И кто знает, что на самом деле представляет из себя таинственная Лампа Хранителя?
По дороге от ворот их очень скоро настиг отвратительный, тошнотворный запах. Несмотря на присутствие Палача Душ, у Да Цина от этого шерсть встала дыбом. По запястью Чжао Юньланя тихо скользнул кнут Хранителя, высунувшись из рукава, а второй рукой он прикоснулся к рукояти потайного кинжала.
Весь этот курорт выглядел в глазах Юньланя ловушкой. Линь Цзин на видео не заходил внутрь: зная его обычную осторожность, Линь Цзин никогда бы не решился в таких обстоятельствах на самоубийственную вылазку, не предупредив кого-нибудь в спецотделе.
Должно быть, кто-то сбил его с толку, или… Или вынудил его записать это видео, лишив всех пяти чувств прежде, чем Линь Цзин добрался до главных ворот. И будь он даже прямым потомком Будды, в одиночку он не сумел бы отбиться от сил преисподней, явившихся из трещины в Великой Печати. Разве не проще для них было бы убить его на месте?
Единственной причиной оставить его в живых была необходимость послужить приманкой.
Для кого? Для Хранителя или Палача Душ?
Сделанные со вкусом искусственные дорожки были пусты: нигде не было видно ни единой тени или призрака. Однако в какой-то момент на плечах Шэнь Вэя появился его чёрный плащ, а пальцы сжались на рукояти глефы.
Должно быть, он что-то чувствовал.
Шаги трёх человек и кота отдавались вдалеке мрачным, напряжённым эхом.
Поначалу заходящее солнце висело ещё высоко, но в какой-то момент его тёплый оранжевый свет сменился жутким кровавым свечением. Словно бумажное лицо в похоронном магазине, жутковато раскрашенное киноварью.
Всё вокруг обзавелось длинными, чёрными тенями.
Чжао Юньлань вдруг с силой отшвырнул от себя Да Цина, а затем шагнул вперёд и, не оборачиваясь, выставил перед собой обнажённый кинжал. Раздался оглушительный лязг — столкнувшись с лезвием, атаковавшее его существо растеряло несколько зубов, а кинжал от удара пошёл трещинами. Юньлань резко развернулся, собираясь ударить снова, но существо уже верещало от ужаса: его искорёженное тельце оказалось втянуто в центр ладони Шэнь Вэя — словно из уродливого воздушного шарика выпустили весь воздух.
Вдалеке вдруг пронзительно зазвонил колокольчик, и одновременно землю под ногами окутал плотный чёрный туман: в одно мгновение чистая брусчатка пропала из виду. Да Цин с визгом взлетел Юньланю на плечо, а из-под земли полезли покрытые гнойниками бледные руки.
Словно зомби, что неожиданно появляется за спиной у героя в кино, один из призрачных зверей сиганул на спину Чу Шучжи с ближайшей крыши и открыл было пасть, чтобы вонзить в него зубы, но Чу Шучжи, стиснув в кулак онемевшую руку, с силой вмазал ему по морде. От удара зверь покатился по земле и даже не успел испустить дух к тому моменту, как остальные призрачные звери бросились на него и разорвали на части, торопливо заглатывая куски плоти и костей.
Уродливые, жадные, они лезли и лезли из-под земли — без конца и края.
У Шэнь Вэя от ярости перехватило дыхание. Он сам явился из призрачного племени, а потому ненавидел каждого из них до глубины души… А эти твари осмелились напасть на глазах у Чжао Юньланя!
Глефа Палача Душ со свистом взвилась в воздух. Завидев её, Чжао Юньлань крикнул:
— Шэнь Вэй, постой, дело не в Великой Печати! Теневая Армия…
Но было уже поздно. Глефа вытянулось на несколько метров вперёд и с силой взрезала воздух: бесчисленное множество призраков с воем растворились в воздухе. Следя за побоищем ледяным взглядом, Шэнь Вэй развернул запястье, и его глефа с жаркой яростью обрушилась на землю, разметав плотный чёрный туман. Этот удар оставил на земле длинную узкую рану, десятки метров глубиной, и Шэнь Вэй, глядя перед собой, леденящим душу голосом произнёс, раскатившись тяжёлым эхом:
— Убирайтесь прочь!