Кин пожал плечами. «Вы окружены со всех сторон, сэр. Французы не будут обсуждать с вами Сан-Фелипе, да им это и не нужно, поскольку наши правительства подписали соглашение о его будущем. Американцы не хотят видеть французов у себя на пороге, поскольку это может затруднить их собственную стратегию в любом будущем конфликте. Губернатор острова будет бороться с вами до конца, и я подозреваю, что адмирал Шифф знал это с самого начала. Так чего же нам беспокоиться? Если губернатор откажется подчиниться, мы можем арестовать его и заковать в кандалы». Его тон стал жестче. «Слишком много людей погибло, чтобы его положение было весомым. Лучше мы возьмем управление островом на себя, чем оставим его будущее ему. Он, вероятно, жаждет независимости от короны и будет натравливать одну фракцию на другую, если мы это допустим».
Болито улыбнулся. «Я думал об этом. Но потеря «Спэрроухока» и необоснованное нападение на этот корабль не вписываются в общую картину. Насколько я могу судить, этот корабль был построен в Испании, и всё же Его Католическое Величество не выразил протеста по поводу «Сан-Фелипе». Так что нас ждёт либо попытка переворота, либо пиратство в больших масштабах. Чёрт возьми, Вэл, после всех этих лет войны, с опытом и отчаянием, готовыми играть на столь высоких ставках, найдется предостаточно».
Кин сложил кончики пальцев. «И я знаю, что вы глубоко обеспокоены судьбой своей жены, сэр». Он наблюдал, ожидая, не мелькнет ли в серых глазах Болито проблеск опасности. «Ожидание далось вам нелегко, особенно после пережитого в плену».
Под причалом остановилась лодка, и Болито подошёл к окнам, чтобы осмотреть пассажиров. Но это были лишь несколько зевак – один или два местных торговца, всё ещё пытавшихся торговаться с матросами на верхней палубе.
Адама здесь не было.
Кин прочитал его мысли и сказал: «Он молод, сэр. Возможно, назначение его флаг-лейтенантом было ошибкой».
Болито резко набросился на него: «Браун так и сказал?»
Кин покачал головой. «У меня сложилось собственное мнение. Ваш племянник — прекрасный молодой человек, и я испытываю к нему только симпатию. Вы заботились о нём с самого начала, относились к нему как к сыну».
Болито снова встретился с ним. У него больше не осталось сил бороться. «Это тоже было неправильно?»
Кин грустно улыбнулся. «Конечно, нет, сэр».
Болито прошел мимо кресла и на мгновение положил руку на плечо молодого капитана.
«Но вы совершенно правы. Я не принял его, потому что не хотел этого». Он отмахнулся от протеста Кина. «Я никогда не видел мать Адама, никто не видел. Единственное хорошее, что она сделала, – это отправила его через всю страну в Фалмут, ко мне. Но вы были правы насчёт меня. Я люблю его как сына, но он мне не сын. Его отцом был Хью, мой брат. Возможно, в нём слишком много от Хью…
Кин быстро встал. «На этом и остановимся, сэр. Вы изнуряете себя напрасно. Мы все на вас рассчитываем. Думаю, нас ждут неприятности. Не думаю, что нас бы послали иначе».
Болито налил два бокала кларета и передал один Кину.
«Ты хороший флаг-капитан, Вэл. Мне потребовалась смелость, чтобы сказать это. И это правда. Личные чувства тут не при чём.
Возможно, позже, но сейчас малейшее беспокойство может передаться по этому кораблю. — Он поднёс подзорную трубу к солнечному свету. — И у старой Кэти будет достаточно забот. Она справится без адмирала, который настолько погружён в собственные проблемы, что не может думать ни о чём другом.
Раздался нервный стук в дверь, и вошел Йовелл, не сводя глаз с Болито.
Кин отвернулся, не в силах смотреть, как Болито взял единственное письмо из рук своего клерка.
Он хотел уйти, но, как и клерк, не желал снимать чары.
Болито прочитал короткое письмо, а затем очень аккуратно сложил его.
«Давайте, пожалуйста, пустим корабль в путь. Ветра будет достаточно, чтобы очистить гавань», — он встретил ровный взгляд Кина.
«Письмо от моей сестры из Фалмута. Моей жены… Его губы замерли на её имени, словно испугавшись. Белинда нездорова. Письмо было написано некоторое время назад, когда пакетбот снова причалил к берегу перед Бостоном. Но она знала, что пакетбот отплывает. И хотела дать мне знать, что думает обо мне». Он отвернулся, глаза его вдруг защипало. «Хотя она была слишком больна, чтобы писать».
Кин взглянул на пораженное лицо Йовелла и резко дернул головой.
Когда клерк ушёл, он мягко сказал: «Именно этого я и ожидал от неё, сэр. И именно так вы это и воспринимаете».
Болито посмотрел на него и кивнул. «Спасибо, Вэл. Пожалуйста, оставь меня. Я сейчас поднимусь».