И всё же имеем, что имеем: Замир, сын Антерии и Тамира отправился путешествовать по космосу, осваивая Перекрёстки и встретился с юным Хикаро на дикой и Одами забытой Артуши.
А затем понеслось: создание порталов; контакт с суми; первая шардонская команда; дружба с Джевроном; энергодрева и инфодрева; первый Вертоградарь Оганар и Знахарь Мейго; эстил и массовое освоение космоса народами, которые позже объединились в союз под громким названием “Альянс Раудана”. Орлонцы, тибериане, суми, дэани, венеды, майтери и рохинайцы стали основой, костяком нового огромного союза.
Пока все активно развивались, обменивались знаниями, Хикаро собирал информацию и создавал собственную карту, в которую внёс все важные факты про народы не только Раудана, но и огромного пространства за его пределами — Итры. Некоторые легенды говорят, что гениальному артушианину помогали сами Древние, потому что синтезировать для карты столь сложный минерал не смог бы ни один человек.
“Хотя в те времена много чего было создано, что до сих пор никто не может повторить”, — размышлял Пранор, крутя в руках настоящий стэллат. — “Тот же ноаальтаан, из которого Оганар состряпал свои древа”.
Похожий на дольку круглого фрукта, стэллат немного напоминал хрусталь, но с перламутром внутри, словно застывшее северное сияние, переливающееся всеми цветами радуги. У Пранора было уже три таких, и он надеялся, что никто, кроме него, не смог рассмотреть в них послание Хикаро.
Дрангов Насмешник зашифровал всё так, что карты менялись, стоило приложить к одной “хрустальной” дольке другую, а к ним — третью. Так что собрать паззл не сможет никто, кроме обладателя всех тринадцати частей карты. Количество стэллатов гений и насмешник указал в своём дневнике, который многие искатели и охотники за сокровищами зачитали до дыр. Там же Хикаро подсказал или скорее — намекнул, где искать части карты.
Сорок семь тысяч четыреста лет Раудану не было дела до загадок Хикаро, но после Великого Коллапса почти все историки обратились к забытым дневникам Насмешника. Тогда ещё ни один стэллат не был найден. В своём дневнике артушанин указал, что спрятал стэллаты, вдохновляясь древними легендами. Тогда многие искатели сокровищ принялись изучать сборник сказок, оставленный Хикаро. Ушло ещё сто пятьдесят лет, пока Пранор не догадался искать в сумийском песеннике, также составленном артушианином.
Как же Пранор костерил Насмешника, когда нашёл первый стэллат на планете Гхудху, откуда в своё время стартовали суми. Поделившись находкой с Модьйосом, Пранор принялся искать дальше. Когда он нашёл ещё один стэллат, то с азартом и предвкушением мчался на третью планету. Но там его ждало разочарование: стэллат нашли до него. Следующие тайники также были вскрыты, что привело Пранора сначала в отчаяние, а затем в такой гнев, что даже Модьйос испугался.
Чтобы успокоить Пранора, Старейшина признался, что тоже направил своих ищеек за стэллатами и они нашли ещё три. Потом они вместе выкупили один у коллекционера, который в свою очередь купил артефакт у историка, проводившего раскопки на одной из планет Итры.
Таким образом двое иссэ смогли собрать шесть стэллатов. Судьба остальных семи оставалась неизвестна. А найти все части — архиважно.
Непростое задание — собрать все стэллаты, — легло на крохотные плечи дулинга, и оспорить его не мог даже самый он, самый дерзкий иссэ, который обычно легко перечил Модьйосу. Потому что этот груз взвалили на Пранора Древние, прислужники Перекрёстника и проводники по Тропам, пронизывающим всю Веерому, и Пранору оставалось только подчиниться.
Он слишком хорошо знал, чем чревато невыполнение этого “приказа”.
“С Валлахом даже безумец спорить не станет”, — устало думал Пранор, глядя на копию хронотора на одном из экранов корабля. — “Времени совсем мало, а я до сих пор не знаю, как разбудить ллорею Сию. Даже насчёт этих дранговых стэллатов не уверен, но должно же хоть что-то помочь. Если это не выход, то я не знаю, как быть!.. Нет! Отставить нытьё, Рориссан! Ты знаешь, что делать”.
Да, слезами силу не докажешь. Только делом. И сейчас Пранор намеревался вычислить всех владельцев стэллатов, использовав самый простой и эффективный способ: приманку, чтобы собрать всех в одном месте. Конечно, будет лишний сброд и много подставных лиц, но он всё предусмотрел. На торжище полно его людей, а ещё везде установлена самая передовая аппаратура для слежки. Месяцы конспирации и подготовки, чтобы сегодня ловушка захлопнулась.