Кин кивнул: «Еще как хотел».
Болито сжал кулаки. Они хотели помочь, но разрывали его на части.
Он резко сказал: «Я пойду к нему. Вы оба отдохните. Позаботься о своём ожоге, Адам. В таком климате…» Он не продолжил.
Кин вышел из каюты и тихо сказал: «Слышите тишину? А говорят, что корабли — это всего лишь дерево и медь!»
Адам кивнул, радуясь темноте под кормой. Болито велел ему позаботиться об обожжённом плече. Он был невероятен.
Болито открыл маленькую дверцу и вошёл в каюту. Корабль стоял на якоре так неподвижно, что койка едва двигалась.
Тусон поднес маленькую бутылочку к закрытому фонарю, но обернулся, когда вошел Болито.
«Без изменений, сэр», — это прозвучало как упрек.
Болито заглянул в койку, где он томился все эти месяцы с тех пор, как водрузил свой флаг над Ахатесом.
Эллдей был туго забинтован и лежал, склонив голову набок, словно для того, чтобы лучше дышать. Болито коснулся лба, стараясь не показывать свою боль. Кожа была ледяной. Как будто он уже умер.
Тусон тихо сказал: «Чуть не задел лёгкое, сэр. Слава богу, лезвие было чистым».
Он посмотрел, как тень Болито скользнула по массивным балкам, и добавил: «Хотите, чтобы я остался, сэр?»
«Нет». Он знал, что у Тусона много людей, ожидающих его помощи. «Но спасибо».
Тусон вздохнул. «Я приду, когда понадоблюсь».
Болито последовал за ним в каюту. «Расскажи мне».
Тусон надел свой простой синий плащ. «Я знаю его не так хорошо, как вы, сэр. Он кажется достаточно сильным, но рана серьёзная. Большинство бы умерло на месте. Мне очень жаль».
Когда Болито снова взглянул, Тусон уже исчез. В недрах корабля, в своём лазарете, в одиночестве.
Оззард кружил неподалёку. «Что-нибудь, сэр?»
Болито посмотрел на него. Такой маленький и хрупкий. Ему тоже было плохо.
«Какой любимый напиток у Олдэя?»
Слезистые глаза Оззарда загорелись. «Ну, ром, сэр. Всегда любил выпить». Он повозился с руками. «Я… я имею в виду, люблю выпить, сэр».
Болито кивнул. Даже это было типично. В моменты кризиса и опасности, разочарования или празднования он часто предлагал Оллдею стаканчик-другой бренди. И всё это время он предпочитал ром.
Он мягко сказал: «Тогда принесите, пожалуйста. Передайте эконому, что мне нужно самое лучшее».
Он сидел у койки, приоткрыв дверь каюты, чтобы проветриться, когда Оззард вернулся с медным кувшином. В жаре каюты от рома у него кружилась голова.
Болито пытался сосредоточиться на том, что ему предстоит сделать завтра, на судовых делах, на будущем Тиррелла. Но он всё время видел перед собой прекрасное лицо Белинды, когда они прощались. Как она велела Олдэю заботиться о нём и Адаме.
Он услышал приглушенный звонок, далекий топот босых ног — это дежурный был вызван для выполнения какого-то задания.
Путешествия, которые они совершили вместе. И ещё в прошлом году, когда они оба были военнопленными во Франции, когда Олдэй нёс на руках умирающего Джона Нила, именно его сила и уверенность поддерживали их и придавали им мужество.
Он вспоминал свои первые дни в чине мичмана и лейтенанта, когда он свято верил, что адмирал в его каюте не знает боли и защищен от личных сомнений.
Болито услышал скрипку, доносившуюся с бака, и представил себе, как свободные от вахты матросы наслаждаются прохладным вечерним воздухом.
Он увидел себя в зеркале над маленьким столом и отвернулся. Сколько теперь стоит ваш вице-адмирал?
Он взял чистый носовой платок, обмакнул его в стакан с ромом и очень осторожно вытер им рот Олдэя.
«Вот, старый друг…» Он прикусил губу, наблюдая, как ром незаметно стекает по подбородку Аллдея. В центре повязки виднелось ярко-алое пятно. Болито сдержался, чтобы не крикнуть часовому, чтобы тот снова позвал хирурга. Аллдей боролся сам с собой. Было бы жестоко заставлять его страдать ещё сильнее.
Болито пристально посмотрел на невзрачное лицо Олдэя. Оно выглядело старше, и осознание этого заставило его встать на ноги, слишком ошеломлённый, чтобы принять происходящее, но и не желая делиться этим с другими.
Он сжал кулаки и оглядел маленькую каюту, словно загнанный зверь. Он ничего не мог сделать. Едва соображая, что делает, он поднёс стакан к губам и проглотил ром. Обжигающий язык и горло ром вызвал у него рвоту и хрипы.
Затем он подождал, пока его дыхание почти не нормализовалось. Он увидел маленькую тень Оззарда через открытую дверь и произнёс голосом, который едва узнал: «Моё почтение хирургу…»
Оззард, казалось, стал еще меньше, когда до него дошли слова Болито.