Пробую снова окунуться в собственные размышления, но из-за спутанности мыслей они никак не хотят возвращаться.
- Белла, - голос мужчины появляется из ниоткуда, – в чем дело?
Мое разобранное состояние так очевидно?..
- В чем дело? – пытаюсь переиначить вопрос, но мне это не удается.
Глава охраны усмехается, одарив меня странным взглядом.
- У тебя все на лбу написано, - парирует он.
Откидываюсь на черную кожаную спинку, немного расслабляясь.
- И что же там написано? – интересуюсь я.
- Растерянность, - ничуть не смутившись, докладывает телохранитель. Его серые глаза пробираются в самую душу, когда их обладатель встречается с моим взглядом.
- Может быть… - сдаюсь, поворачивая голову к Хейлу, - я просто не знаю, что дальше.
- А что должно быть дальше? – Джаспер ловко выкручивает руль влево, маневрируя между двумя пикапами.
- Скоро он поправится? – я кусаю губы, вспоминая наиболее яркие события вчерашней ночи. Вид Эдварда после полуночи будет преследовать меня в кошмарах.
- Флинн полагает, в течение недели.
Неделя?.. Что же, это не так много, как я думала.
- Последствия… - нерешительно бормочу, а затем все же решаюсь спросить полным предложением, - никаких последствий не будет?
- Не должно быть, - качает головой глава охраны. – Яд не рассчитан на долгие мучения. Быстрая и безболезненная смерть.
Морщусь при последнем слове, сжимаясь в комочек.
Заметив это, мужчина вздыхает.
- Опасности нет.
- Я знаю.
- Не веришь, - констатирует он. Быть может, действительно, написано на лбу?
- Сомневаюсь…
- Нет причин, – взгляд Хейла перемещается обратно на дорогу.
Слежу за капельками, ползущими по стеклу, одновременно с этим подмечая краем глаза вид мужчины. Наверное, Джаспер олицетворяет того человека, о ком мечтают многие девушки. Принц на белом коне. Уверенный, спокойный, догадливый и скромный, привлекательный…
- Ей повезло… - невольно срывается с губ.
Глава охраны удивленно изгибает бровь.
- Кому «ей»?
- Твоей жене, - с легкой заминкой произношу я.
Телохранитель хмурится, его руки чуть сильнее сдавливают руль.
- Мне с ней повезло.
- Конечно, - кивая, соглашаюсь, хотя представить Сероглазую в роли завидной невесты никак не получается. Она странная, мягко говоря. После первой и единственной с ней встречи продолжать общение у меня желания не наблюдалось.
- Она по-прежнему на Карибах?
- А где ещё ей быть? – Джасперу не слишком нравится тема, на которую ведется разговор. Сложно не заметить это по его выпрямившейся позе и слегка прищуренным глазам. – Там безопаснее всего.
Невольно вспоминается отрывок из прошлого, объясняющий, почему миссис Хейл оказалась не в сырой земле, как те, из-за кого Джером смог покинуть особняк, а на солнечных островах.
- Эдвард говорил, ты спас его однажды, - нерешительно начинаю, на всякий случай проигрывая в голове ту фразу, где Каллен сказал, что без помощи Джаспера «ни с ним, ни с его ногой проблем бы не было».
- «Спас» слишком громко звучит, - неодобрительно сообщает мужчина.
- Помог, - меняю одно слово на другое, стараясь не зацикливать внимание на начале фразы. Мой вопрос дальше. – Из-за этого он позволил… Элис?
Глава охраны безмолвно подтверждает мою догадку насчет имени.
- Из-за этого позволил Элис уехать?
- Не только, - телохранитель выруливает вправо на очередном повороте, обгоняя медленный красный пикап, - это лишь одна из причин. Меньшая.
Меньшая? Действительно?..
Мой последующий вопрос прерывается негромким писком из приборной панели. Оранжевые капельки на ней часто мигают.
- Только этого не хватало, - Джаспер резко выдыхает, нахмурено наблюдая за ними.
- В чем дело? – немного опасения просачивается в голос.
- Бензин кончился, - мужчина отвечает мне, одновременно разворачиваясь в обратную сторону. Невдалеке поблескивает вывеска заправки, которую мы совсем недавно проехали.
