Елена внимательно посмотрела на неё:
— Марина, ты понимаешь, что говоришь? Книга — это вымысел. Люди просто впечатлительные. Ты же сама писательница! Ты знаешь, как работает воображение.
— Нет, Елена! Это не воображение! — повысила голос Марина. — Я сама вижу странные вещи! Книга... она меняет реальность!
Елена покачала головой:
— Марина, послушай себя. Ты говоришь о мистике и проклятиях... Но мы живём в реальном мире. Ты хочешь отозвать книгу, которая принесла тебе успех и признание? Ты понимаешь, какие это будут убытки для нас?
Марина почувствовала себя загнанной в угол.
— Я понимаю... Но, если мы ничего не сделаем, последствия могут быть ужасными!
Елена тяжело вздохнула и посмотрела на неё с сожалением:
— Марина, я не могу просто так остановить продажи. У нас контракты с зарубежными партнёрами, обязательства перед типографиями и дистрибьюторами. Если мы отзовём тираж сейчас... Это будет катастрофа для всех нас.
Марина пыталась найти другие аргументы:
— Тогда хотя бы остановите новые тиражи! Мы можем предупредить читателей...
Но Елена перебила её:
— Предупредить о чём? О том, что книга проклята? Ты понимаешь, как это прозвучит? Нас засмеют! И потом... Если ты будешь продолжать настаивать на этом публично, мы будем вынуждены обратиться к юристам.
Эти слова поразили Марину как удар молнии.
— Юристам? — переспросила она.
Елена кивнула:
— Да. У нас есть контракт. И если ты будешь вредить репутации книги или издательства своими заявлениями... Мы будем вынуждены подать иск о возмещении убытков.
Марина почувствовала себя преданной. Она думала, что Елена поймёт её и поможет найти решение. Но вместо этого она столкнулась с холодным расчётом бизнеса.
После встречи Марина вернулась домой подавленной. Она чувствовала себя бессильной перед машиной издательского бизнеса. Книга продолжала распространяться по миру, а вместе с ней — и её влияние.
Она снова получила письмо от читателя: женщина писала о том, что после прочтения книги её сын начал разговаривать со "сущностями", которых никто больше не видел.
Марина закрыла ноутбук и обхватила голову руками. Она понимала: если издательство отказывается действовать, ей придётся найти другой способ остановить то зло, которое она выпустила в мир.
С каждым днём сообщения становились всё более тревожными: кто-то видел тени в зеркале; кто-то слышал шаги за спиной; кто-то утверждал, что его дом стал "живым". Всё это звучало как сцены из романа Марины — но теперь они происходили в реальной жизни.
Она понимала: время уходит. Если ничего не предпринять сейчас, последствия могут стать необратимыми...
Глава 9: Анти-роман
Марина перед монитором ноутбука, глядя на мигающий курсор перед собой. После нескольких бессонных ночей, проведённых в размышлениях и поисках решения, она вдруг решила, что это единственный выход из ситуации: нужно написать "анти-роман", чтобы нейтрализовать эффекты "Шёпота теней". Эта идея казалась ей единственным выходом из сложившейся ситуации. Она чувствовала, что это её последний шанс всё исправить.
Её мысли возвращались к концепции "обратных ритуалов", о которой она читала во время своих исследований. Если ритуал может открыть дверь в неведомое, то обратный ритуал способен её закрыть. Марина решила, что создание противоположного по смыслу произведения могло бы стать таким ритуалом. Она глубоко вздохнула и принялась печатать. Ей предстояло создать нечто, что могло бы противостоять тёмной силе её первого романа.
"Если 'Шёпот теней' открыл дверь в мир тьмы," — думала она, — "то новый анти-роман должен стать ключом, который закроет эту дверь".
Марина начала с составления плана. Она решила, что каждый элемент нового романа должен быть антитезой оригинала. Если в "Шёпоте теней" она описывала тьму, теперь нужно было писать о свете. Если там был страх, здесь должна быть надежда. Если "Шёпот теней" рассказывал о разрушении и хаосе, то новый роман должен стать историей о созидании и гармонии.
Её новый роман рассказывал историю человека, который находит древний артефакт, способный исцелять и приносить свет в мир. Главный герой путешествовал по миру, помогая людям и борясь с тёмными силами. Марина старалась вложить в каждое слово, каждую фразу силу, способную противостоять всем фразам в предыдущем романе "Шёпота теней". Она хотела создать текст, который не просто расскажет историю, но станет своего рода заклинанием для восстановления равновесия.