Марина улыбалась в ответ, но её улыбка была натянутой. Она не могла избавиться от ощущения, что с каждым проданным экземпляром книги проклятия из её романа становятся всё более реальными.
Тревожные сигналы начали поступать от читателей всё больше и больше. Люди писали ей в социальных сетях и на электронную почту, делясь своими впечатлениями о книге. Но среди восторженных отзывов всё больше появлялось странных сообщений.
Однажды Марина получила письмо от мужчины, который утверждал, что после прочтения книги он начал видеть фигуру женщины в зеркале. Эта женщина стояла за его спиной и смотрела прямо на него.
"Я знаю, что это звучит безумно," — писал он. — "Но я уверен: это связано с вашей книгой."
Необычные явления с самой Мариной также участились. Её квартира больше не казалась ей безопасным местом. По ночам она слышала шорохи и шаги за стенами. Лампы мигали без видимой причины. Однажды она обнаружила свою любимую вазу на полу кухни — разбитую вдребезги, хотя точно помнила, что ставила её на полку в прихожей.
Издательство тоже начало замечать странности вокруг романа. Елена рассказала Марине о нескольких случаях с сотрудниками типографии: один из рабочих потерял сознание прямо во время печати нового тиража; другой утверждал, что видел тени между рядами книг на складе.
— Это просто совпадения... — пыталась успокоить себя Елена. — Но знаешь... иногда мне кажется, что эта книга... живая.
Марина молчала. Она не могла рассказать Елене правду о происхождении романа и "Книге проклятий". Но теперь она понимала: книга действительно влияет на окружающий мир.
С каждым днём страх Марины усиливался. Она начала избегать встреч с людьми и всё больше времени проводила дома. Но даже дома она не чувствовала себя в безопасности.
Однажды вечером она обнаружила на экране своего ноутбука текст — текст был написан её шрифтом и стилем, но она точно знала, что не писала этого. В тексте описывалась сцена из её романа: герой находил книгу проклятий и начинал писать другое произведение под гипнотическим воздействием.
Марина почувствовала страх, который нарастал всё сильнее и сильнее. Она начала осознавать, что граница между реальностью и вымыслом стирается всё сильнее.
И она понимала: времени остаётся всё меньше...
Глава 8: Конфронтация с издательством
Марина сидела перед ноутбуком, нервно теребя ручку. Её роман "Шёпот теней" продолжал бить рекорды продаж, но вместе с этим усиливались и её страхи. Сообщения от читателей о странных происшествиях множились, и каждое новое письмо или комментарий добавляли ей тревоги. Люди писали о шёпотах в ночи, движущихся тенях, исчезающих предметах — всё это было слишком похоже на сцены из её книги. Она чувствовала, что ответственность за происходящее лежит на ней. И теперь она решила сделать то, что казалось ей единственным выходом: остановить распространение книги.
Марина долго обдумывала свой план. Она знала, что издательство "Северная звезда" вложило огромные ресурсы в продвижение её романа. Книга уже была переведена на несколько языков, а тиражи продолжали расти. Но она больше не могла игнорировать происходящее. Ей нужно было убедить издательство отозвать тираж.
Она позвонила Елене, своей редактору.
— Елена, нам нужно встретиться. Это срочно, — сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Конечно, Марина. Что-то случилось? — спросила Елена.
— Да... Это касается книги. Я объясню всё при встрече.
Елена согласилась встретиться в офисе издательства на следующий день.
На следующий день Марина вошла в здание издательства с тяжёлым сердцем. Просторный холл с современным интерьером казался ей чужим и холодным. Она поднялась на лифте на пятый этаж, где находился кабинет Елены.
Елена встретила её с улыбкой:
— Марина! Как я рада тебя видеть! Ты не представляешь, какие у нас новости! Продажи твоей книги просто взлетают! Мы уже обсуждаем экранизацию.
— Елена, я пришла не за этим... — перебила её Марина.
Елена нахмурилась:
— Что-то не так?
Марина глубоко вдохнула и начала говорить:
— Елена, я думаю... Нет, я уверена: мы должны остановить продажи "Шёпота теней". Тираж нужно отозвать.
Елена замерла на месте, словно не веря своим ушам.
— Что? Ты серьёзно? — спросила она после паузы.
— Да. С книгой что-то не так. Люди пишут мне о странных вещах, которые происходят после прочтения. Это не просто совпадения... Это... это как будто проклятие.