Намеренно избегал встречи, чтобы заставить тебя спуститься за ним в преисподнюю, а теперь бросил в неведении. Если он не может быть вместе с тобой, почему не сказал раньше? Он вынудил тебя… Заставил…
Чжао Юньлань выбил последнюю сигарету из пачки, затянулся и выпустил кольцо сизого дыма:
— Что? Ну?
Чжу Хун замерла на мгновение, но всё же ответила:
— Заставил привязаться к нему. Спуститься за ним в преисподнюю, потерять желание жить без него, смотреть только на него. Я уверена: у него с самого начала были дурные намерения.
Чжао Юньлань мягко рассмеялся, потрепал её по плечу и подтолкнул в сторону софоры.
— Если ты закончила истерить, то иди уже.
— Ты меня вообще слушаешь? — возмутилась Чжу Хун.
Чжао Юньлань улыбнулся, стряхнул пепел и сказал:
— Глупая девчонка, тебя так захлёстывают эмоции, что ты и слова не можешь сказать. Ты хоть знаешь, что означает близость? Он — мой. Неважно, кто из нас прав, он или я, это наше личное дело. И когда в это дело вмешиваются посторонние — это всё равно, как если бы ко мне полезли с кулаками. Мне, честно говоря, лень что-то тебе объяснять, у меня других забот хватает. Так что хватит нести чушь, возвращайся домой и хорошенько выспись. Последние пару дней ты много работала, так что возьми выходной за сверхурочные.
— Я посторонняя? — дрожащим голосом спросила Чжу Хун.
— Да, — кивнул Чжао Юньлань. — Любой, кроме нас с ним, — посторонний.
— Ты ублюдок!
Чжао Юньлань беспомощно развёл руками:
— Почему это?
И Чжу Хун наконец выпалила ожидаемую фразу:
— Почему в твоих глазах мне никогда с ним не сравниться?
Да Цин, наблюдающий за этой увлекательной перепалкой сквозь лапу на морде, вдруг понял, что наслаждается мелодрамой.
Чжао Юньлань вздохнул.
— Ты нежная, добрая, чистая и красивая. Ты девушка. Ты по всем пунктам лучше него.
— Тогда почему?
Чжао Юньлань немного помолчал, размышляя, а потом улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки:
— Вероятно, потому, что глаза у меня не очень, и поэтому он всегда будет лучше. Знаешь ли, я курильщик и пьяница с дурным характером, который любит дразнить окружающих и не следит за своим языком. Я могу притворяться внимательным и заботливым, но меня хватит дня на три, не больше. Я неудачник, моя жизнь — дерьмо. Даже мать не выдержала и выставила меня из дома ещё в юности. Ты прекрасная девушка, и тебе всего этого не понять.
— Ты себя плохо знаешь, — всхлипнула Чжу Хун.
— Ну правда, ты понятия не имеешь. — Чжао Юньлань затянулся, наслаждаясь сигаретой. — Я даже носки свои раньше не стирал: покупал семь-восемь пар и надевал по очереди. Потом по запаху определял самые чистые и надевал снова. Время от времени наугад распихивал их по мешкам для стирки и понемногу выбрасывал. Пока Шэнь Вэй ко мне не переехал, у меня ни одной целой пары не водилось.