— Ну и чем мы их будем кормить, кэп? — спросил Уилл.
Почёсывая затылок, он смотрел, как новые пассажиры располагаются на полках и жердях.
— У Шэда спросишь.
Дэани тем временем уже прокладывал маршрут к новой точке.
“Дайте им ичибо. Растительный белок это то, что амурам надо”, — сказал Шэд, обращаясь к остальной команде.
Первыми среагировали Диего и Николь. Они тут же умчались в камбуз. Остальные — за ними. Шэд, наконец, смог насладиться тишиной и уединением в рубке. Контакт с кораблём пошёл лучше.
В течение последующих двадцати пяти часов “Хамелеон” и его команда эвакуировали амуров. Кто-то встречал новых пассажиров, кто-то таскал им еду, кто-то давал медикаменты и залечивал раны; корабль дважды расширял выделенную секцию, чтобы места хватило всем. Амуров подбирали в лесах, в небольших оазисах среди пустынь, в болотах, в провалах и ущельях; не раз команде приходилось покидать корабль на хлюстах или пешком, чтобы перенести порой даже на руках раненых и обезвоженных существ.
С восстановленными амурами на борту процесс шёл быстрее, так как те громко подбадривали напуганных сородичей, которым было страшно заходить в новый и непонятный предмет. Но все их страхи улетучивались, едва они ощущали себя в безопасности под надёжной крышей “Хамелеона”. Вскоре писк и чириканья заполонили весь корабль, даже Шэд слышал их в рубке. Команда всерьёз начала волноваться за обратный путь, да и новый вопрос Уилла поставил всех на уши: “А как за ними убирать-то будем?” Однако и здесь всё разрешилось неожиданно благополучно: амуры, насытившись и успокоившись, принялись закутываться в плащи как в коконы и засыпать.
“Они крепко проспят до Аола”, — пояснил Шэд остальным.
Двадцать пять часов команда бегала, переносила, лечила, кормила, проверяла, спасала амуров от хищников. Не было времени даже присесть. Только Шэд не поднимался с места. Всё это время он провёл в тесной синхронизации с “Хамелеоном” и в образно-эмпатическом общении с экипажем и пассажирами. Вильтаро подносила ему воды, и больше ничего он не ел, не пил.
“Последняя точка”, — передал он остальным, направляя корабль в океан.
Команда облегчённо выдохнула. Взмокшие, уставшие, потрёпанные, они продолжали делать свою работу. Шэд даже забыл про своё раздражение в адрес Фроста, когда тот послушно выполнял его указания. Да, эмоции он фильтровал, но образы ловил за раз. Не удержавшись, Шэд всё же уточнил у корабля касательно необходимости в этом конкретном члене экипажа, на что “Хамелеон” ответил строгим запретом совать нос не в своё дело.
Последняя локация оказалась огромным островом. Зелёный покров вздымался ввысь, напоминая по форме кривую мужскую шляпу. Два огромных холма, густо заросших лесом, устремлялись к серому небу. Низкие тучи едва касались пологой левой вершины, которая была чуть выше правой. Шэд с готовностью направил корабль прямиком к холмам предвкушая быстрое выполнение последней задачи, но зов амуров отозвался с восточного мыса.
Шэд лёг на правое крыло. Перед “Хамелеоном” возникли высокие и гладкие скалы, сразу за которыми образовался огромный грот, испещрённый сотнями отверстий.
— Похоже на юкатанские сеноты, — прокомментировал Диего, сидя в кресле второго пилота.
“Дранг, как же тяжело держать связь, когда они все в рубке!” — мысленно негодовал уставший Шэд.
Под гротом находился небольшой лесок. Просканировав местность, Шэд увидел, что несколько дней назад уровень воды был намного ниже, а свод пещеры накрывал небольшой клочок растительности как огромная опрокидывающая волна. Свет пробивался через отверстия, стены защищали от ветров. Именно этот пейзаж увидела небольшая группа амуров, которая покинула свой затонувший остров и отправилась в опасное путешествие по воде. Живыми добрались единицы, большую часть утащили на дно огромные рыбы. Доплыв до грота, амуры забрались на деревья, в надежде на спасение, но с ужасом обнаружили, что угодили в ловушку: выхода из грота не было, достать до отверстий в потолке они не могли, а вход на следующий день затопило. Возвращаться в воду для них было равносильно самоубийству.
— И как нам их достать?
Мысли Шэда прервались из-за резкого голоса Вильтаро.