“Отлично! Можете отцеплять трос от скалы. Диего и Уилл заберут гарпун”.
“Поняли тебя, Шэд”, — довольно отозвался капитан. — “Можешь отдыхать. Задание выполнено”.
“Да. Не задерживайтесь там”.
Устало выдохнув, Шэд откинулся в кресле и не заметил, как показатели на бортовом компьютере резко поменялись, а через секунду пещера вздрогнула, подняв облака грязи и воды.
— Чё за нахер?! — заорала над ухом Вильтаро, полностью выбив Шэда из синхронизации.
— Дранг! Землетрясение! — выругался эмпат.
— Кэп! — пилот вышла на связь. — Ал! Вы слышите меня?!
— Да, Виви, — отозвался Кайлас.
Шэд и Вильтаро облегчённо выдохнули. Из трюма раздался радостный писк: амуры встречали последних сородичей.
— Но я не вижу Алекса, — прозвучал настороженный голос Кайласа.
Грязь и брызги осели, и перед Шэдом и Вильтаро явилась огромная прореха обрушенного грота, через которую тянулся трос, а на нём висел один человек.
“Кажется, он внизу”.
Шэд попытался найти Алекса при помощи эмпатии. Но драг возьми это безэмоциональное пугало! Легче в казино найти монаха-буддиста!
“Я за ним”, — ровно сказал Кайлас.
— Не смей! — заорал по связи Шэд.
— Нельзя тратить заряд на восстановление, — ответил капитан. — Нойры может не хватить. Забери этот челнок, а Ди и Уилл пусть спустятся за нами.
— Но там хищники!
— Давай без детского сада, — сказал Кайлас.
Отпустив трос, он исчез в за обломанным сводом грота.
— Вот ведь дранг! — выругался Шэд. — Диего! Сматывай трос!
— Есть! — отозвался испанец, видевший всё и уже выполнявший приказ до его отдачи.
Шэд высветил панель контроля челноками и жахнул кулаком по нужной кнопке. Тут же оставленный парящим хлюст плавно направился к кораблю.
— Расслабься, — сказала Вильтаро. — Подумаешь, небольшая накладка.
Но Шэду было не до отдыха. Он неожиданно ощутил настолько мощное эмоциональное поле, что ему захотелось немедленно развернуть “Хамелеон” и умчаться как можно дальше. Страх, гнев, агония и запредельная боль слились в одно целое, разрывая эмпата изнутри. Шэд не мог ничего осознать. Словно он бредил и видел, как всё вокруг затмила яркая вспышка, а затем на месте восточного мыса образовался шар из белого пламени.
— Оды! — ахнула Вильтаро.
Шэд едва слышал её голос. Медленно поднявшись с кресла пилота, он неотрывно смотрел на огненного монстра. В один миг все его чувства исчезли, а затем нахлынули, как волна цунами, сбив с ног. Он рухнул на пол, ноги не держали, в животе образовалась пустота, а в глазах потемнело.
— Что случилось? — к нему кинулась Вильтаро.
— Кайлас… — с трудом выдохнул он. — Я не ощущаю его.
Едва огненный шар исчез, как Уилл и Диего вылетели на хлюстах искать своих товарищей, пока Митч и женщины занимались кормёжкой спасённых амуров. Шэд, не слушая Вильтаро, которая умоляла его отправиться в комнату и отдохнуть, ждал у распахнутого входа в грузовой отсек.
Благодаря острому зрению дэани он видел куда лучше обычных людей, но даже ему было трудно что-то рассмотреть в дожде.
— Мы нашли Алекса! — прозвучал голос Диего. — Его вынесло на скалу. Пресвятая Богородица! Да он в чём мать родила!
“Не удивительно. Наши защитные костюмы не термостойкие”.
— Кайла пока не видим, — дополнил Уилл.
Шэд злобно сжал кулаки. Он уже знал результат спасательной миссии. Спустя несколько минут Линда подтвердила его догадки.
— Отставить поиски, — в динамике прозвучал её привычный холодный голос. — Кокон включён. Наш кэп отправился на регенерацию.
Едва Алекса выволокли из хлюста, как Шэд набросился на него с кулаками.
— Эй, остынь, приятель! — попытался остановить его Уилл, но худой дэани легко оттолкнул двухметрового верзилу.
— Ах ты гад! — орал Шэд, нанося Фросту удары. — Дебил! Остолоп!
Тот хоть и едва стоял на ногах, но вполне мог хотя бы встать в защитную стойку. Шэд видел его боевые навыки в тренировочной и скрепя сердцем признал их на высоком уровне, но сейчас Алекс стоял, опустив руки, и принимал на себя все кулаки, чем злил эмпата ещё больше. Мощный удар пришёлся в челюсть, и Фрост рухнул на пол, но Шэд навалился сверху, продолжая бить.
— Из-за тебя! Это всё из-за тебя!!! Капитан погиб по твоей вине! Ты проклятье “Хамелеона”! Ну почему?! Почему эта глупая машина выбрала тебя?! — его крики смешались с плачем. — Это должен быть не ты! Ты ни разу не он! Ты даже в подмётки ему не годишься! Когда Ханкас вернётся, он вышвырнет тебя отсюда! Никчемному овощу вроде тебя не место здесь!!!