Кашлянув, он вскинул свои часы и сказал Ван Чжэн:
— Давай так: прячься сюда, я тебя выпущу, когда наступит ночь, и мы что-нибудь придумаем. Отправимся к тебе домой вместе.
Ван Чжэн немедленно обратилась облачком белого тумана и исчезла внутри его часов.
Остальные взирали на происходящее с искренним удивлением.
— Шеф Чжао, — недоумённо заметил Чу Шуджи, — обычно ты настолько ленив, насколько это вообще возможно, и никуда не ходишь без крайней необходимости. С чего это тебя потянуло в дорогу?
— Отъебись, старик Чу, вести за собой — это моя работа.
— Амитабха, — заметил Линь Цзин, — ты никогда ничего не делаешь без выгоды для себя.
Чжао Юньлань сегодня был нарасхват: не успел он даже осадить Линь Цзина, как у него снова зазвонил телефон. Юньлань нахмурился, окинул своих нерадивых подчинённых строгим взглядом и снова вышел из комнаты.
— Дорогой братец, — раздался его радостный голос, — что ты говоришь? Ты слишком добр, не нужно было…
— С каких пор у него есть брат? — любопытно спросила Чжу Хун, жуя пирожок.
— Это менеджер Сон, — заявил Да Цин, снова забравшись на стол и обнюхивая пирожки с мясом.
— Кто-кто?
— Яркую улицу планируют перестроить, так что через пару лет нам придётся переезжать. Шеф присмотрел маленький домик в центре, недалеко от университета, но даже ему для такого требуются связи, — равнодушно пояснил Да Цин, вылизывая лапку.
— И как менеджер Сон угодил шефу в братья? — продолжила Чжу Хун. — У него ведь никаких братьев нет, и сестёр тоже.
— После дюжины совместных попоек братья появляются у него в больших количествах, — фыркнул Да Цин. — Лезут, как грибы после дождя.
***
Профессор Шэнь завершил утреннюю лекцию и принялся разбирать тетради, пока студенты стайками выходили из аудитории.
Солнечный свет пробился сквозь стекло и ослепил его на мгновение; Шэнь Вэй прикрыл глаза, а открыв их, увидел тонкий золотой луч, упавший на кулон между его ключиц.
Шэнь Вэй попытался коснуться его, но пальцы поймали воздух. А лучик золота дрогнул, словно живой, и распался спектром, залив его пальцы и шею солнечным светом.
Шэнь Вэй зажмурился, и магия исчезла.
Не удержавшись, он сжал светящийся кулон в пальцах: стало ясно, как никогда, что однажды встретив Чжао Юньланя, он больше не сможет держаться от него в стороне.
Тёплая ладонь на его руке вчера окончательно смутила сердце Шэнь Вэя: прошёл уже целый день, но он всё ещё чувствовал тепло чужих пальцев. Прикосновение словно отпечаталось на коже и теперь горело огнём.
Лучше… Лучше будет продержаться ещё немного.
***
Чжао Юньлань смылся из офиса рано утром и пропал на весь день. К тому времени, как он позвонил, Линь Цзин и Чжу Хун давно ушли, Да Цин сладко спал за компьютером, а Чу Шуджи с отрешённым лицом покойника играл в «Сапёра».
— Алло? — трубку взял Го Чанчэн.
— Малыш Го? — сказал Чжао Юньлань. — Ты занят? Нужна твоя помощь.
— В чём дело?
— Зеркало Прозрения… Мои часы изнутри не слишком удобны, Ван Чжэн нельзя оставаться там надолго. Через два дня мне придётся её выпустить, и нам понадобится сосуд. Найди в интернете куклу, в человеческий рост, чтобы могла стоять и шевелить конечностями. И доплати за срочную доставку.
Кивнув, Го Чанчэн запустил быстрый поиск.
— Шеф Чжао, я нашёл одну: в человеческий рост, конечности двигаются, и она может стоять, но…
Чжао Юньлань нетерпеливо перебил его:
— Отлично, покупай, и не забудь про доставку!
Оформляя покупку, Го Чанчэн вдруг заметил название магазина и чуть не грохнулся на пол.
Это был секс-шоп.
— Шеф… Шеф Чжао, — забормотал Чанчэн, отчаянно краснея, — Это… Я…
— В чём дело? Оформим, как рабочие расходы, тебе всё вернут. Мне пора, нужно бежать, покупай уже!