— Хорошо. Пока это чувство не пройдет, не смей терять надежду.
Входя в башню, я пытаюсь сосредоточиться на этом чувстве, как мое сердце успокаивается при мысли о ней, как будто мое тело просто знает. Я найду ее.
Тем не менее, это чувство ускользает, как только мы замечаем изуродованный труп проповедника Картрайта, почти неузнаваемый, покрытый кровью и изрезанный на куски.
Рвота подступает к горлу, когда я смотрю на него, Пол резко останавливается рядом со мной, мы оба рассматриваем латынь, вырезанную на груди мужчины.
«Signasti fatum tuum».
Ты решил свою судьбу.
— Какого черта? — шипит Пол. — Подражатель? Ради всего святого, я думал...
Мое сердце бешено бьется в груди, кровь стучит в ушах, когда я вспоминаю свой предыдущий разговор с Гейбом.
Я сказал ему, что она будет здесь.
— Не подражатель, — невозмутимо говорю я, делая шаг назад из башни. — Габриэль Уилсон — Жнец Судьбы, и я думаю... — Я делаю глубокий вдох, каждая мышца в моем теле болит. — Я думаю, что он имеет какое-то отношение к исчезновению Морган.
Мой голос срывается на последнем слове, хотя убежденность, которую я чувствую в этом заявлении, устойчива. Иначе зачем бы черная роза оказалась там, в сейфе?
Звук выстрела рикошетом разносится по воздуху, и у меня пересыхает во рту, язык распухает, когда моя тревога стремительно возрастает.
Пол резко оборачивается, его взгляд мечется по сторонам, и я подталкиваю его обратно к коттеджу.
— Иди, — говорю я ему, отчаяние царапает мне горло. — Звони гребаным копам.
Ему не нужно повторять дважды, и в ту секунду когда он оказывается вне зоны досягаемости, я бегу на другую сторону маяка, вглядываясь сквозь туман в бушующий внизу океан.
Рыдание эхом разносится по ветру, привлекая мое внимание к обрыву. Я прищуриваюсь, облегчение проносится сквозь меня, когда я различаю две затененные фигуры, одна из которых стоит, другая растянулась на земле.
У меня сводит живот.
Две фигуры.
Стиснув челюсти, я скольжу вдоль стены маяка, белый кирпич холодит мой бок, когда пальто поднимается вверх. Мое дыхание прерывистое, слишком громкое, когда я приближаюсь, и я могу только надеяться, что ветер заглушит звук.
Я уже занимался устранением раньше. Руководил операциями, гораздо более опасными, чем эта, сражался за свою жизнь, когда пули свистели мимо моей головы, и истекал кровью от ножевых ран.
Но я никогда не был влюблен в жертву. Не знал, насколько сильно эмоции могут затуманить твое суждение, и, когда сильнее прижимаюсь к зданию, я физически подавляю желание броситься и бороться за Морган.
Кроме того, я не уверен ни в психическом состоянии Гейба, ни в его намерениях. Мне нужно действовать осторожно.
Даже если каждое нервное окончание в моем теле кричит мне не делать этого.
«Я не потеряю тебя во второй раз, Морган».
Дойдя до конца стены, я прижимаюсь к ней как можно ближе, изучая сцену передо мной; Морган лежит на земле, схватившись за лодыжку и наклонив голову к Гейбу.
Он произносит монолог тихим голосом — слишком тихим, чтобы я мог разобрать слова.
Но он отвлекся, и это хорошо. В его руке болтается пистолет, и он вертит его, явно довольный тем фактом, что Морган подавлена. Ошибка новичка — потерять бдительность.
Я жду, когда он повернется спиной и оттолкнется от стены, пока он смотрит на океан, бегущий в его направлении; как только я собираюсь добраться до него, луч света раскалывает небо, когда фонарь на башне включается впервые за два десятилетия.
Гейб разворачивается, вытягивая руки, и пистолет хлещет меня по лицу, прежде чем я успеваю увернуться; вкус меди наполняет мой рот, и я вижу звезды, когда моя голова дергается в сторону, сбивая меня на колени.
— Линкольн, — кричит Морган, от этого звука у меня звенит в ушах.
— Черт возьми, — кричит Гейб, отскакивая назад, скользя по краю скалистого берега. Он выпрямляется, стряхивая с себя удивление, и смотрит на маяк. — Я думал, что эта штука сломана.
Я выплевываю полный рот крови, потирая челюсть, когда поднимаюсь на ноги.
— Что, черт возьми, происходит, Гейб?
Он смотрит на меня, наклонив голову.
— Если ты здесь, то уже все понял.
Я не смотрю в сторону Морган, уже чувствуя, как моя решимость рушится, когда она хнычет в стороне. Если я увижу ее страдания вблизи, то не смогу сдержаться.
Приковывая Гейба взглядом, даже когда он направляет пистолет в мою сторону, я хмурюсь.
— Ты теперь убийца, Гейб? Это на тебя не похоже.
— Очевидно, тогда ты меня не знаешь. — Он смеется, звук глухой и надломленный. — Хотя, думаю, я не могу быть удивлен, учитывая, что единственным человеком, о котором ты когда-либо заботился, была маленькая Морган Дженсен. Что, черт возьми, в ней было такого замечательного, а? Как получилось, что она была для тебя важнее?
Нахмурившись, я качаю головой.
— Господи, Гейб, она была моей лучшей подругой.
— Но сначала я был твоим лучшим другом, — огрызается он, размахивая оружием. — А когда она появилась, стало так, будто вы двое были частью этого эксклюзивного клуба, и никто другой не имел к нему доступа.
Мой взгляд на мгновение останавливается на ней, оценивая видимые повреждения, а затем возвращается к нему.
— Ей даже не нужно было просить тебя о помощи, и ты просто всегда был готов помочь. Морган обидел хулиган? И Линкольн Дин Портер, блядь, спешит на помощь. Где, черт возьми, была помощь мне?
— Я не... — Комок застревает у меня в горле, и я качаю головой. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. С чем тебе нужна была помощь?
— Господи Иисусе, ты идиот или прикидываешься? Почему бы тебе не спросить детектива Слоан о маленьком подарке, который я оставил ей на маяке?
Морган выдыхает.
— Он убил проповедника Картрайта.
— Я знаю. Видел. — Мои брови хмурятся, мозг пытается все осмыслить. — Ты пытаешься отправить какое-то сообщение?
Гейб маниакально смеется.
— Да, я думаю, можно и так сказать. Смерть гребаным педофилам.
Крепко зажмурив глаза, я пытаюсь блокировать немедленную волну вины, которая поднимается подобно приливной волне в моем животе, затопляя мою нервную систему и разрывая меня пополам. Когда снова открываю их, Гейб стоит чуть ближе, на его лице растянута злобная ухмылка.
Она не похожа ни на что, что я когда-либо видел у него раньше, и я не могу не вглядываться пристальнее, пытаясь найти сходство с человеком, с которым вырос.
Мужа и отца, которого я знал.
Друга, которого я любил.
— Не знал, что Картрайт распускал руки? А мы с Оливером проверили на себе. Каждый раз, когда ты убегал, чтобы сделать с ней черт знает что, — говорит он, направляя пистолет на Морган, — этот толстый ублюдок наклонял нас над своим столом, ставил на колени. Заставлял нас покаяться в том, что мы внушили ему греховные мысли, а потом говорил, что мы будем гореть в аду, если когда-нибудь кому-нибудь расскажем. Тот еще извращенец.