— Да, я слышал, — ровно произнёс Элестер, глядя в окно. — Против нас кто-то ведёт войну.
— Знаю! — буркнул Модьйос.
— Вы проверяли архивы порталов? Пробовали отследить корабли, которые заходили в зону перед пропажей монахов и выходили после?
— Я просил Йена Грэззола детально изучить данные в реестре Тивейского университета, даже направлял туда Ао Мина, но никакой зацепки они не нашли. Скорее всего убийцы пользовались кораблями, принадлежащими корпорациям, либо притворялись исследователями.
— Их надо проверить в первую очередь.
— Без толку! — возразил Модьйос. — Знаете, сколько их ежесекундно проходит через порталы? Торговцы, послы, грузовые суда…. Да одних челноков Тивейского университета — сотни! Всё равно что искать нужную снежинку на Агуре. На это уйдут годы, иссэ, а у нас нет такой роскоши! Счёт идёт на месяцы!
— Можно было бы начать поиск с одиннадцати порталов Итры, — предложил Знахарь. — Уверен, все нити тянутся именно оттуда. Я мог бы заняться этим.
— И что дальше? Итра — это огромное пространство вокруг Раудана! Как далеко уведут эти поиски? И вы пойдёте туда, не зная, вернётесь ли?
— Можно заслать шпионов, чтобы разузнать секрет топлива Итры.
— Довольно! — отрезал Модьйос, массируя виски. — Этот огромный план невозможно реализовать с самого его первого шага: вам надо будет попасть в Тивейский университет, который принадлежит Йену Грэззолу. А вы сами разорвали отношения с этим домом! Сомневаюсь, что отпрыск Этана вас так просто допустит на свою территорию. А без его разрешения туда не попасть и даже я вам не смогу с этим помочь.
Старейшина допил вино и налил снова.
— Почему вы заинтересовались этим вопросом? — спросил он, внимательно глядя на Знахаря. — Это связано с пропавшим Вертоградарем? Думаете, он там?
— Я не знаю, — сухо ответил гость. — Но я тоже заинтересован в том, чтобы Ханкас вернулся.
Он поставил на стол пустой бокал.
— Я благодарен вам за ваше стремление… — учтиво начал Модьйос, наливая ему вино.
— Все мы в одной лодке, — грустно отмахнулся Знахарь. — И эта лодка плавно идёт ко дну.
— Хуже всего слышать это именно от вас, Элестер, — криво ухмыльнулся Модьйос.
— Но, пока у нас есть шардонская команда, надежда ещё жива. — Знахарь посмотрел на Старейшину. — Как дела у Кайласа и его команды?
— Получше наших. — Модьйос, однако, не смог скрыть своего неудовольствия, вспомнив свежие новости от Кайласа. — Они обзавелись двумя новыми участниками за последнюю миссию.
— Двумя? — удивился Знахарь.
— Да.
— Надеюсь, не джанийцы?
Старейшина негромко рассмеялся.
— Боюсь, мне придётся вас огорчить.
— Значит, оба с Джаны?
— Именно. Кстати, они скоро прибудут. Если вы не сильно спешите, можете сами всё увидеть.
— Не знаю, — заколебался Знахарь. — Делами шардонской команды я не особо интересуюсь, вы знаете. Я очень занят.
— Вы бы мне очень помогли, Элестер. — внезапно решился Модьйос. — Один из новеньких, он…
— Кто? — спросил гость, вопросительно подняв бровь.
— Пирокинетик с неизвестными по силе способностями. Однако, судя по скудным данным, которые удалось найти, его огненный талант велик.
Знахарь, не отводя от Модьйоса пристального взгляда, медленно откинулся на спинку стула.
— Рискованный ход, — тихо сказал он, но эти слова прозвучали для Модьйоса страшнее, чем приговор судьи в зале Тао.
— Такова воля шардонского корабля.
— Я именно это и имел ввиду. — Элестер внимательно смотрел на бокал, крутя его перед собой. — Вы хотите, чтобы я осмотрел этого пирокинетика?
Модьйос перевёл взгляд на маску и плащ Знахаря, в которых тот всегда появлялся на людях, и покачал головой.
— Нет, вам не надо являться перед ним. Он много лет провёл в неволе, и я не хочу подвергать его излишнему стрессу…
— Стрессов на этой службе у него будет предостаточно, — холодно отрезал Элестер.
— Знаю. Но всё же…
— Я вас понял. Хорошо. Я подожду их и посмотрю на этого пирокинетика издалека. Но мне надо увидеть его в деле, чтобы хоть что-то вам сказать.
— Спасибо, иссэ.
— Когда вы ждёте корабль? — спросил Элестер, отпив вина.
— Через пару часов. Они прибудут… водным путём, — Модьйос кивнул на залив, чья синяя гладь за садами и между гребнистыми зелёными вратами гор уходила к горизонту. — Мы с капитаном решили, что так будет безопаснее для всех.
Глава 9. Огненный срыв
“Хамелеон”. Орбита Ра’Окора.