В первые утренние часы Илья подумал, что потерпел фиаско. Народ приходил не богатый, выхлебали пол бочки вина, а результата не было.
Ближе к обеду дела пошли лучше. Стали заходить зажиточные людишки, да такие азартные что Илья сам удивился.
Два купца играли в кости на деньги. Они так трясли стакан, переворачивали с грохотом били об стол, как будто, это может повлиять на результат. Кубики летали по всему столу.
Вот такие клиенты Илье и были нужны. В перерыве между их баталией он подошел к ним и выдал специальные фишки, обещая более интересные игры в другом заведении.
Люди любят персональное отношение. Причисление их к какому-то тайному элитному обществу. Вот так мало-помалу Илья набирал игроков со всей округи.
Измучавшись за день, он еле донес ноги до дому.
— Банька готова хозяин. Поди измучился за эти дни, — встретила его баба Таня на пороге.
— А где сорванцы? — посмотрел по сторонам Илья, не обнаружив Никиту и Черныша.
— Да на речке пропадают целыми днями, рыбалят.
Они не успели договорить, как послышался громкий стук в ворота. Громкий властный голос произнес:
— Эй, здесь проживает Илья сын Мерлина. Велено доставить к князю.
От неожиданности и такого гневного голоса, у Ильи душа ушла в пятки, настолько глубоко, насколько пятки могли принять его грешную душу. Одушевленные пятки хотели было рвануть огородами, но разум все же восторжествовал.
«У меня все легально. Все бумаги оформлены. Чего это я?», — успокоил он себя.
Илья открыл ворота. Перед ними стояли пятеро одетых в военные кафтаны людей. Одежда одного была немного украшена, поэтому Илья сразу опознал в нем офицера.
— Я Илья сын Мерлина, — обратился он к нему.
— Собирайся живо, князь не любит ждать.
«Ну если не заломили руки, значит везут знакомиться. Видать без ведома князя никакие дела не ведутся», — логично рассудил Илья и окончательно успокоился.
Его везли в самый центр города, в царство князя Еремея. Да, это был островок. Небольшой город внутри города.
«Очень уж похож на наш кремль. Видно, есть чего Еремею опасаться. А может так принято строить у всех. Черт его знает», — мысленно гадал Илья.
Экипаж остановился перед княжескими хоромами. Огромный домина, но деревянный, не каменный.
— Иди за мной, — приказал ему офицер и направился внутрь.
Князь Еремей Доброжир изволил ужинать, когда к нему ввели Илью.
— Купец Илья сын Мерлина, князь. Как велели, доставлен, — отрапортовал офицер.
Еремей махнул рукой, в которой держал куриный окорочок, и офицер вышел, закрыв за собой дверь. Он несколько мгновений смотрел на Илью, пережевывая пищу, потом произнес:
— Так значит это ты новый купец из Приморска, как мне доложили.
— Я ваша светлость, — ответил Илья и поклонился, как его учил старец Митрофан.
— Хорошо говоришь для иноземца.
— Батюшка купцом был, часто с ним ездил, обучился.
Еремей всматривался в него своими маленькими глазками. Заплывшее жирком красное лицо выдавало в нем любителя излишеств. Он приложился к большому кубку и сделал несколько больших глотков.
— Так ты значить начал вести игорные дела?! Расскажи мне», —произнес Еремей, после отрыжки.
Илья вкратце рассказал ему принцип работы казино. Рассказал об играх, правилах, ну и прибыли заведения.
«Наверное сейчас будет просить долю в бизнесе. Или же оплату за крышевание. От этого можно все что угодно ожидать. Тот еще кабан», — думал про себя Илья, ожидая решения князя. Как же он ошибался.
— Повелеваю закрыть тебе свое заведение. Я не хочу, чтобы иноземец занимался игорными делами у меня в городе.
Глава 5. В темноте.
Вышедший от князя Илья был просто ошеломлен. Он ожидал от того всего что угодно, но только не такого категоричного закрытия. Вот и весь легальный бизнес. Хватило ровно на один день.
«Ну что же, легально с этим краснорожим упырем работать нельзя», — подумал Илья.
Он успел раздать порядка тридцати фишек своего тайного домика, в иноземной слободе.
Княжеская стража туда особо не совалась. Иностранцы жили по своим правилам. Приняв решение, Илья направился в слободу ожидать гостей.
Он прождал до самого вечера, но из игроков так никто и не появлялся. Персонал, состоящий из пяти человек, мирно храпел на своих местах, только охранник-вышибала честно бдел на своем посту. Илья и сам уже дремал за столом, когда в дверь постучались. Охранник встал, вышел из общего помещения и направился к входной двери.