Болито встал, беспокойно подошел к кормовым окнам и наклонился над безжизненной водой якорной стоянки. Подоконник был горячим под его ладонями, солнце стояло высоко над потухшим вулканом.
Он видел, как сторожевой катер Ахата медленно и без особого энтузиазма шел в ослепительном свете, и мог догадаться, о чем они, как и большинство членов экипажа, думали.
Пока губернатор был арестован, островитяне успокоились и стали ждать развития событий. Сопротивление и враждебность прекратились, а некоторые местные ополченцы вновь принесли присягу, чтобы помочь Королевской морской пехоте нести караул на крепости и батарее. Но дело зашло глубже. Это было пассивное сопротивление: горожане старались отвести взгляд, когда мимо проходила рабочая группа или морской офицер.
Моряки сначала были обижены, а затем возмущёны. Некоторые погибли, мало кто понимал, почему, но они заслуживали лучшего, думали они.
Был полдень, и запах кипящей смолы смешивался с более пьянящим ароматом рома, когда в кают-компании по всему кораблю раздавали ежедневный паек. Теперь тишину нарушали уже реже удары молотов, и повреждений, нанесённых пушками крепости, было почти не видно, хотя один матрос лишился глаза от осколка.
Раздался стук в наружную сетчатую дверь, и вошёл Кин, держа шляпу под мышкой. Болито показалось, что он выглядел уже не таким напряжённым. Он догадался, что Кин разбирался со своими требованиями и докладами. Хирург и первый лейтенант, казначей и штурман – все они выразили своё почтение капитану, лишь бы переложить свою ношу на его плечи.
«Вы посылали за мной, сэр?»
— Сядь, Вэл. — Болито в сотый раз расстегнул рубашку. — Как продвигается работа?
«Я заставляю руки работать, хотя бы для того, чтобы занять их умы, сэр. Ахатес готова ко всему. Она чистенькая, как картонка».
Болито кивнул. Он уже заметил, как Кин гордится своим кораблём. Возможно, пример её предыдущего капитана преследовал его и подавлял других офицеров, словно из могилы.
Болито слышал о столкновении Кина с Квантоком ещё до стремительного вторжения в гавань. Трудно было поверить, что всё это произошло. Но над крепостью развевался флаг Союза, и внешне остров выглядел как прежде.
Вскоре ему придётся отправить депешу французскому адмиралу, чьи корабли ждали в Бостоне. Если они действительно всё ещё там.
Затем мир здесь нарушался, и боль начиналась снова.
Кин, наблюдая за серьёзным выражением лица Болито, сказал: «Адмирал на Антигуа пришлёт помощь, если вы её запросите, сэр». Он увидел, как напряглась линия челюсти Болито, и добавил: «Но вы, несомненно, уже об этом подумали».
«Мне поручили это задание, Вэл. Возможно, мне мешает гордость. Некоторые скажут, тщеславие». Он отмахнулся от протеста Кина. «У всех они есть. Но мне нужны глаза и уши, а не очередной флаг-офицер, который будет дышать мне в затылок. Если бы не потеря «Ястреба»…
Они посмотрели друг на друга. Казалось, Дункан всё ещё жив.
Кин сказал: «Как только мы поднимемся и отправимся на поиски этого проклятого корабля, остров может взорваться. Эти люди могут взять гарнизон измором, но не наоборот. Думаю, нам следует объявить военный трибунал и отправить сэра Хамфри на поводке к грота-рею». Он говорил с необычной горечью. «Живой он всё ещё представляет угрозу».
Они встали, и над водой раздался эхом одинокий выстрел из мушкета.
«Сторожевой катер. Должно быть, что-то заметил».
Кин схватил шляпу. «Я выясню, сэр».
Болито снял телескоп со стойки и подождал, пока «Ахатес» плавно бросится на якорь. Он наблюдал, как крепость проплывает перед ним; верхние валы наполовину скрыты маревом, так что флаг Союза, казалось, был пришпилен к самому небу. Вот мыс, крошечный остров и испанская миссия за ним. Затем он увидел одинокий загорелый марсель, огибающий мыс, прежде чем окончательно зайти на якорную стоянку.
Сторожевой катер, один из катеров Ахата, покачивался на волнах, его весла торчали по обоим бортам, словно выбеленные кости.
Небольшая бригантина. Вероятно, какого-то местного торговца. Её хозяин был бы удивлён, увидев в гавани громадину Ахата.
Кин вернулся, его лицо было влажным от пота.
«Я приказал сторожевому катеру вести бригантину к бую». Он подождал, пока Болито обернётся. «По ней открыт огонь по всем направлениям, сэр. Я немедленно отправлю туда хирурга».
«По тебе открыли огонь?»
Кин пожал плечами. «Это все, что я знаю».
«Понятно. Ну что ж, дайте сигнал всем местным судам отойти. У меня тревожное предчувствие».