Юньлань ещё раз быстро проглядел письмо и убрал его в карман.
— Ты пока можешь идти, ночную работу оставь Ван Чжэн. Ну, а поскольку ног у тебя сейчас нет, лучше оставайся дома. Да, и скажи Линь Цзину, пусть возвращается, если в Аду нет ничего срочного.
Чжу Хун, с облегчением выдохнувшая из-за того, что ей не нужно будет сталкиваться с Палачом Душ, кивнула.
— Ухожу.
Юньлань вышел следом и набрал Го Чанчэна.
Увидев, кто ему звонит, Чанчэн в ужасе застыл, прежде чем сумел поднять трубку.
— Чего так долго не берёшь? — разволновался Чжао Юньлань. — Что-то случилось?
Чанчэн не мог и слова из себя выдавить. Так странно, он ведь уже разговаривал с Чжао Юньланем лично, но вот к телефонным разговорам жизнь его не готовила.
Может, потому, что по телефону шеф звучал куда менее дружелюбно?
Чанчэн тяжело сглотнул, всё ещё не смея ничего сказать. Чжао Юньлань вздохнул:
— Рядом с тобой есть ещё кто-то? Если нет, дай трубку Да Цину.
Чанчэн с облегчением передал телефон профессору Шэню.
К счастью, профессор был надёжным человеком: он кратко описал, что случилось с Ли Цянь, и как её доставили в больницу, а затем спросил:
— Что-то не так? Что-то с Ли Цянь?..
В трубке громко неразборчиво зашумело.
Чжао Юньлань, видимо, что-то говорил, но связь прерывалась; Шэнь Вэй отошёл к окну, делая вид, что пытается поймать сигнал. Но вместе с тем он раздвинул шторы, не обращая внимания на Чанчэна, и выглянул в окно.
— Алло? Ты что-то говоришь? Слышишь меня?
Голос Чжао Юньланя наконец стал отчётливым:
— Чёрт возьми, убирайтесь оттуда быстро!
Перед глазами Шэнь Вэя метнулась чёрная тень, а затем в палате вдруг погас свет. Раздался звук бьющегося стекла, зашипел кот, и Шэнь Вэй ощутил резкий запах крови.
В темноте никто не увидел, как Шэнь Вэй выхватил прямо из воздуха кроваво-красного червя и раздавил его в кулаке. Глубоко вздохнув, он подавил свою духовную энергию и возвратился к мягкому облику профессора.
В палате царил хаос, связь пропала; к крикам кота примешивался другой шум, кто-то уронил стул, и Шэнь Вэй об него споткнулся.
— Осторожнее, — сказал незнакомый мужской голос. Шэнь Вэй зажёг фонарик на телефоне.
Говорил Да Цин: это он уронил стул, а попутно — ещё и Го Чанчэна.
Чёрная тень снова появилась перед глазами, и Шэнь Вэй, выхватив из угла комнаты швабру, бросился в атаку. Деревянная ручка разломилась надвое, и тень метнулась к лежащей на койке Ли Цянь.
Глаза уже привыкли к темноте, и в тусклом свете телефонного фонарика они наконец разглядели чёрную тень… Та широко разинула рот и стала похожа на разрезанный пополам арбуз.
У Чанчэна практически остановилось сердце, и он на подкосившихся ногах рухнул на пол.
«Что это было такое? Что, чёрт возьми, это было?!»
Чёрная тень приобрела очертания человеческой фигуры, худой и вытянутой, будто скелет, но с пугающе огромным животом. Её руки превратились в косы и нацелились на живот Ли Цянь.
В этот момент Чанчэн наконец обрёл дар речи и заорал.
Шэнь Вэй кинулся вперёд, но кто-то другой его опередил, вставая между Ли Цянь и призраком.
Это была невысокая пухлая старушка, взявшаяся буквально из ниоткуда. Она закрыла Ли Цянь собой, как щитом.
Шэнь Вэй молниеносно остановился, и его ненормальную ловкость никто не успел заметить. Схватив железный стул, он швырнул его в тень.
Снаряд достиг своей цели: врезавшись в тень, он расколол её пополам, и две части «тела» остались соединены небольшим фрагментом. Тень заревела, взбешённая, тело забурлило, закипая, а затем половинки начали медленно срастаться воедино.
— Оно срастается! Срастается! — беспомощно закричал Чанчэн.
Шэнь Вэй снова подхватил стул и бросился в атаку. Пусть профессор казался слабым и худым, но атаки его были точны и уверенно достигали цели: очень скоро призрак распался сразу на несколько кусков.