— Мы не грабим, — строго ответил А-Данай. — Совет Раудана нам когда-то кое-что пообещал и не сдержал слово. Теперь мы забираем то, что нам причитается.
— Тогда чего ты с ним любезничаешь? — Рамей кивнул на планету, словно отсюда мог увидеть особняк Оржельского.
— Потому что он не Совет.
— Но уж точно не джаниец.
— Значит, он изгой, как и мы.
— Если он как мы, то мы у него далеко не единственный выход на Раудан и Итру, — недовольно буркнул в бороду Рамей.
— Именно. И если ты хоть словом заикнёшься про сделку с Йором, я лично привяжу тебя к соплу моего корабля.
— Да понял я! Не дави! Надоел уже!
— Раудану верить нельзя, — досадно сказал А-Данай. — Сколько мы не пробовали, а результат всё тот же.
— Но всё же Модьйос узнал про эту аферу и был явно не рад, — предположил Рамей.
— Поглядим, — ровно ответил А-Данай. — Нам пора.
Рамей буркнул что-то невнятное, после чего корабль плавно пошёл на снижение.
***
Особняк графа Оржельского. Северная Карелия. Планета Джана. Раудан.
Просторный дом пустовал, даже любимая внучка графа Палана отбыла навестить брата Яггара с супругой в Санкт-Петербурге. Она, конечно, беспокоилась за дедушку, но граф заверил, что с ним ничего не случится, да и прислуга рядом. Тогда Палана уступила, хоть и очень не любила покидать особняк. Едва она уехала, Луар Оржельский выделил всей прислуге трехдневный отпуск, что он делал не раз после того, как отправлял Палану. Слуги привыкли к таким причудам господина, поэтому без лишних вопросов отбыли, как всегда, пообещав держать рот на замке при остальных Оржельских.
И вот, поместье погрузилось в молчание, но это не было похоже на мрачную пустоту заброшенного дома. Нет, особняк готовился к приёму очень необычных гостей.
Субботним вечером граф сам растопил камин, налил себе бокал вина и сел в любимое гостиничное кресло. Наблюдая за языками пламени, он размышлял последних событиях, о недавнем разговоре с Уорреном и вообще об этой сумбурной и богатой на события осени. Доктора и его проект он безвозвратно потерял, в этом граф даже не сомневался, и всё же…
“Над чем же вы работали, доктор Уоррен?” — спрашивал себя граф, потягивая вино. — “И что на самом деле произошло с вашим проектом?”
Луар знал, что Уоррен что-то скрывает, понял это ещё во время последнего телефонного разговора. Люди вроде него не станут резко сменять гнев на милость, особенно когда дело, над которым они работают столько времени, летит в тартарары. И та странная тревога, накрывшая графа ещё в начале сентября, а затем неожиданно отступившая.
“Кстати, Уоррен в ту ночь тоже был весьма взвинчен”, — вспоминал граф, глядя на огонь. — “Обычно, он никогда не высказывался так резко, несмотря на то что мне не раз приходилось ломать его планы… Хотя нет, он был взвинчен ещё когда я попросил его встретиться с Сайто в Мадриде… И мне тоже уже тогда было неспокойно…”
Его размышления прервал телефонный звонок.
“Проклятье! Совсем забыл выключить эту дрангову машину!” — выругался мысленно Оржельский, но, увидев номер, удивлённо замер и даже принял вызов.
— Слушаю, — учтиво сказал он.
— Луа-ар! — прохрипел в трубку голос.
Прозвучало это так, словно звонящего растягивали на дыбе.
— Да, Натаниэль. У тебя всё в порядке?
— Ага! — дальше последовал длинный и тяжкий вздох. — Э-эх! Луар-рушка! Почему все люди такие гады?
“Боже, его пьяный русский куда лучше трезвого. Он бы идеально сыграл Шарикова”.
— Может, заглянешь ко мне на выходные, м? Та-ак хочется поговорить по душам с кем-то, кто меня поймёт.
— Тебя снова бросили? — устало спросил граф.
— Этот гад просто меня уже доста-ал!
Надо быстрее закончить разговор. А ещё лучше — бросить трубку и выключить телефон. Натаниэль всё равно настолько пьян, что и не запомнит этой беседы…
Стоп!
Это ж шанс один из тысячи! Пьяный агент Совета сам идёт к нему в руки. Оржельский посмотрел на часы. Время у него ещё есть.
— Кто тебя достал? — осторожно спросил он.
— Да скотина эта со стальным клювом! То он высыпает на меня тонны угроз, то месяцами игнорит мои сообщения, как будто я мусор какой-то!
— Ты про Знахаря?
Граф, чуть ли не выронив телефон, еле нашёл кнопку, чтобы включить запись. Такой диалог проворонить нельзя. Как же ему повезло, что Модьйос прислал на Джану такого болтливого дурака! И дважды повезло, что этот любитель выпить считает его, Луара Оржельского, таким же неудачником, как он сам.