Письмо пришло от Джесс. Его секретарь не переставала работать, даже будучи на больничной койке.
— Элестер, вы слышали про суанский недуг? — спросил Модьйос, прочитав письмо.
— Севериан Гурон писал мне об этом, — холодно сказал Знахарь. — Но я не планирую появляться на Мирам. Причины вы знаете.
— Да, — вздохнул Модьйос, — знаю.
После Коллапса Элестер-А-Трай объявил чёрный список планет, которые отказался посещать. Иллар — дом Этана Грэззола, главы одного из пяти крупнейших венедских домов, попал в него из-за открытой ненависти Грэззолов к дэани. По той же причине в список угодил Гарот, дом Грэммов. Что до Гуронов, то им Знахарь выписал личный штраф в виде отказа являться на Мирам и планеты его префектуры, как наследникам бывшей империи Зэввот, чей дом официально признали причиной Великого Коллапса.
— У Мерджи обнаружен суанский недуг.
— Мерджи? — недоуменно переспросил Элестер, отставив почти пустой бокал. — Ах, да! Мерджи и Медан Гуроны. Их мать умерла от этой болезни.
— Она покончила с собой, но да, всё равно прожила бы недолго. Но вот Мерджи… Девушка очень талантлива и с добрым сердцем, — сказал Модьйос. — Может, сделаете для неё исключение?
Знахарь откинулся на спинку стула и задумчиво забарабанил пальцами по столу. Модьйос несколько минут наблюдал, как хмурятся брови гостя. Решение давалось Элестеру-А-Траю, потомственному Знахарю и лучшему врачу Вееромы, непросто.
— Болезнь поражает головной мозг и прогрессирует сложно, непредсказуемо, — наконец заговорил он. — Человек сходит с ума. Да ещё и женщина.
— Вы не возьмётесь? — уточнил Модьйос.
— Я — нет. Вы же знаете, моя сфера — эпидемии, вирусы и хронические заболевания. Я работаю на повышение иммунитета целых народов и участвую в подготовке планет к заселению. Но…
— Но?
— У меня есть ученик, который специализируется в нейрохирургии и психологических заболеваниях. Я могу попросить его помочь Мерджи. Но не обещаю, что он согласится.
— Прекрасно! — довольно сказал Модьйос. — Отправьте его координаты Джесс. Она передаст кому надо.
Знахарь кивнул, быстро написал на своём варлате два письма, отправил, затем допил вино и взял маску.
— Здесь ещё хватит на один бокал, — Модьйос указал на бутылку.
— Благодарю, но мне пора, — ответил Знахарь.
— Как скажете. Если найдёте Ханкаса, обещаю откупорить для вас ледяное джанийское. У меня припрятано в тайнике несколько бутылок.
— Ого, какой раритет!
— Да, храню для особого случая. У Ноа-Ная, возможно, найдётся больше, но вас он точно не угостит.
— Начнём с того, что Канцлер меня не пригласит, — рассмеялся Знахарь под маской, что выглядело довольно жутко даже в такой мирной обстановке. — Но всё же печально, что Грэммы потеряли столь ценные виноградники.
— Увы, — вздохнул Старейшина. — Джана сейчас формально закреплена за домом Джай, но у них не было виноградаря, который смог бы сохранить этот сорт. Нам остаётся только наслаждаться тем, что осталось.
Элестер кивнул и взял свой посох.
— Я прописал Джесс и Шэду успокоительные. Это погасит их желание убить Фроста, пока тот спит, но потом разбирайтесь с этим сами.
— Благодарю.
Знахарь коснулся запястья. Старейшину окатило холодным ветром, а гость исчез на Перекрёстках.
Глава 10. “Белый дракон”
Кварталы Семи Ветров. Город Квэр. Планета Аттана. Раудан.
Медан Гурон шёл по нижним кварталам Квэра, с наслаждением вдыхая сырой и прохладный воздух портового города. Тёплый серый плащ поверх длинного белого шиолта, традиционной мужской одежды Мирама, защищал от южного ветра, дующего с моря и приносящего по ночам туманы, благодаря которым город и получил своё название: Квэр.
Под ногами мощёная дорога звонко отзывалась на удары каблуков о брусчатку; в стороны от неё разбегались узкие улочки, вдоль которых ютились старинные невысокие дома, сотни раз реставрированные под стиль первых построек. Улицы были полны народа, а над крышами стелились низкие серые тучи, скрывшие высокие башни Верхнего Города.