Кин объяснил: «Еще один раненый Спарроухока умер, сэр».
Болито кивнул. Ещё один погибший. Друзья парусного мастера зашьют его в старый гамак и выбросят за борт на закате.
«Передайте мичману Эвансу, чтобы он явился к моему клерку для выполнения обязанностей в каюте. Отвлеките его от мыслей о чём-нибудь другом».
Он отошел и начал расхаживать взад и вперед, пока его рубашка не прилипла к коже.
Кин покачал головой. Отвлечься. У Болито и так хватало забот и ответственности на десятерых, но он всё же нашёл время подумать о раненом мичмане.
«Палуба там!»
Кин поднял взгляд и прикрыл глаза рукой от яркого света.
Впередсмотрящий на мачте, расположившийся на насесте среди деревьев, крикнул: «Приземляйтесь с подветренной стороны!»
Кин посмотрел на капитана и ухмыльнулся. «Молодец, мистер Нокер. Мы останемся на прежнем курсе, пока не сможем оценить последний курс».
Нокер хмыкнул. Лицо его священника не выражало ни удовольствия, ни негодования.
Кин взглянул на Болито. Он слышал крик, но не подал виду.
«Я выброшу труп за борт во время последней собачьей вахты, сэр». Кванток был высоким и неуклюжим, но двигался как кошка.
Кин повернулся к нему и постарался не испытывать неприязни к своему старшему лейтенанту.
«Мы похороним его с должными почестями, мистер Кванток. Пусть вахтенные передадут сигнал тревоги на корму в сумерках».
Лейтенант пожал плечами. «Как скажете, сэр. Просто он не был одним из наших…»
Кин увидел, как Йовелл, клерк, уводит маленького мичмана, и резко сказал: «Он был чьим-то, мистер Кванток!»
И когда тени спустились с горизонта и окутали медленно движущееся судно, Ахатес отдала дань уважения погибшим.
Болито надел форму и встал рядом с Кином, который читал несколько строк из молитвенника. Боцманский помощник держал фонарь, чтобы тот мог видеть страницу, хотя Болито подозревал, что тот знает слова наизусть. Он также заметил, что человек с фонарём — тот самый, с которым он разговаривал и который служил на его «Лисандре» на Ниле.
Он посмотрел на темнеющий горизонт, но остров уже исчез. Весь день он медленно поднимался над тёмно-синей линией, обретая очертания, разрастаясь, словно увеличиваясь в размерах.
Кин сказал: «Продолжайте, мистер Рук».
Болито услышал скользящий звук на решетке, а затем всплеск рядом, когда моряк направлялся к морскому дну.
Болито почувствовал дрожь, а затем внезапную боль в раненом бедре, словно насмешку, напоминание.
Королевский морской пехотинец уже сворачивал погребальный флаг, матросы расходились по своим каютам. Вахтенный офицер с нетерпением ждал возможности передать эстафету своему преемнику и присоединиться к товарищам в кают-компании. Как всегда, корабельная рутина снова вошла в свои права.
Но Болито представил себе, как жалкая кучка людей идёт ко дну вслед за Ахатесом. Он слышал комментарий первого лейтенанта и гневный ответ Кина.
Не один из наших.
«В следующий раз, — с горечью подумал он, — так и будет».
Небо над Массачусетским заливом выглядело более суровым, чем когда-либо с тех пор, как «Ахатес» впервые встал на якорь.
Когда Адам стоял с небольшой группой на причале, он заметил, что на палубе нескольких кораблей в гавани работали люди, как будто они ожидали шторма.
Джонатан Чейз потер подбородок и прищурился, глядя на быстро движущиеся облака.
«Извините, что тороплю вас, лейтенант, но лучше всего воспользоваться приливом, пока не испортилась погода. Он не продержится дольше нескольких часов».
Адам повернулся к девушке, чьи волосы в угасающем свете казались серебряными.
Он сказал: «Вы были так любезны, что нашли мне судно, сэр». Но его сердце и глаза говорили другое.
Она взяла его под руку, и они посмотрели на маленькую бригантину, которая уже сильно качалась, её неплотно стянутые паруса надулись и барабанили на горячем ветру. Её звали «Вивид», и Адам решил, что Чейзу просто повезло, что он нашёл капитана, готового пройти около тысячи четырёхсот миль до Сан-Фелипе.
Девушка яростно прошептала: «Не уходи, Адам. В этом нет необходимости. Ты можешь остаться с нами, пока…» Она посмотрела на него с мольбой и вызовом. «Мой дядя найдёт тебе работу». Она ещё крепче сжала его руку. «Тогда ты будешь как твой отец».
Чейз хрипло сказал: «Вот и лодка. Я распорядился доставить ваше снаряжение и кое-какие предметы роскоши, которые нужно отвезти обратно на корабль. Передайте дяде мои наилучшие пожелания». Он говорил быстро, словно хотел ускорить момент отплытия.