Он поднял свой стакан и установил его на бригантине, когда ее хлопающий кливер был убран, и она ловко повернула к причальному бую.
Он осторожно провёл подзорной трубой по борту судна. Чёрные оспины портили краску. Виноградная или жестяная банка. Что-нибудь потяжелее потопило бы такое хрупкое суденышко. Подзорная труба остановилась на двух фигурах на корме у румпеля. Крупный мужчина в синем пальто с взъерошенными седыми волосами. Другой…
Болито воскликнул: «Чёрт возьми, Вэл, это же молодой Адам! Если он пошёл на неоправданный риск, я…»
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
«Я для него прекрасный пример, да?»
Казалось, лодка целую вечность тратит на то, чтобы преодолеть расстояние между Ахатесом и вновь прибывшим.
Болито поставил стакан на место. Адаму не следовало думать, что он беспокоится и чрезмерно опекает. И всё же…
Кин сказал: «Я поднимусь на палубу и поприветствую их, сэр». Он спрятал улыбку, закрывая за собой дверь.
Адам вошел в каюту, его лицо выражало тревогу и беспокойство.
«Мне очень жаль, сэр...
Болито подошел к нему и схватил за плечи. «Ты здесь. Это все, что имеет значение».
Адам оглядел хижину, словно опасаясь того, что он мог увидеть.
«Сторожевой катер, дядя. Мне рассказали о битве. Как вам пришлось пробиваться сюда с боем». Он опустил глаза, так что прядь чёрных волос упала ему на лоб. «Я тоже слышал о Ястребе. Мне очень жаль».
Болито подвел его к стулу и тихо сказал: «Не обращай на это внимания. Расскажи мне о своих проблемах».
Молодой лейтенант выпалил удивительную историю. Всего несколько дней назад, выдержав жестокий шторм у Большой Багамской банки, они столкнулись с фрегатом. Фрегат был испанским и приказал им лечь в дрейф и ждать абордажную команду. Капитан бригантины, видимо, заподозрил неладное, и когда шлюпка фрегата почти подошла к борту, он поднял все паруса и отчалил. Попутный ветер занес его на мелководье, слишком опасное для фрегата. Но перед этим испанская абордажная команда открыла огонь из вертлюгов и носового орудия, который пробил борт и убил помощника бригантины.
Болито слушал, не перебивая. Безопасность никогда не была обеспечена. Не то чтобы совсем. Пока он беспокоился о будущем Сан-Фелипе, Адам столкнулся с необъяснимым нападением и возможной смертью.
Он сказал: «Капитан этого судна, должно быть, отважный парень. И храбрый. Я бы хотел с ним познакомиться».
Адам посмотрел на него, глаза его сияли. Он не хотел, не хотел рассказывать Болито о Робине, но после того, что он видел и слышал по пути из Бостона, он не собирался портить момент даже за целое состояние.
«Он пришёл со мной! Он здесь!»
Болито вопросительно посмотрел на него. «Ну что ж, давайте его впустим».
Часовой открыл сетчатую дверь и отступил в сторону, пропуская гостя. Только глаза морпеха двинулись под его блестящей кожаной шляпой, когда он произнес: «Хозяин «Живого», сэр!» «Сэр» сопровождалось резким стуком мушкета по палубе.
Болито открыл рот, чтобы заговорить, но затем с изумлением уставился на него. Залатанное синее пальто со старыми тёмно-синими пуговицами на манжетах, деревянный пенёк, торчащий из штанины, – ничто из этого не могло разрушить личность этого человека.
Болито поспешил поприветствовать его и протянул обе руки.
«Джетро Тиррелл. Двадцать лет, мужик. И вот ты здесь!»
Он наблюдал, как Тиррелл склонил голову набок и смотрел на него с притворным весельем.
«Мне сказали, вице-адмирал». Он медленно кивнул, его взъерошенные седые волосы упали на воротник. «Никогда не думал, что у Адмиралтейства есть такое чутьё!»
Он отпустил руку и захромал по большой каюте, касаясь руками всего и глядя повсюду.
Болито наблюдал за ним, и воспоминания проносились в его голове, словно яркие картины.
Его первым командным судном стал небольшой военный шлюп «Спарроу», лейтенантом которого был Джетро Тиррелл, офицер-колонист.
Было больно видеть его волочащуюся культю, его изношенную одежду.
Тиррелл остановился возле пальто Болито, небрежно брошенного на стул.
Он коснулся одного золотого эполета указательным пальцем и тихо сказал: «Как скажешь. Двадцать лет. Ты молодец, Дик. Очень горжусь тобой».
Даже мягкий виргинский акцент вызвал у меня еще сотню воспоминаний.
Тиррелл осторожно сел и поправил пальто. «Мне лучше идти. Просто хотел тебя увидеть. Не хочу…»
Болито воскликнул: «Я когда-то был вашим командиром, помните? Вы останетесь здесь и всё мне расскажете. Я пытался выяснить ваше местонахождение после войны».
Тиррелл наблюдал, как Оззард суетится вокруг него с кубками и бутылками.
Он сказал: «Когда меня, молодого Адама, отправили туда в качестве пассажира, я знал, что мне нужно увидеть тебя». Его глаза сияли в отражённом солнечном свете.