Барабаны затихли, и он понял, что порка закончилась.
Он знал Тиррелла, знал его по-настоящему. Был рядом, когда тот упал на палубу и потерял ногу.
Теперь он был лишь жалким отражением того, другого человека. Внешне он ни для кого не представлял опасности. Он был из тех капитанов, которые догадывались о передвижениях и действиях военных кораблей. Их национальность и цвет флага мало что значили для капитана мелкого торговца. Все они были потенциально опасны. Поиск лучших моряков, даже через вербовщиков, больше не использовался. Кто бы узнал или кого бы это волновало, пока не стало бы слишком поздно для неудачливого моряка?
Тиррелл был непоколебим в отношении мощного двухпалубного судна. Оно не носило ни флага, ни названия, но испанские фрегаты из Санто-Доминго, даже из Ла-Гуайры, расположенной в сотнях миль к югу, знали его и держались на расстоянии.
Этот таинственный корабль, не колеблясь, открыл огонь по Ахатесу, когда Кин перехитрил его в темноте и безжалостно перебил людей Ястреба, находился в Карибском море и на его подступах с определённой целью. Задача, ради которой она готова была пойти на всё, если потребуется.
Он услышал, как Олдэй открыл люк, и понял, что он, как и Оззард и все, кто приближался, был особенно осторожен.
Болито посмотрел на своего огромного рулевого и беспомощно пожал плечами. «Я не знаю, что со мной происходит». Олдэй кивнул и улыбнулся. «Вот в чём дело, сэр». «Полагаю, да».
Болито снова взглянул на карту. Прошла неделя с тех пор, как Вивид приплыл в гавань, а Тиррелл вернулся в его жизнь. Без другого корабля Болито не осмеливался покинуть Сан-Фелипе. Сторонники Риверса могли начать атаку, их было много, и Болито не мог их винить. Им придётся покинуть свои дома и плантации, когда придут французы. Возможно, Кин был прав. Если Риверса повесят, на этом всё может и закончиться.
Но у Риверса были влиятельные друзья в Америке и лондонском Сити. В глазах Болито он был не лучше пирата. Но чтобы доказать это, их светлости потребовали бы проведения надлежащего суда в Лондоне.
Если Тиррелл прав и неизвестный двухпалубник готовился к атаке на Сан-Фелипе, оставлять гавань без охраны было глупостью. «Ахатес» доказал, на что можно пойти, когда риск того стоил.
Дверь открылась, и в каюту вошел Адам.
Прошла целая неделя с тех пор, как они воссоединились, и всё же они почти ничего не сказали друг другу. Адам что-то скрывал от него. Или, может быть, он был слишком занят и увлечён, чтобы поделиться секретами молодого лейтенанта.
Он сказал: «Сигнал с батареи, сэр. Бриг «Электра» входит в залив. Он должен встать на якорь в течение часа».
«Спасибо, Адам».
Взгляд Болито вернулся к карте. Он ясно представил себе командира брига, когда тот описывал, как обнаружил немногих выживших с «Ястреба-перепелятника» на американском торговом судне. Нейпир, так его звали. Должно быть, он шёл под каждым дюймом парусов, чтобы так быстро добраться до Антигуа, а затем на запад, до Сан-Фелипе. Осмелился ли он надеяться, что «Электра» сможет подождать в гавани, демонстрируя свою власть? Это был всего лишь небольшой бриг, но он ходил под тем же флагом, что и «Ахатес».
Болито подозревал, что многие островитяне были бы счастливее, если бы здесь всегда находился королевский корабль, а не оставляли бы дверь открытой для французов или, как сказал Тиррелл, испанцев.
Болито подошел к окну и прикрыл глаза предплечьем.
«Дайте сигнал капитану «Электры» немедленно приступить к ремонту судна после того, как оно встанет на якорь».
Адам серьёзно улыбнулся. «Я уже приказал батарее передать этот сигнал, дядя».
Болито повернулся и развел руками. «Когда-нибудь ты станешь прекрасным командиром, мой мальчик».
Кин вошел в каюту и плюхнулся в кресло по указанию Болито.
«Интересно, какие новости она нам принесла, сэр?»
Он с благодарностью взял стакан рейнвейна и поднёс его к губам. Оззард держал особый запас этого вина в трюме с тех пор, как корабль покинул реку Больё в Хэмпшире.
«Буду рад любым новостям. Иногда я чувствую себя как человек, который оглох».
Кин сказал: «Может быть, их светлости отзовут нас».
Болито сказал: «Адам, подай сигнал Вивиду, а ещё лучше — перейди и поговори с мистером Тирреллом. Я хотел бы, чтобы он был со мной на борту, когда мы отплывём».
Кин подождал, пока закроется дверь, а затем очень осторожно поставил стакан.
«Могу ли я кое-что сказать, сэр?»
«Вы не согласны с предложенной мной стратегией, да?»
Кин коротко улыбнулся. «Ты ужасно рискуешь. Дважды, если быть точным». Когда Болито промолчал, он продолжил: «Этот человек, Тиррелл. Что ты о нём знаешь?»