Шэд ощутил, как напряглась вся команда.
— А нас не укачает, шкипер? — спросил Диего, сидевший в одном из кресел штурмана.
— Можешь взять у Ники таблетки от тошноты, — сказал Кайлас. — Но я бы порекомендовал тебе затонировать окна своей комнаты на ближайшие четыре часа.
— Это столько будут длиться переходы? — изумился Митч, занимавший кресло второго.
— Да, в среднем мы делаем десять переходов в час.
— А их всего сорок два, напоминаю, — дополнила Вильтаро.
— Мать драконов!
— Кстати о драконах. Ал, сделаешь мне кофе? — она выглянула из-за кресла и посмотрела в сторону углового дивана, но там никого не было.
Фрост уже стоял за креслом второго пилота, где сидел Шэд, и наблюдал за огромными дугами портала.
— Какой шустрый! — Вильтаро рассмешила его удивлённая физиономия. — Эй, Алекс, приём!
— Ох, прости, — тот мотнул головой и покосился на девушку. — Что ты хотела?
— Твой фирменный раф!
— Эм, да… Прям сейчас?
Он хотел было развернуться к выходу, но весь его вид говорил о желании увидеть шоу до конца.
— Ладно, можешь досидеть первый переход, — с улыбкой сказала пилот. — Поверь, после десятого тебя начнёт тошнить, как и всех нас.
Портал плавно приближался, растягиваясь на всё лобовое окно, как гигантская круглая радуга. “Хамелеон” подлетал к пустому пространству между четырьмя плоскими линиями, опускаясь, подобно скату на дно. Иногда мимо пролетали другие корабли, но проходя невидимую черту напротив портала, исчезали. Другие же напротив — неожиданно появлялись с другой стороны. Портал работал в одну сторону.
— Я читал у Модьйоса, что порталы имеют ресурсные ограничения: либо в количестве сообщений друг с другом, либо в расстоянии переброса, — спросил Алекс.
— Да, максимальное количество сообщений у каждого портала — двадцать шесть, — пояснила Вильтаро. — Как у объёмной снежинки.
— Ромбокубооктаэдр, — дополнил Шэд, глядя через отражение в стекле на сосредоточенное лицо Фроста. — Так у вас называется эта фигура. А по расстояниям они покрывают до двух тамиронов, что у вас является миллионом световых лет. Это при условии, что сообщений не больше двух.
— Есть и такие? — спросил Алекс.
— Да, транзитные врата, — ответил Шэд. — По ним проходят межгалактические пути. На нашем маршруте будет двенадцать таких. А потом ещё неделю лететь на крейсерской, что равно половине скорости света.
— Ого! — удивился Алекс. — Далеко.
— Да, неблизко.
“Хамелеон” сравнялся с дугами и замер в ожидании. Впереди тянулась белая полоса портала, подобно далёкой береговой линии в тихую безлунную ночь, когда вода и небо сливаются в одно целое. От дуги внезапно отделилась белая волна и устремилась к кораблю. Короткая вспышка света, и переброс был завершён.
— Ух, ты! — воскликнул Митч. Он высветил перед собой небольшую карту с наложенным на неё маршрутом. — Половина тамирона легко преодолена!
— Да, — к нему подошёл Уилл и облокотился о спинку штурманского кресла. — А теперь найди-ка нам вход поближе к краю врат.
— Угу, а почему именно там? — хакер уже шустро работал пальцами по экрану эйлата.
— Меньше времени потратим на петляние вокруг дуг, — пояснил шотландец.
Сдвинув брови у переносицы, он тоже внимательно смотрел на экран. За его немного хмурым и сосредоточенным лицом Шэд видел, что он приятно удивлён быстрой работой Митча.
— Ага, вон хорошее местечко, — Уилл, кивнув, ткнул пальцем в экран. — Перебрось-ка его Виви.
— Уже!
— Порталы односторонние? — спросил Алекс, наблюдая за тем, как Вильтаро совершает манёвр, чтобы обогнуть дугу портала и выйти на точку, которую нашёл Митч.
— Да, — ответила пилот.
Здесь было намного больше кораблей, чем у Ра’Окора, и большинство тоже старались пройти с края.
— Я видел в фильмах, что в порталы ныряют, как в воду щучкой, а мы заходим плашмя. Какой в этом смысл? — негромко спросил Митч Уилла.
— Чем больше плоскость соприкосновения, тем комфортнее для нас, — пояснил Уилл. — При небольших перебросах оно роли не играет, но когда речь идёт о длинных маршрутах, как наш, то тут лучше подстраховаться, а то и впрямь дурно станет.
“А они неплохо поладили”, — думал Шэд, слыша их тихую беседу.
Он посмотрел на Алекса, который поглядывал в сторону штурманских кресел: тоже слушал и мотал на ус.
После переброса, Митч снова нашёл удобное место недалеко от края. Даже Вильтаро была довольна его работой.
— Кажется, мы нашли отличного лоцмана, — хмыкнула она. — Ал, так как насчёт кофе?