Нет, раз уж он начал эту игру, он будет играть в неё до конца, даже если ставки поднимутся до небес!
И он продолжил игру. Сопровождая господина, Траора Тарласа на всех важных собраниях и встречах, Шион продолжил изображать безропотного раба и учился быть политиком, разбираться в людях и хитросплетениях недомолвок, интриг, лжи и обмана, которые царили вокруг него.
На опасных заданиях Шион оттачивал боевые навыки и познавал собственную силу. Долгие годы он изучал вопросы политики, производства, армии, финансов, всего, что касается управления страной, планетой, империей. Он фактически стал правой рукой Траора, его самым доверенным лицом, идеальным аскордом, о котором глава дома Тарласов так долго мечтал.
В один прекрасный день Траор отправился на переговоры к Зэввотам и, разумеется, взял Шиона с собой.
Корондор поразил аскорда. Шион увидел огромные города и прекрасную, нетронутую природу. Его намётанный глаз сразу отмечал, где и какие ресурсы можно добывать, какие шахты построить, а ум быстро подсчитал, сколько выгоды из этого изобилия можно извлечь.
Корондор был более чем перспективен. Но Зэввоты его не использовали. По всей Итре тогда ходили слухи об уникальных корондорских генераторах, которые могли вырабатывать огромные количества энергии, не вредя экологии. И, как позже понял Шион, господин Траор прибыл в Таурган, столицу Корондора именно по этой причине. Он надеялся дорогими подарками и цветистыми речами соблазнить Зэввотов на нужную ему сделку.
Пока главы двух империй обменивались ничего не значащими любезностями, Шион внутри так и горел желанием перерезать глотки им обоим. настолько ему претило их лебезение. Аскорд, с которым его обычно сравнивали, Кайлас, держался ровно и спокойно, что ещё больше раздражало Шиона. Ему пришлось применить все свои навыки, чтобы не выдать себя ни жестом, ни взглядом.
Пока Шион страдал, с трудом сдерживая желание убить всех, господа выпили самое дорогое вино: джанийское ледяное, после чего Траор предложил развлечься поединком двух аскордов. Всё как в старые добрые времена задолго до появления их империй!
Моргвану эта идея не понравилась, но подвыпивший Тарлас настаивал, даже ляпнул какую-то чушь про честь господ, а затем и вовсе начал осыпать Моргвана оскорблениями. Зэввот терпел недолго и просто спустил своего пса на Шиона.
В тот день Шион понял, насколько слабо подготовлен и сколько всего ему предстоит ещё изучить. А ещё тогда он нашёл новую цель: уничтожить империи Зэввотов и Тарласов, прибрать все их планеты, ресурсы и богатства к своим рукам, и сделать этого аскорда своим рабом. Или уничтожить.
Шиону стоило невероятных усилий играть роль послушного аскорда во время поединка, а затем — после своего поражения и побоев Траора, когда они ни с чем вернулись на Дахак’Мар.
Сто тридцать лет спустя Шион воплотил свой план. Пока Раудан собирал себя по кусочкам после Великого Коллапса, а империю Зэввотов разрывали на части их колонии, Шион, который в тот момент тайно от всех стоял во главе целой армии аскордов, самой сильной на Дахак’Маре, отравил всех Тарласов, синтезировав собственный яд, к которому у его господ не было иммунитета. Он долго изучал эту науку и узнал о ядах всё, что знали лучшие специалисты империи, и даже больше: Шион открыл новые яды, неизвестные Тарласам, крупнейшим производителям токсинов во всей Веероме.
Как же его позабавила изумлённая физиономия Траора, когда тот попытался убить непослушного аскорда кодовым словом и понял, что маска не сработала. Шион тогда рассмеялся в голос и сказал, что обезвредил её ещё четыреста лет назад. Он выдернул бесполезную дужку из-за уха и, швырнув на пол, растоптал перед шокированным бывшим хозяином.
— Да, я играл роль! Все эти дранговы годы я притворялся твоим слугой, мечтая лишь об этой минуте! — сказал он тогда умирающему Траору. — Жаль, что из-за яда ты не можешь говорить, но так и надо. Ведь ты ещё можешь запустить отмену программы и убить моих аскордов. Нельзя терять такую полезную армию.