Вымощенная прямоугольным плитами, удобными для подъезда, заправочная станция встречает нас четырьмя пустыми колонками. Единственный признак жизни – бегущая строка у окошка оператора, извещающая о ценах на топливо.
- Посиди, - Хейл так быстро покидает салон, что его слова доходят до моего слуха позже, чем звук хлопнувшей дверцы.
С уходом телохранителя обмякаю на кресле. Вселенная им вера пропадает.
Я тщетно пытаюсь прекратить изводить себя. Я боюсь за Эдварда, мне до жути страшно за Джерома, и, ко всему прочему, я не знаю, как помочь себе самой.
Утешает то, что с моим похитителем остался Флинн. Он сможет быстро и грамотно помочь ему, если потребуется.
А вот Джерри…
Я не видела моего ангела всего восемь часов, а такое ощущение, что большую часть жизни. Панически боюсь застать его в разбитом состоянии. Боюсь, что несдержанное обещание он воспримет остро и болезненно. Отвергнет меня…
Однажды этот страх уже преследовал. Истязал.
Если и сегодня мой мальчик оттолкнет меня, спрячется под одеяло, лишь бы не видеть, я разрыдаюсь прямо там, в детской.
Все, чего я хочу – спокойствия и умиротворения.
Хочу обнять его, вдохнуть родной запах, зарыться лицом в белокурые волосы и просто посидеть, полежать, побыть рядом…
Вместе с Джеромом залечиваются любые раны, и отпускает любой страх.
Все, хватит. Совсем скоро я увижу его.
Вздохнув, лениво наблюдаю за тем, как Джаспер пересекает отделяющие машину от кассы метры, подмечая, что его костюм такой же, как в нашу первую встречу. Единственный раз, когда я видела его в другой одежде, пришелся на ночь после первого недопонимания между мной и Калленом.
За осмотром того, как глава охраны вынимает бумажник, отсчитывая нужную сумму, я с опозданием замечаю автомобиль, подъехавший к колонке напротив нашей.
Медленно перевожу взгляд на него, заинтересованная тем, кто ещё в такое раннее время нуждается в бензине. Мои глаза едва не выскакивают из орбит.
Синяя «Ауди». Знакомый номер с четверками и семерками, повторяющимися одинаковое количество раз.
Я знаю эту машину и того, кто обычно ей управляет.
Дыхание убыстряется, когда водительская дверь, как в фильме ужасов, крайне медленно открывается, выпуская наружу мужчину.
Сжимаюсь в крохотный комочек, стараясь соскользнуть вниз, на пол, чтобы он не заметил меня.
Однако тело не слушается. Оно онемело.
Боже.
Боже, боже, боже!..
Втягиваю воздух со свистом, когда пальцы с отвратительным звуком соскальзывают с обивки сиденья, впиваясь ногтями в кожу на ладонях.
Водитель «Ауди» следует к тому же окошку, где сейчас находится Джаспер. На мгновение мне кажется, что он действительно не знает о моем присутствии внутри «Мерседеса», но, опровергая мои догадки, Джеймс все же оборачивается, злорадно улыбаясь.
До крови кусаю губу, обхватывая себя руками. Звуки, именуемые не иначе, как рыдания, заполоняют салон.
Я зажмуриваюсь, надеясь хотя бы так отгородиться от происходящего.
Но вместо избавления все становится лишь хуже.
В темноте яркими всполохами мелькают моменты из нашей с Кашалотом «семейной жизни».
Отчетливо вижу сиреневую спальню и поблескивающую плеть, заботливо уложенную на прикроватную тумбу, кубики льда, тающие на темно-желтом полотенце, длинную бежевую подушку, предназначенную для моих бедер, аккуратно сложенные наручники в маленькой коробочке…
Тело отзывается на воспоминания дрожью и частым сердцебиением.
Кровь начинает шуметь в ушах, отчего любые другие звуки начисто пропадают.
Пожалуйста, Господи, пожалуйста!..
Толком не знаю, чего прошу. Помощи или поддержки, спасения или помилования – имеет ли это значение?
Мою грудь разрывают на части стоны и прерывистые вдохи.
Тихие соленые слезы прокладывают свой путь по щекам нарастающим с каждым мгновением потоком.