— Дранг! — выругался Шэд, переодеваясь в сухую футболку.
— Ты можешь его почувствовать? — спросил Кайлас, грозной горой преградив ему дорогу.
— Как?! — вспылил Шэд. — Я и в обычное время его едва ощущал! Как будто сейчас смогу что-то уловить!
— Дуй на вторую палубу и возьми его след! — скомандовала Линда, недовольно сверкнув глазами.
— Вот ведь опрус! — фыркнул Шэд, на ходу натягивая обувь. — А что кокон?
— Пустой, — кратко отрезал Кайлас, шагая следом.
Суматоха и напряг витали по всему кораблю. Кайлас то и дело отвечал он сообщения Диего, Уилла и Митча, которые проверяли крылья с хлюстами и грузовой отсек. Николь искала в секции с амурами: мало ли куда Алекс решил забрести, но пока что тоже безрезультатно.
— Не будите их, он точно не там, — сказал Шэд по эйлату.
— Откуда ты знаешь? — фыркнула Николь.
“Похоже, они сейчас все против меня ополчились”, — недовольно думал Шэд. Почему с этим человеком всё так проблематично? И почему он так его раздражает?
“Потом разберусь!”
В грузовом отсеке их встретили Уилл и Диего.
— И где он? — спросил испанец.
— Не знаю. Не я его кальвадосом спаивал, нарушая приказ, — ровно ответил Шэд.
— Ты эмпат или афластон деревянный?
— Да найду я его! — огрызнулся Шэд. — Если не эмпатией, то логикой. Где, вы говорите, нашли второй плед?
— Один здесь, второй — в конце отсека, — ответил Уилл.
— Ал был здесь, — Шэд присел и коснулся пола. — Надо же, какой эмоциональный шлейф! Ему было очень холодно.
— Да, Ал говорил, что не мог согреться, — вспомнил Диего. — Поэтому и хотел выпить.
Под удивлённый шёпот команды Шэд поднял голову и посмотрел в сторону носа корабля. След уходил между массивных деталей, фильтров и резервуаров.
— Он пошёл туда, — Шэд направился вдоль коридора, команда следовала за ним. — Его что-то манило, он хотел найти место, чтобы согреться.
Они дошли до конца отсека, где к ним присоединились Митч и Николь.
— Здесь мы нашли второй плед, — сказала Линда.
Шэд подошёл к стене и приложил руку.
— Здесь, — сказал эмпат. — Здесь он был. Дальше я его не ощущаю.
— Неужели корабль открыл ему стену? — озадаченно произнесла Вильтаро.
— А куда она ведёт? — спросил Митч.
Капитан, Шэд и пилот переглянулись.
— Вот ведь проклятье! — прорычал Кайлас.
Все застыли, глядя на стену, словно компания туристов перед “Джокондой”. Первым среагировал испанец.
— Карамба! — рявкнул он и со всех ног умчался прочь.
— Куда это он? — огорошено спросил Митч.
— В кокпит, — одновременно сказали Кайлас и Вильтаро.
— И он чертовски прав, — добавил капитан и бегом метнулся к лифту.
Вильтаро за ним, а следом — и вся команда. Шэд вышел последним.
В рубке он застал, как пилот пыталась подключиться к кораблю через эйлат, но браслет выдавал лишь красный экран с отказом.
— Да что ж такое! — нервно рычала она, проводя рукой над панелью. — Кайлас, чего там возишься? Помогай!
Капитан сидел на месте второго пилота и тоже пробовал найти нужную команду, но безрезультатно. После слов Вильтаро, он пересел в кресло первого пилота…
— Отказ, — ответил он со злой гримасой на лице.
— А что они пытаются сделать? — спросил Митч.
— Открыть камеру с нойрой, — ответил Шэд.
Они вдвоём стояли на верхней площадке и наблюдали за суетой внизу. Митч понял, что помочь он ничем не сможет, и решил не путаться под ногами, а Шэд не ощущал себя участником разворачивающейся внизу драмы, и это его удивляло. Действительно, почему он так невзлюбил Фроста? Почему ему всё равно, найдут они его или нет? Неужели дело только в его дигитальности? Или может в другом?
— Корабль отказывается! — рявкнула Вильтаро. — В жизни такого не происходило! То он сбоит чуть ли не каждый день, то теперь вообще завис! Да что ж не так-то?
— Эта нойра, она ж ведь что-то типа сердца корабля? — тихо спросил Митч Шэда.
— Она топливо и главный энергетический ресурс, — ответил тот. — Когда-то их у нас было три, а теперь осталась одна — красный карлик, и он иссякает, а без его заряда мы быстро окоченеем в космосе.
Шэд направился к лестнице.
— А зачем она Алу? — спросил Митч, шагая следом.
— Дранг его знает, — отмахнулся он. — Может, потому что он пирокинетик. Надо — сам спроси.
— У кого? — озадаченно спросил Митч, но дэани уже прошёл вперёд и демонстративно сел в угловой диван.
Хакер посмотрел на него, перевёл взгляд на своё запястье, почесал чёрную шевелюру и плюхнулся в свободное кресло штурмана. Похоже, ответ Шэда Митч воспринял всерьёз: он высветил перед собой голографическое меню и провёл рукой над подлокотником. Кресло тут же пришло в движение.