Траор кривился и дергал ворот, как будто это могло его спасти. Ох и смешно он тогда выглядел! Его жена и три наследника уже остывали в своих постелях. Даже дядюшка и племянник выпили свою дозу. Все, абсолютно все Тарласы, до того вечно ссорящиеся и занимавшиеся мелочным дележом, в тот день были убиты, о чём Шион с огромным удовольствием сообщил Траору.
— Хочешь узнать, как я всё это провернул? — он показал умирающему древнюю гипнопушку, которую принёс с собой в спальню Траора. Он хотел ощутить свой триумф и он его ощутил.
— А вот так! Тот же способ, которым ты ломал тысячи детей, промывал им мозги, программировал под твои хотелки! Знакомая ведь штука? Ты с ней очень много ночей провёл после того, как поставил меня охранять двери твоей спальни. И сегодня я с её помощью завершил свой план. Точнее ты завершил: перепрограммировал маски оставшихся шести аскордов на мой голос. Ох, сколько ночей я приходил к тебе за этим! Перепрограммировать всю армию аскордов Тарласов — дело непростое! Спрашиваешь, почему за столько лет ты ничего не заподозрил? Да потому что ты ничего не помнил и спал, как мёртвый!
Шион громко расхохотался и кивнул на пустой стакан у прикроватной тумбочки.
— Кто последние тридцать восемь лет подаёт тебе снотворное, а? Корень мырьянской цихнеи и стебель плавучей латурии смогли обезглавить одну из крупнейших империй Вееромы. Хотя нет. Её обезглавил среброволосый мальчишка, сирота-аскорд, которому хватило ума держать язык за зубами с десяти лет.
В который раз вспомнив свой триумф над Тарласами, Шион довольно улыбнулся. Воспоминания о том прекрасном дне всегда поднимали ему настроение.
Знай эти недоумки с Румары хотя бы часть истории не самого Шиона, нет, он умел хранить свои тайны, а историю аскордов, то никто из них не посмел бы даже в кошмарном сне подумать о пятидесяти процентах.
Впрочем, во главе этой планеты теперь довольно понятливый малый. По крайней мере, если с ним будут проблемы, Локус ему скажет. А пока нужно решать другие, более важные задачи: получить в свою собственность префектуру Мирам и поставить Раудан и его заносчивый Совет на колени.
Столько лет ждать и планировать не под силу даже Модьйосу, а про бесхребетного Кайласа даже и говорить нечего.
Жаль только, что месть Шиона этому ублюдку сорвалась! Всё из-за яры-ярского Вертоградаря! Ханкас был первым, кто должен был снести Кайласу голову, когда обнаружил того у разрушенного инфодрева! Но нет — иссэ Нэр Но Джихей решил отпустить этого аскорда живым! Даже хуже! Во время суда над виновником Коллапса Вертоградарь ворвался в зал Тао, где Шион зрителем предвкушал долгожданную экзекуцию, и испортил всё, объявив о создании шардонской команды и о назначении Кайласа в её экипаж.
Где только этот красноволосый дранг раздобыл ярский кокон?!
Ладно, хватит думать о прошлом.
Пусть тогда не все планы Шиона реализовались, но он смог стать свободным и создать свою империю. От наследия Зэввотов Шион не собирался отказываться: ему без особых проблем удалось в своё время избавиться от последних наследников великой династии — сначала от Оттрэвана, а потом и от его сынка — Тэветта. Зэввотов больше нет, а теперь в префектуре, урвавшей самый большой и сочный кусок от бывшей империи, разразился грандиозный скандал.
Воистину Оды благоволят терпеливым!
Хотя Шион в Одов не верил, равно как и в Древних. Он верил в деньги, власть и холодный расчёт. И если он всё спланировал верно, то Севериан Гурон очень скоро появится у его дверей с интересным предложением.
Словно в подтверждение его мыслей на варлате Шиона появился запрос на связь от Локуса.
— Как вовремя! — довольный Шион нажал “подтвердить”.
— Амари, — перед ним явилось привычное сухое и бледное лицо с зализанными назад чёрными волосами чуть ниже плеч.
— Что с Гуроном?
— Мы его нашли. Как вы и сказали, он смог просочиться в Итру.
— Как?
— Он воспользовался Болджунскими Вратами. Выдавал себя за беженца. Его уже везут на Тахо-Гаэ. Он будет у вас через двенадцать часов.