Он услышал легкие шаги Адама неподалеку и увидел, что тот ждет, чтобы заговорить.
«Как дела у моего флаг-лейтенанта?» — Адам улыбнулся. Вот это был момент.
«Мисс Робина — замечательная девушка, дядя. Я никогда не встречал никого похожего на неё…»
Болито позволил этому литься без перерыва. Вот в чём была проблема. Если бы не его собственные переживания, он бы понял, что поездка в Ньюберипорт станет лишь началом, а не концом.
«Вы просили ее руки и сердца у ее отца?»
Адам покраснел. «Ещё слишком рано, дядя, я намекнул, что, возможно, когда-нибудь в будущем, то есть не в таком уж далёком будущем…» Его голос затих, и он уставился на тёмную воду на траверзе. Затем он сказал: «Я знаю, что она, конечно, меня не примет. Её дядя знает. Он был рад избавиться от меня на одном из своих судов».
Болито посмотрел на него. Vivid принадлежал Чейзу. Странно, что Тиррелл об этом не упомянул.
«Давай немного пройдемся, Адам».
Они расхаживали взад и вперед в течение нескольких минут, пока корабль двигался и работал вокруг них.
Болито сказал: «У тебя есть будущее во флоте, Адам. Хорошее, если я могу судить по этому вопросу. Ты происходишь из хорошей морской семьи, как и многие другие. Каких бы успехов ты ни добился, каких бы достижений ты ни добился, помни об этом. Твой флот будет лучше, или, по крайней мере, таким он должен быть, когда молодые офицеры, подобные тебе, займут руководящие должности. Мы – островная раса. Нам всегда будут нужны корабли и те, кто достаточно храбр, чтобы сражаться с ними».
Адам взглянул на него. «Это то, чего я хочу. Хотел с тех пор, как присоединился к вашему «Гипериону» в качестве гардемарина».
Болито посмотрел вниз, на орудийную палубу, и увидел, как матрос, потерявший глаз, приветствуется товарищами, покачиваясь мимо восемнадцатифунтовой пушки. Он всё ещё не привык к этому. Но с чёрной повязкой на глазу, скрывающей паклю, закрывавшую пустую глазницу, он выглядел настоящим героем, и к нему относились соответственно.
Адам пытался подобрать слова. «Такие люди, как он, дядя. Они много для тебя значат. Это не просто невежественные руки, они имеют значение, не так ли?»
Болито посмотрел на него: «Конечно, так и есть. Мы никогда не должны принимать их как должное, Адам. Есть много других, кто так делает!»
Адам кивнул. «Когда я сидел в старом кресле отца…»
Болито тихо спросил: «В Ньюберипорте? Где когда-то стоял его корабль?»
Адам отвернулся. Он не хотел, чтобы это вырвалось вот так или так скоро.
«Они показали мне, дядя. Это была фамилия, понимаешь. Нечасто встречается в Новой Англии».
«Я рад. Ты видел больше, чем я».
Он услышал приближающийся Кин и внезапно почувствовал благодарность. Дело было не только в памяти Хью, в том, что он сделал с их отцом, когда тот дезертировал, чтобы сражаться на стороне американских повстанцев, не из-за этого или стыда, о котором даже Риверс не преминул упомянуть. Болито пытался справиться с этим. Он ревновал. Обижался, хоть это и было нелепо.
Кин коснулся шляпы. «Мистер Тиррелл в штурманской рубке с капитаном, сэр. Думаю, нам стоит изучить следующую карту». Он профессионально взглянул на ясное небо. «На таком темпе мы сможем поддерживать приличную скорость всю ночь». Казалось, он не замечал неловкого молчания.
«Хорошо, я сейчас приду». Он кивнул племяннику. «Ты тоже. Это опыт, который поможет тебе в любом деле».
Он помедлил у входа в штурманскую рубку и резко сказал: «Возьми управление на себя, Вэл. Я иду на корму. Объяснишь всё позже».
Адам с тревогой спросил: «Вы плохо себя чувствуете, сэр?»
Болито сказал: «Просто устал».
Он зашагал прочь и вскоре затерялся в тенях под палубой юта.
Он не мог встретиться со всеми, сгрудившимися в тесном пространстве штурманской рубки: Нокером, штурманом, Квантоком, капитаном Дьюаром из Королевской морской пехоты, и их помощниками.
Болито оставил еще одно письмо Нейпиру в Сан-Фелипе и копию для отправки любому другому судну, которое могло бы зайти в гавань за припасами или водой.
Незнание о Белинде терзало его, словно когти. Он не осознавал, насколько хрупкими стали его внутренние резервы. Пока Адам не напомнил ему о Хью. Старом кресле моего отца.
Раньше Хью оставался туманным и непонятным. Теперь он был здесь, среди них. Борясь за своё место.
Болито тяжело опустился на кормовое сиденье и уставился на блестящую пену, оставленную рулем Ахата.
Эллдэй тихонько вошёл из столовой. «Могу ли я принести вам стакан, сэр?» Он старался говорить ровным голосом.
«Нет, но спасибо». Болито повернулся и посмотрел на него. «Ты единственный, кто меня по-настоящему знает, понимаешь?»