Риверс опрокинул вино и отвернулся, чтобы скрыть свое замешательство.
«Не верю. Скорее всего, пират, в этих водах их полно. Учитывая, что королевский флот почти полностью сокращён, это неудивительно».
«Я хочу вам кое-что показать». Риверс чуть не бросил пустой кубок и, задыхаясь, пошёл к другой двери в дальнем конце зала. Лакей метнулся вперёд, словно рыба-лоцман, чтобы открыть её.
За дверью исчезли ковры и удобные кресла. Длинная каменная стена с бойницами и линия тяжёлой артиллерии смотрели на воду. Власть Риверса.
Риверс подошел к крайней пушке и с чем-то вроде привязанности положил руку на ее округлый ствол.
«Вот, посмотри, Болито».
Он отступил в сторону, и Болито ощутил его силу. Внезапно его охватило отвращение к этому человеку, которому было плевать ни на Дункана, ни на кого-либо ещё.
Он наклонился, всмотрелся вдоль чёрного ствола и увидел, что орудие стоит на линии швартовных буёв. К одному из них была привязана его баржа. Он даже увидел, как Олдэй приподнялся, чтобы прикрыть глаза и полюбоваться крепостью.
Риверс мягко добавил: «Там был Спэрроухок. Я мог бы потопить его так же легко, как и твою лодку».
Болито встал и спокойно посмотрел на него. «Вы сами были флагманом, сэр Хамфри. Вы знаете, что флот никогда не успокоится...
Риверс фыркнул: «Выбора не было. Понести огромные потери, чтобы помочь французам? Даже парламент не был бы настолько глуп!»
Болито снова взглянул на якорную стоянку. Вода рябила, словно оловянная глина. Ветер неуклонно крепчал, и он видел, как флаги развеваются на пришвартованных судах. Но они были в безопасности. Ахатес – нет.
Он сказал: «Я вернусь на свой корабль». Он не скрывал своего презрения. «Если вы не хотите задержать и меня?»
«Нет соглашения, Болито?»
«Не пытайтесь обмануть меня, сэр Хамфри. Вы знали, что я не потерплю измены».
Риверс улыбнулся. «Не то что некоторые в твоей семье, да?»
Болито взял шляпу у лакея. Он сделал это медленно, чтобы дать себе время совладать с гневом. Хорошо, что Адам был в другом месте. Столь грубое оскорбление отца заставило бы его выхватить меч, и стражники Риверса покончили бы с этим здесь и сейчас.
Он сказал: «Это было дёшево, но не совсем неожиданно».
Риверс сел и снова вытер лицо. Он не мог скрыть своего волнения и радости от победы.
Болито подошел к двери и увидел мичмана Эванса, стоящего в одиночестве возле открытого окна.
Риверс сказал: «Я взял на себя смелость задержать молодого лейтенанта до тех пор, пока не вернутся моя лодка и люди».
Болито серьёзно кивнул. «Как пожелаете».
Риверс выглядел разочарованным. «У вас ещё есть время передумать».
Болито указал на Эванса и ответил: «Вы сами говорили, сэр Хамфри, что эти воды кишат пиратами. Кажется, я только что разговаривал с одним из них».
Он резко повернулся на каблуках и вошел в дверь, ожидая выстрела или внезапного вызова.
Эвансу пришлось почти бежать, чтобы поспеть за ним.
Болито рявкнул: «Подайте сигнал барже».
Он почувствовал горячий ветер на щеке, увидел в небе угрозу. Нужно действовать разумно, подумал он. Выбора не было. По крайней мере, для него.
Эллдей с благодарностью наблюдал, как Болито и мичман забрались в шлюпку и пробормотали: «Вот и все, сэр».
Болито наблюдал, как лопасти вёсел погружаются в воду, и сказал: «Лёгкий взмах, пожалуйста». Мысли его кружились от безотлагательности действий, но Риверс ни при каких обстоятельствах не должен был заподозрить его намерений.
Оказавшись в большой каюте, Болито бросил свой расшитый золотом плащ Оззарду и наблюдал, как Кин, Кванток и два офицера Королевской морской пехоты входят в каюту под предводительством Йовелла.
«Я намерен атаковать, капитан Кин». Болито удивился, что бокал вина, который только что дал ему Оззард, не разлетелся у него в руках.
Кин сказал: «Мистер Нокер сомневается в нашей безопасности, сэр. Ветер…»
«Он устойчивый?»
Кванток произнёс своим твёрдым голосом: «Подъём по часам, сэр». «Я не об этом спрашивал. Стабильно?» Кин выглядел обеспокоенным. «Да, сэр».
«Очень хорошо. Так что будьте готовы к выходу в море». Он увидел, как внезапное облегчение Кина исчезло, и добавил: «А потом впередсмотрящие Риверса подумают, что мы уходим».
«При всем уважении, сэр, ни один здравомыслящий человек не поверит в обратное. Мы наверняка снимемся с якоря, если останемся».
Болито улыбнулся ему. «Помнишь Копенгаген, Вэл?»
Кин кивнул, его лицо побледнело. «Согласен, сэр. Значит, вы собираетесь атаковать в темноте?» — в его голосе звучало недоверие.
«Да. Я знаю, как установлена батарея на входе и главной якорной стоянке. Риверс был так любезен, что показал мне, хотя, думаю, у него были другие причины».