Никите очень понравилась эта идея, он будет в лице дяди героем. Всю остальную дорогу он светился, как начищенный самовар.
Деревня, куда они въехали, была достаточно большая, но явно бедная. По улице бегали грязные дети в обносках с заплатками, тут же в грязи валялись свиньи. Для Ильи это было жутковато.
— А почему здесь все такие бедные, земли вокруг много. Вон скотина. Не продают чтоль на базаре ничего?
— А чего им продавать, все забирают за подати. Они подневольные.
— Крепостные чтоль? — вспомнил Илья курс истории.
— Подневольные, — повторил Никита.
Понимая, что это примерно одно и тоже Илья насупился. Миры разные, а история почти одинаковая. Что-то правда от него ускользало, он никак не мог вспомнить и решив не ломать голову, отложил на потом.
Никита остановил телегу и спрыгнул перед большими воротами. Дерево было старое, с большими трещинами. Метал был проржавевший. Но эти еще были намного лучше, чем у других, через которые они проезжали. Никита постучал. Открылась калитка и из нее вышел крепкий бородатый мужик. Он посмотрел на них.
— Чего изволите знатные отроки? — глубоким басом спросил он.
— Дядька Кузьма, ты не узнал меня? Это я, Никита.
Мужик окинул его взглядом, хмурые складки на лице немного расправились.
— Никита и впрямь. А мы думали ты сгинул. А кто это с тобой? — поднял он голову, указывая на Илью.
— Это иноземец, приехал учится кузнечному делу, я привез его к тебе. Служу я у него.
Илья слез с телеги и подошел к ним.
— Это все вам, вместе с лошадью и телегой. Меня зовут Илья.
Грозный с виду мужик упал перед ним на колени, отчего Илья просто опешил.
«Мда…впечатлили дядьку. Ну ладно, оно того стоит», — подумал он про себя, одновременно поднимая Кузьму на ноги, с помощью Никиты.
— Никита сказал, что мы можем у вас в кузне пожить. Будем помогать и учится. Согласны? — сходу брал быка за рога Илья, чтобы сразу расставить все точки.
— Живите сколько хотите. Благодетели. — Илье даже показалось что у Кузьму намокли глаза.
— Глашка, — крикнул он в калитку, — поди сюда.
На улицу выбежала женщина, видно Никитина тетка, которая так же таращилась, пока ей все не объяснили.
Что тут началось. Слезы, причитания. Больше всего конечно досталось Никите, которого затискали, потом Илье, которому били поклоны и пытались облобызать руки, ну а Черныш просто отбежал в сторону и мудро, как всегда, стал выжидать.
Пока тетка убежала на кузню, приготовить комнатку, где они будут жить, Кузьма показал Илье все хозяйство, познакомил с детьми, ну с теми, кто уже умел говорить.
До обеда Илья уже успел утомиться от сельской жизни, но другого выхода пока не было. Хрюшки-свинушки, явно были не для него. Он ждал следующего дня, чтобы хоть как-то отвлечься работой в кузне.
Комнату, которую им выделили, была больше похожа на сборочный цех, а может им и был. Это была пристройка к самой кузне. В принципе жить можно, жаль, что кроватей не было. В деревнях спали на широких лавках, это вам не пять звезд и даже не три, это эконом класс. Илья ворочался всю ночь, с одного бока на другой, завидуя своим товарищам, сопящим не далеко.
Из рассветной дремы его вывели шаги и стуки Кузьмы, который уже пришел на работу. Илья встал, вышел на улицу. Было прохладно, но очень хорошо. Он потянулся, умылся водой из кадки и зашел в кузню. Кузьму колдовал над горном.
— Помочь? Скажи, что нужно делать? Я хочу научится.
— Ну тогда научись сначала раздувать горн.
Казалось бы что такого, включил газ, чиркнул зажигалкой, но в средние века это было настоящее искусство. Кузьма вымел все старое, аккуратно уложил деревянные щепки. Высекал искры, ударяя кремнем о кресало, пока не загорелся трут и аккуратно зажег маленький костерок. Подкладывая более толстые деревянные дрова, он разжег хорошее пламя, но это только начало, нужно разжечь каменный уголь. Когда образовались угли, он начал подкладывать небольшие кусочки по кругу, потом закрывал места, где большое пламя, а другой рукой раздувал все это дело мехами. Ювелирная работа, однако. Когда образовался равномерный слой уже из каменного угля, он стал раздувать на нем более большие куски. И наконец горн был готов принимать металл. Всего-то прошло около часа.