«Но, как и я, лейтенант, вы не смогли продать свою преданность».
Они стояли вместе на пристани и ждали, когда за ними отплывет лодка.
Тиррелл взглянул на лицо Адама, а затем на свою новую собственность. Тиррелл знал всё о разбитом сердце. Он познал это множеством способов. Но собственный корабль — это нечто иное.
Он грубо хлопнул лейтенанта по плечу.
«Пойдем, молодой человек, на этот раз нам удастся поймать попутный ветер и течение».
Адам замешкался и оглянулся, но дом был полностью скрыт из виду.
Он повторил то, что сказал ей всего несколько минут назад: «Я люблю тебя всем сердцем».
Он не осознавал, что произнес эти слова вслух, и Тиррелл был тронут и сказал: «Ты скоро забудешь. Только сны длятся вечно».
Болито поднялся по последней каменной лестнице к брустверу батареи крепости и обнаружил, что даже не запыхался. Должно быть, это сказалось на его жизни после корабельной.
Было раннее утро, воздух был прохладным и влажным после проливного ночного ливня. Это типично для всех здешних островов, подумал он. Ночью лил проливной дождь, но через час-два после восхода солнца всё снова было совершенно сухо.
Лейтенант Жорж Лемуан, командовавший взводом 60-го пехотного полка, прикоснулся к шляпе и улыбнулся.
«Я слышал, вы рано встали, сэр».
Болито облокотился на парапет и посмотрел вниз, на сияющую гавань. Большая часть якорной стоянки всё ещё была в тени, но вскоре солнце появится из-за старого вулкана, и корабли, как и город за ним, задрожат в утренней дымке. Он видел чёрно-жёлтые линии орудийных палуб «Ахатеса» и подумал, не тревожится ли Кин всё ещё о растущих списках нужд для своего командования.
У них заканчивались запасы продовольствия. Даже питьевую воду морякам приходилось вручную носить в бочках. Островитяне по-прежнему не проявляли никакого желания сотрудничать, выражая своё недовольство, ссылаясь на бедность, даже когда речь шла о свежих фруктах и соках для моряков.
Болито сделал всё возможное, чтобы познакомиться с островитянами. Будучи адмиралом, командующим, губернатором и отвечающим за оборону острова, он видел безнадёжность ситуации. Плантаторы и торговцы были недовольны тем, что не могли ни войти, ни выйти из гавани, а корабли, заходящие в Сан-Фелипе за грузом, проходили проверку, прежде чем им разрешалось встать на якорь. Чтобы выполнить то, что солдатам и морским пехотинцам Лемуана приходилось делать без посторонней помощи, требовался полный гарнизон и несколько кораблей.
Болито глубоко вздохнул. Он увидел свою баржу, пришвартованную к причалу крепости, где он впервые встретил Риверса более трёх месяцев назад. Там же, внизу, находилось место, где люди Риверса установили бон, и где Ахатес прорвался в кромешной тьме. Сражения, убитые и раненые, вероятно, были мелочью для правительственных и адмиралтейских стратегов.
Сейчас был конец сентября, и Адам должен был вернуться в любой момент. Он подумал о покупке Vivid. Награда или взятка? Он всё ещё не был уверен в собственных мотивах.
Он также подумал о Фалмуте. Осень. Красные и коричневые листья, запах дыма по вечерам. Решительные, весёлые люди, теперь обретшие мир благодаря таким кораблям, как «Ахатес».
Нет, не он. Тиррелл был слишком стар, чтобы его застали в столь ранний час.
Он снова переместил подзорную трубу и увидел, как противоположный мыс, отряхиваясь, выступает из тени. Он видел, как волны обрушиваются на рифы, и дальнее ожерелье скал у мыса Отчаяния, которое, вероятно, не без оснований называлось мысом Отчаяния.
По лестнице застучали ноги, и гонец рявкнул о своем докладе Лемуану, который, в свою очередь, сказал: «Сообщение от вашего флагмана, сэр. Все шлюпки спущены, патрули подняты по тревоге».
Болито мысленно представлял их себе. Небольшие пикеты морских пехотинцев, подкреплённые добровольцами из местного ополчения. Небольшой отряд, но при умелом использовании мог предотвратить любую попытку высадки через рифы. Оставался только один безопасный путь, и это был тот, которым воспользовался Кин. И старый Крокер с его метким выстрелом сделает всё возможное, если противник попытается прорваться.
Солнечный свет струился по склонам, освещая воду у входа в гавань. Болито снова направил подзорную трубу и увидел, как сторожевой катер медленно движется под землей, а на корме сидит мичман, вероятно, наслаждающийся свободой командования.
Лемуан сказал: «Вот она, сэр!»
Корабль появился из-за мыса, паруса то опустели, то снова наполнились, когда он изменил курс. Это было большое судно, и Лемуан сказал: «Индийский корабль, сэр, я его знаю. Это «Ройал Джеймс», и он был в Антигуа несколько месяцев назад».