Лакеи-негры унесли шляпы гостей, и Болито последовал за Чейзом в большой зал, полный людей. Чейз кивнул на поднос, уставленный стаканами.
«Надеюсь, вино вам понравится, адмирал. Оно французское».
Болито серьёзно улыбнулся: «В самом деле».
Вокруг него поплыли лица, и когда Чейз представил ему своих друзей и коллег, Болито отчетливо ощутил присутствие и авторитет этого человека.
Кину тут же составили компанию две весьма привлекательные дамы, а капитана Дьюара выводила на террасу другая, которая вцепилась ему в руку, как будто не собиралась делить его ни с кем.
Чейз опустил стакан и несколько секунд изучал Адама.
«Ваш адмирал, кто он, сын или младший брат?»
'Племянник.'
Чейз лучезарно улыбнулся. — Мы с тобой сейчас же улизнём и выпьем по бутылочке отменного бренди. — Он постучал себя по носу. — Мы можем поговорить до того, как прибудет наш представитель.
Он резко взмахнул рукой. «Племянник, да? Надо было догадаться». Он повысил голос. «Сюда, Робина. Я хотел бы тебя познакомить».
Девушка по имени Робина была прекрасным созданием. Стройная, изящная, с блеском в глазах, который мог вскружить голову любому мужчине.
Чейз прогремел: «Моя племянница, адмирал».
Она взяла Адама под руку и сказала: «Я покажу вам сад, лейтенант». Она кивнула дяде. «Они захотят поболтать о былых временах!»
Болито улыбнулся. Адам был явно заворожён и позволил увести себя, не сказав ни слова.
Чейз усмехнулся: «Хорошо смотритесь вместе, да?»
Затем он оглянулся на своих болтающих гостей.
«Думаю, теперь мы можем пойти ко мне в кабинет. Они забыли о нашем существовании».
Большой кабинет был отделан панелями и словно являл собой часть молодой истории Америки. Чейз собрал множество реликвий, связанных с морем и кораблями, – возможно, символов его собственного бурного начала.
Китовые зубы и гарпун — лишь малая часть. «Чтобы напомнить мне о былых временах». Картины сражений, на которых изображен горящий британский корабль, сдающийся в плен.
Чейз бодро сказал: «Знаете, адмирал, вы выиграли не все морские сражения». Он вдруг посерьезнел. «Сэмюэль Фейн, посланник президента, — человек жёсткий. Он мне довольно симпатичен, как для правительственного человека, но он ненавидит британцев». Он широко улыбнулся. «Думаю, вам следует знать, хотя, судя по всему, что я о вас читал и слышал, вы более чем способны позаботиться о себе».
Болито улыбнулся: «Я ценю вашу откровенность».
Чейз налил немного бренди в два огромных стакана.
«Не думайте об этом. Я сражался против короля Георга и был хорош в своём деле. Но мир, как и война, создаёт странных партнёров. Вы либо принимаете это, либо терпите неудачу в нашем мире».
В саду позади большого дома деревья и кустарники уже погрузились в густую пурпурную тень. Адам шёл под руку с девушкой, едва осмеливаясь заговорить, чтобы не сказать что-нибудь неловкое и не испортить момент навсегда. Она, без сомнения, была самым прекрасным созданием, какое он когда-либо видел.
Она остановилась и, схватив его за руки, повернула его к себе.
«Ну, пойдёмте, лейтенант, я слишком много болтаю. Говорят, я слишком болтлив. Я хочу узнать о вас всё. Вас зовут Адам, и вы — помощник адмирала. Расскажите мне подробнее».
К моему удивлению, Адаму было легко с ней разговаривать. Пока они прогуливались в тени, он рассказывал ей о своей жизни морского офицера, о своём доме в Корнуолле, и всё это время он ощущал её руку под своей.
Она вдруг спросила: «Вы племянник адмирала, Адам?»
Даже то, как она произнесла его имя, было похоже на чистую музыку.
'Да.'
Она сказала: «Я не живу в Бостоне. Моя семья в Ньюберипорте, примерно в тридцати милях к северу отсюда. Странно, я раньше об этом не думала. Мой отец иногда вспоминает человека, который раньше жил в нашем городе. Его тоже звали Болито».
Адам попытался мыслить ясно. «В Ньюберипорте?»
«Да». Она сжала его руку. «Ты говоришь так, будто что-то вспомнил».
Он посмотрел на нее и захотел обнять ее.
«Я думаю, это был мой отец».
Она готова была рассмеяться, когда поняла всю серьезность его тона и важность этого открытия.
«Дядя говорит, что ваш корабль пробудет в Бостоне несколько недель. Вы приедете в Ньюберипорт и познакомитесь с моей семьёй». Она подняла руку и коснулась его щеки пальцами в перчатке. «Не грусти, Адам. Если у тебя есть секрет, я могу поделиться им. Но говори мне только тогда, когда сам захочешь».
«Я хочу». Он понял, что говорил это от всего сердца.
Из окна кабинета Болито увидел, как они пересекают террасу, и был тронут.