Болито сел на край стола и серьезно посмотрел на него.
«Поскольку в настоящее время это британские воды, я использую свои полномочия, чтобы реквизировать ваше судно и передать его под наши флаги».
Он заметил лишь кратковременное движение, но ничего больше. Тиррелл был слишком крепок, чтобы его можно было сдвинуть с места одним ударом.
«Кроме того, я передаю ее под временное командование моего племянника, который в качестве флаг-лейтенанта отвезет с собой донесение в Бостон».
Тиррелл пошевелился и проявил первый признак беспокойства.
Он резко воскликнул: «А я? Ты что, собираешься повесить меня на грот-рее?»
Болито подвинул письмо через стол. «Вот моё разрешение купить «Вивид» после вашего возвращения в Сан-Фелипе. Видите, я сдержал слово. Она будет вашей».
Он едва мог наблюдать за страданиями Тиррелла, но продолжил: «Я говорил с сэром Хамфри Риверсом. Чтобы спасти себя от позора, а возможно, и от жизни, он предоставит мне всю необходимую информацию об этом испанце. Если он передумает, у него будет выбор: обвинение в измене или убийстве. Его повесят за любое из них».
Тиррелл пристально посмотрел на него, а затем потёр подбородок. «Чейз никогда не согласится расстаться с Vivid».
«Я думаю, он так и сделает».
Болито отвернулся. Тиррелл мог думать только об этом. О собственном корабле. О последнем шансе.
Тиррелл встал и огляделся вокруг, словно уже заблудился. «Тогда я пойду».
«Да». Болито сел и пролистал какие-то бумаги. «Сомневаюсь, что мы когда-нибудь встретимся снова».
Тиррелл почти вслепую повернулся и двинулся к двери. Но Болито вскочил на ноги, не в силах довести дело до конца.
Джетро, он обошел стол и протянул руку. «Однажды ты спас мне жизнь».
Тиррелл испытующе посмотрел на него. «А ты — мой, и даже больше».
«Я просто хочу пожелать вам удачи и надеюсь, что вы найдете то, что ищете».
Тиррелл вернул ему рукопожатие и хрипло сказал: «Нет никого подобного тебе, Дик, и никогда не будет». В его голосе теперь слышались эмоции. «Я снова прожил все эти годы, когда встретил твоего племянника. Тогда я понял, что не смогу этого сделать, хотя, видит Бог, этот остров не стоит того, чтобы за него умирать. Но я знаю тебя, Дик, и знаю твои ценности. Ты не изменишься».
Он широко улыбнулся, и на мгновение он стал тем же человеком. Тем, что плыл в маленьком военном шлюпе в этих самых водах.
Затем он, прихрамывая, побрел прочь, и Болито услышал, как вахтенный мичман зовет шлюпку.
Болито прислонился к переборке и посмотрел на свои руки. Он чувствовал, что они дрожат.
Олдэй выскочил из соседней хижины, как будто он скрывался там, чтобы защитить его от нападения.
«Это было тяжело, Олдэй». Он попытался услышать глухой стук волочащейся культи ноги Тиррелла. «Боюсь, молодому Адаму придётся ещё тяжелее».
Олдэй не понимал, о чём он говорит. Все говорили, что человек по имени Тиррелл был старым другом Болито. Но Олдэю он казался угрозой, и поэтому он был рад от него избавиться.
Болито сказал: «Я чувствую себя по-другому, зная, что у меня есть дочь».
Весь день был расслаблен. Настроение улетучилось.
«Одно можно сказать наверняка, сэр. Она будет приятной переменой. Двух «Болито» в открытом море хватит любому, и это без сомнения».
На мгновение ему показалось, что он зашел слишком далеко, но Болито посмотрел на него и улыбнулся.
«Ну, так давайте откупорим бутылочку и выпьем за здоровье барышни, а?»
На корме Адам услышал смех Олдэя через световой люк и с внезапным волнением вцепился в сетку. На темнеющей воде он увидел ходовой огонь «Вивида» – слабый блеск фонаря в его крошечной каюте.
Скоро, гораздо раньше, чем он смел надеяться, он увидит Робину и обнимет её. Он почувствует её поцелуй, словно он только что коснулся его губ, почувствует запах её духов, словно они здесь, на палубе.
Он был рад, что Болито счёл нужным довериться своему старому другу. Будет интересно послушать его рассказы снова, когда они отплывут из Сан-Фелипе.
Первый лейтенант совершал вечерний обход верхней палубы и увидел силуэт Адама на фоне неба.
Кванток сжал кулаки. Это было несправедливо. Ему следовало поручить командование «Ярким», каким бы коротким оно ни было. К чёрту их всех. Если «Ахатес» вернётся в Англию в нынешнем состоянии, её, скорее всего, лишат денег, как и большую часть флота. Кванток знал, что его выкинут на берег, где он пополнит ряды никому не нужных лейтенантов без какой-либо возможности трудоустройства.
Он выругался в сторону вечернего неба. К чёрту мир! На войне есть риск, но в то же время всегда есть шанс на повышение и почёт.
Болито и им подобные всегда этим владели. Он оглядел пустынную палубу. Придёт и моя очередь.