“Просто, больше у Зэввотов не осталось ничего”, — подумал Медан, наблюдая, как спрятанный за бронированным стеклом стэллат плавно опускается вниз. Лот будет выставлен в течение двух с половиной минут. Довольно долго.
Счётчик цены тут же начал неистово мигать — битва началась. Под конец второй минуты движение цифр перестало быть столь хаотичным, Медан смог рассмотреть хоть какие-то символы. Цена перевалила за сто двадцать тэ-ом.
“Ничего себе!” — изумлялся тон. — “Похоже, приманка сработала. Хоть рыбак и не я, но грех не воспользоваться таким клёвом”.
Наконец, бешенные торги завершились, и цена замерла на отметке четыреста семьдесят три тэ-омы.
“Почти половина ви-омы! За такие средства можно было бы разработать планетоид размером с главную луну Ра’Окора. Или сделать первый взнос на тэтас-формацию”, — думал Медан, наблюдая, как выигрыш плавно движется в его сторону. — “Дранг, только не сюда! Я не смогу увидеть, кто его выиграл на нижних или верхних рядах”.
Медан пытался определить, куда летит дрон, чтобы быстро выскочить и подняться или опуститься на этаж…
“Стоп! Он что, летит ко мне?”
Глаза Медана в панике бегали по соседним ложам. Как хорошо, что очки это скрывали! Да, дрон с лотом направлялся куда-то совсем рядом. Тону плевать на ценный артефакт, для него было главным — увидеть победителя.
“Вот он! Человек в коричневой хламиде”.
Едва Медан это подумал, как свет в колизее погас, потухли все экраны на дронах, зал погрузился в кромешную тьму. Единственным источником света была коробка со стэллатом. Под возмущённые охи и крики толпы дрон плавно вернулся в центр зала, а затем превратился в голограмму огромного медведя. Зверь шагал тяжёлой поступью, рыча и ловя носом воздух, на спине он нёс три острых вершины. Издав громкий рёв, сотрясший весь зал, медведь встал на задние лапы и превратился в огромное светящееся дерево. Сначала небольшое, дерево начало расти и светиться всё ярче. Вскоре его свет осветил весь зал, словно застывшая вспышка огромной молнии.
— Это что, Аргиз?! — изумлённо воскликнул кто-то в зале.
— Сейчас рванёт!!! — закричали в нижних рядах.
Поднялась паника. Люди с криками пытались побыстрее выбежать из зала. Послышались звуки ломающейся мебели и бесполезные приказы охраны сохранять спокойствие.
— Вот ведь идиоты, — тихо пробормотал Медан.
“Это — Гарот”, — тем временем на весь зал начал вещать противный стальной голос. — “Родина великого дома Грэмм. Да будет процветать он вовек!”
И тут Аргиз взорвался, как было триста лет тому назад. Взрыв вышел ярчайшим, даже Медан зажмурился под тёмными очками. Феерическое шоу закончилось самоуничтожением дрона.
“Счастливый владелец” поднялся с места и покинул ложе. Медан сделал тоже самое. Они вышли через разные двери, но направились в одну сторону. Очень удобно, что им было по пути. Медан знал, что человек в коричневой хламиде не более чем шестёрка, но до космопорта он эту фигуру проведёт.
Незнакомец даже не пытался скрыться или запутать следы. Он шёл спокойно в сопровождении двух компаньонов и явно ощущал себя как рыба в воде… или скорее — как хищник на вершине пищевой цепочки.
Выхлынувшая толпа подняла суматоху в ближайших окрестностях “Ассентаура”. Корабли отбывали один за другим. Человек в коричневом плаще направился к небольшому челноку, припаркованному рядом с залом для аукционов. Медан не успел рассмотреть лица человека, но он увидел корабль: треугольный тёмно-серый челнок с синей полосой. На приподнятом хвосте красовался крошечный символ. Приблизив картинку в очках, Медан смог рассмотреть два серебряных крыла. И тут же опешил. Его рука осторожно коснулась ворота с таким же узором в виде нашивки.
“Лейнвел Рогх! Надо срочно поговорить с Фергенсом!”
***
Башня Тэ-Гар. Апартаменты Шиона. Сектор “Араол”. Тахо-Гаэ. Итра.
— ЧТО?! — воскликнул Шион.
Голограмма Корчетта Марега, его агента, одетого в коричневый плотный плащ, виновато склонила голову.
— То есть, ты хочешь сказать мне, что это был чей-то розыгрыш?
Голограмма начала что-то вещать через гарнитуру, спрятанную в ухе Шиона.
— Что значит, Грэммы? — рявкнул аскорд. — Они сдохли давным-давно! Плевал я на их горного медведя! И на Аргиз! И на великое венедское возмездие тоже! ПЛЕ-ВАЛ!!!