— У вас есть основания полагать, что Дженсен нацелился на вашу группу друзей по церкви? — вмешивается Алекс.
— Нет. — Сандра качает головой. — И послушай, я знаю, что все убедили себя, что это сделал тот сумасшедший шут Дженсен. Но я...
— Вы не согласны? — спрашиваю я, мой интерес пробуждается.
— Я тоже так думала, — осторожно говорит она, делая еще один глоток чая. — Но это было до Трейси. Теперь я не знаю, чему верить.
— Итак, вы не думаете, что это мистер Дженсен?
Она качает головой, причмокивая губами.
— Я имею в виду… Трейси всегда была очень мила с Полом. Даже когда все остальные списали его со счетов. Я не могу представить, чтобы у него была причина убить ее!
Ее голос повышается до визгливого уровня, и я накрываю ее ладонь своей, пытаясь успокоить. Кружка в ее руке расплескивает горячую жидкость, когда она дергается.
— Ой, — шипит она. — Черт.
— Вы в порядке? — спрашиваю я.
Она отмахивается от ожога, кивая.
— Я в порядке, спасибо. Мне очень жаль, я просто… Мне это не нравится. Я не могу спать.
— Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы это сделать? — продолжаю я. — Я имею в виду, хотел причинить боль Трейси Картрайт.
Тело женщины замирает, когда она переводит взгляд с меня на Алекса.
— Я лишь пыталась сохранить мир, — повторяет она дрожащим голосом.
Мой желудок поднимается и опускается, как на американских горках, и я наклоняюсь вперед, зная, что мы наткнулись на что-то важное.
Я просто чувствую это.
Сандра облизывает губы и поднимает голову к потолку, беззвучно произнося слова в молитве.
А потом она снова опускает взгляд, ее глаза темнеют, а губы плотно сжаты.
— Проповедник Картрайт, — говорит она. — Он не тот человек, за которого все его принимают.
ГЛАВА 39
Хэллоуин обычно заставляет меня нервничать.
Это годовщина той ночи, когда вся моя жизнь повернулась вокруг своей оси, катапультируя меня в мир страданий, в то время как я оплакивал жизнь, которая могла бы быть.
Поэтому, когда мама привлекает меня к организации вечеринки, я обычно принимаю ее предложение без сопротивления, более чем счастливый отвлечению, по крайней мере временно.
Однако прямо сейчас хождение моей сестры взад-вперед заставляет меня пожалеть, что я не отказался.
Дейзи перемещается из одного конца кухни в другую, укачивая Чарли, чтобы он заснул на ее плече, когда в миллиардный раз пытается дозвониться до Гейба.
— Он обещал, Линк. — Она делает паузу, указывая ногтем с французским маникюром в мою сторону, дергая за кончик заплетенного в косу рыжего парика, который натянула на голову. — Сказал, что будет на вечеринке, чтобы я не выглядела глупо, как половина костюма пары.
Я настраиваю таймер на генераторе тумана, бросая взгляд на вечернее платье цвета лесной зелени, которое на ней надето. Блестки переливаются, когда она снова начинает расхаживать, со стоном швыряя телефон на стойку.
Теперь я жалею, что не поехал в участок со Слоан и Алексом после того, как они поговорили с Сандрой Уилкинсон, хотя я, конечно, не завидую этому разговору. Однако того, что она сказала, было достаточно, чтобы привести двух детективов в бешенство, потому что с тех пор я никого из них не видел.
Я также знаю, что они еще не освободили Пола Дженсена из-под стражи, и не могу не задаться вопросом, доказали ли слова Сандры его вину.
— Ты одета как принцесса, — указываю я, пытаясь игнорировать свое собственное раздражение ее мужем. Чем меньше он рядом, тем больше она ко мне цепляется, как будто я могу контролировать то, что ее муж делает со своим временем.
Если бы у меня было такое влияние, я бы определенно отговорил его от затеи быть копом.
— Принцесса Фиона, — хнычет Дейзи. Она, кажется, опасно близка к тому, чтобы топнуть ногой, и я ухмыляюсь тому, насколько ей подходит этот наряд. — Без моего огра я просто рыжая в дешевом платье. Девушки с темными волосами не должны краснеть, Линкольн. Я выгляжу как чертова Аннабель.
— Жуткая кукла? — спрашиваю я, содрогаясь при воспоминании о просмотре фильма ужасов несколько лет назад. Поднимаясь на ноги, я включаю машину, чтобы проверить ее, наблюдая, как туман медленно окутывает мои ноги, и выключаю ее, поворачиваясь, чтобы посмотреть на сестру. — По крайней мере, ты поостереглась с макияжем. Определенно больше принцесса, чем одержимая Барби.
— Аннабель не Барби, — выдавливает она, делая паузу, чтобы поднять руку и покачать головой. — Нет, знаешь что? Я больше не буду тебе это объяснять. Ты просто пытаешься вывести меня из себя, и это невежливо.
Ухмыляясь, я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на столешницу, позволяя своему взгляду осмотреть нижний этаж дома нашей матери. Бумажные летучие мыши свисают со светильников на потолке, декоративные тыквы украшают столы, в то время как настоящие стоят вдоль прихожей, и запах попкорна уже наполняет воздух.
Технически празднество продолжается, моя мама устроилась снаружи в костюме Страшилы из «Волшебника страны Оз», приветствуя прибывающих людей.
Но пока еще никто не прибыл, и часть меня задается вопросом, не стал ли дух Хэллоуина немного менее достижимым в этом году из-за серийного убийцы, разгуливающего на свободе.
Эта мысль раздражает меня, напоминая о пропаже коробки.
Все, что у меня было, все, что связывает меня с Морган Дженсен и моей уверенностью, что она жива, хранилось в безопасности в этой коробке, а теперь это просто... исчезло.
Как будто вообще никогда не существовало.
И так как Клепски сегодня отлучился с острова из-за какой-то учебной демонстрации в Портленде, у меня не было возможности выяснить, он ли ее забрал.
Хотя что тут выяснять? На самом деле нельзя отрицать, что это он взял коробку, учитывая, что тот был единственным человеком, кроме меня и гостей, которым я лично разрешил недавно ступить на мою лодку.
Конечно, Джордан Томас тоже является серьезным соперником — я бы не стал упускать его из виду. Он вполне мог пробраться на борт в любое время, когда я был занят, преследуя свою прихоть, выполняя поручения моей охваченной паникой матери или пытаясь выяснить, что, черт возьми, происходит с этим городом.
«Никто не говорил, что иметь врагов будет легко».
Не то чтобы мне нужно было содержимое коробки. Проведя последние два десятилетия, просматривая каждую газетную вырезку, каждую фотографию, каждое свидетельство очевидцев последних дней девочек Дженсен, я запомнил все имеющиеся у меня доказательства, указывающие на то, что Морган жива.
Проблема в том, что я не могу доказать это без чего-то конкретного.
Никто не верит моей интуиции, хотя она часто бывает права. И я чувствовал в глубине души с тех пор, как мне было одиннадцать лет, что с исчезновением Морган что-то не так.