Юлька уговорила его зайти к её родителям на чай, поболтать по-дружески и по-соседски. Жена Влада в это время уехала с его мамой и сестрёнкой в парк и на шопинг, а Влад радостно отпустил их, ему не улыбалось ходить по магазинам. Они с отцом решили посидеть и отдохнуть, купив пива и рыбы.
Решив, что полчаса погоды не сделают, Влад согласился зайти в гости к родителям Юльки. Что такого? Они друзья детства, взрослые люди, у каждого своя жизнь.
Однако родители Юльки как-то незаметно тактично «испарились», и чай Влад пил вдвоём с Юлькой.
- Как семейная жизнь, Влад? Ты счастлив?
- Вполне, - пожал он плечами. - Детей пока нет, но это дело поправимое. Скоро семья станет полной. Я надеюсь. А ты как?
- Живём с одним хорошим парнем в фактическом браке.
- Сожительствуете? - усмехнулся Влад.
- Ой, весь такой благочестивый! - поморщилась Юлька. - Не готова я пока семью создать. А Дима давно за мной ухаживал. Я ведь долго не соглашалась на серьёзное ни с кем, Владик. Институт окончила, устроилась на работу в администрацию. Но всё ждала чуда, ждала, что ты приедешь за мной однажды. А потом мне сказали, что ты женился. И мне как-то всё равно стало. Дима? Ну пусть будет Дима. Давно добивался моего внимания, не пьёт, не курит, работает экономистом. Дима так Дима. Так и живём.
Почему опять это острое и яркое чувство ошибки? Влад отмахнулся от мрачных мыслей.
- Ну вот видишь, всё у тебя прекрасно, Юлька! И сама ты стала настоящей красавицей. Ты и раньше симпатичная была, а теперь просто цветёшь.
- Спасибо, что заметил, - улыбнулась Юля. - Ты же знаешь, Влад, что эти слова мне особенно приятно слышать именно от тебя. И я хочу сказать тебе, Владик, что-то очень важное.
- Говори, - Влад выпрямился, внутренне подобравшись. Он знал, что Юлька горазда на сюрпризы.
- У меня есть любимая актриса, в какой-то мере я её тёзка. Джулия Робертс.
- Знаю такую, - улыбнулся Влад.
- А мой любимый фильм «Свадьба моего лучшего друга». Смотрел?
- Возможно, но тонкостей не помню, - Влад не понимал, куда клонит Юлька.
- Там героиня и её друг договорились, что если они ни в кого не влюбятся и не вступят с кем-либо в брак до двадцати восьми лет, то поженятся сами. Станут мужем и женой. Так вот. Ты прекрасно знаешь, Владик, что я люблю тебя и только тебя. Даже несмотря на то, что ты женат, а я... а я с Димой сожительствую. И я хочу сказать тебе следующее. Сейчас мне двадцать три. Если до моих двадцати семи (да, мне нравится это число, а не двадцать восемь) лет ты за мной не приедешь, я выйду замуж. Не знаю пока, за кого. Может, за Диму, если он выдержит мой характер ещё три с половиной года. А может, за кого-то другого. Но это будет конец, это будет моё окончательное прощание с тобой. Я стану семейной женщиной, буду рожать детей для своего мужа. Буду счастливой. Я вырву тебя с корнем из своего сердца. Я смогу.
Юлька говорила горячо, даже раскраснелась, и Влад невольно залюбовался ей. Несмотря на то, что, как ему казалось, она несёт несусветную чушь и ахинею.
- У тебя есть три с половиной года, Влад. Прошу, подумай. Мы молоды, детей у тебя пока нет. Боже, ей такое счастье досталось, а она не сподобилась за два года от тебя родить! От тебя! Кто бы мне дал хоть маленькую возможность, маленький шанс?! Я бы уже давно нянчила малыша, твоего сына! Или маленькую девочку! Но я невезучая и заколдованная! Ты готов с кем угодно быть, только не со мной. Почему, почему ты не можешь хотя бы чуточку любить меня?!
Юлька заплакала, а Влад гладил её по голове, не зная, что сказать и как её утешить.
Проплакавшись, Юлька вытерла лицо, сдула прилипшие к нему волосы и спокойно сказала:
- Теперь уходи, а то не ровен час жена вернётся с прогулки.
Влад ещё раз мысленно убедился, что Юлька выслеживала его, но ничего не сказал.
- Ты всё понял и запомнил? - спросила Юлька у дверей.
- Да, - кивнул Влад.
Он уже открыл двери, когда Юлька, схватив его за уши, притянула его лицо к своему, горячо целуя. Влад, казалось, уже ничему не удивлялся, но поцелуй ему понравился, очень понравился. Он даже за плечи Юльку пытался схватить и притянуть её к себе, но она вырвалась, открыла двери и легко вытолкала его в подъезд.
Глаза Павла Евгеньевича блестели, он словно сбросил с плеч лет сорок.
- Дайте угадаю. Юленьке исполнилось двадцать семь, и она собралась замуж?
Влад вспыхнул, обречённо кивнул и опустил голову.
- И потому вы решили переиначить свою жизнь, уехали с Севера, возвращаетесь в родной город? Чтобы вернуть себе то, что, как вы считаете, принадлежит вам по праву с давних пор?
- Если честно, я давно подумывал о том, чтобы вернуться. Я не северный человек, чтобы жить там постоянно, должен быть своеобразный склад характера, привычка. Квартиру купил в ипотеку ещё до женитьбы, потому делить не пришлось. Выплатил всё. Продал, нашёл жильё в своём городе. Машину продал, не стал перегонять. Надо новую покупать. Новая жизнь. И ...Юлька.