Николай внимательно осмотрел всё в радиусе двух километров от базы. Он не обнаружил следов присутствия волков и медведей. Он практически не встретил следов лосей. Изредка ему попадались зайцы, куропатки и рябчики. В целом у него сложилось впечатление, дичи явно поубавилось. Ягодные и грибные места в основном сохранились. Больше стало пчелиных гнездилищ. Белки всё также активно скакали по деревьям. За весь день никто ему не звонил. После трёх часов дня он переговорил с каждой группой, они подтвердили, что указанные им места действительно можно назвать ягодными островками. За весь день они обследовали более 100 подобных островков. Урожай был собран обширный. Вечером, после ужина все приступили к анализу собранных материалов. К десяти вечера собрались у костра, чтобы обсудить первые результаты.
– Коллеги, завершился первый день нашей совместной работы. Прошу мистера Иванова и Брика вкратце подвести итоги сегодняшнего дня и поставить задачи на завтра, – открыл Николай встречу специалистов.
– Российская сторона сделала экспресс-анализ собранных материалов и делает вывод о том, что все осмотренные 112 участков имеют очень хорошие условия с точки зрения микроклимата и почвы для лучшего произрастания и созревания ягодных растений и грибов, отличающихся по внешним показателям, прежде всего размером и весом ягод. Эти показатели по ряду собранных ягод, которые составляют 40 % от всего собранного за сегодня, выше средних показателей на 20–50 %. Предлагается завтра пойти в тех же направлениях по левой стороне речки, – прозвучал ответ Иванова.
– Американская сторона согласна с выводами российских коллег. Наш экспресс-анализ показывает, что содержание витаминов A и C в крупных ягодах выше среднего почти в два раза в пересчёте на 100 граммов веса этих же ягод. Мы согласны продолжить наши исследования на левой стороне речки, её берег выше правой стороны, – ответил Брик.
– Я правильно понял, первый день исследований нас не разочаровал, а, наоборот, подтвердил необходимость проверки гипотезы об уникальности обследуемой местности?
– Да, вы правы, Николай Петрович, – подтвердил Иванов.
– Мистер Гордеев, я согласен с вашим выводом, – заявил Брик.
Во второй день работы проводились по той же методике, как и в первый день, но на левом берегу речки. Николай в этот день немного поохотился, подстрелив двух куропаток и шесть рябчиков. Он их ощипал и подготовил для жарки на самодельном вертеле, который он нашёл у старого кострища своей зимовки. Вечером, когда сели обсуждать итоги прошедшего дня, он предложил поджарить на вертеле дичь, которую он подготовил, и выпить по стопке водки. Все с удовольствием согласились. В ходе обсуждения результатов сегодняшнего дня выводы совпали с выводом вчерашнего дня, так как с точки зрения местного микроклимата и почвы условия произрастания растений левого и правого берегов в основном совпадали.
– Как я полагаю, на завтра мы сохраняем ту же программу, но теперь обследование проводим на удалении до 10 км от нашего лагеря? – заключил Николай обсуждение итогов дня.
– Мы просили бы рассказать нам немного об истории края, где мы находимся, а главное, нет ли, по мнению наших российских коллег, аналогичных мест с аномалией, подобной обследуемой территории, – изложил просьбу Брик.
– Климатические и почвенные особенности этой территории ещё предстоит выяснить, для этого надо провести большой комплекс научно-исследовательских работ. Поэтому сказать что-либо о подобных местах очень трудно. Хотя на юге нашей области имеются чернозёмы, но это не значит, что там есть условия для произрастания ягодников, которые мы исследуем.
– С вашим ответом, мистер Иванов, можно полностью согласиться, – заключил Брик. – Хорошо, но про историю края можно послушать.
– Тогда начну я, – сказал Николай. – Мы находимся на территории Киренского района Иркутской области. Районный центр – город Киренск. Площадь района – 43,8 тысяч квадратных километров, что, например, больше, чем весь штат Мэриленд, у которого площадь – 31,1 тысяч квадратных километров. Численность населения района – более 18 тысяч человек. Климат – резко континентальный. Преобладание ясной и холодной погоды зимой, жаркой и сухой – летом. Число тёплых дней колеблется от 160 до 165, заморозки наступают раньше, а заканчиваются позже по сравнению с другими районами области. Глубина снежного покрова по многолетним данным колеблется в пределах 45–50 см, а в отдельные годы достигает 80–90 см, устойчивый снежный покров образуется в октябре-ноябре и лежит обычно до апреля-мая.