Мужчина в кожаных доспехах убрал свиток и обратился к обвиняемому:
- Ваше последнее слово!
Юноша нехотя поднял голову и стал громко говорить, обращаясь в толпу:
- Ваша деревня погрязла в нищите и поборах. Все эти, по вашим словам, преступления, я совершил, чтобы помочь нуждающимся! Яблоки и хлеб я раздавал голодным людям. Монеты выкрал и отдал бедным, так как ваши королевские поборы для них непосильны. А одеяла с подушками и одеждой я взял для бездомных детей, чтобы они не спали на голом полу в том самом доме, который уже давно стоит заброшенный в конце улицы. А сын купца, это мерзкий похотливый боров, напился и стал приставать к юной девушке в местном трактире. Она так кричала, что я не мог не вмешаться! И почему после всего этого я преступник?
Молодой человек замолчал. Толпа начала гудеть, обсуждая услышанное друг с другом.
- Кто-то среди присутствующих считает, что этого юношу можно оправдать? - вдруг громко кто-то произнес.
Все подняли головы вверх на дом купца. Там, на балконе стоял сам купец, а рядом с ним его сын с синяком под глазом.
Молодой человек перевел свой взгляд с купца на толпу. Увидел он среди людей и тех детишек, которые благодаря ему больше не спали на полу. И девушку, которую он спас от сына купца. И тех самых бедных крестьян, которым он раздал монеты. И даже одного из тех, для кого воровал хлеб.
Все они молчали. Никто ничего не сказал в защиту обвиняемого.
- Плачал, делай свое…
- Трусы и глупцы! - перебил молодой человек стража.
И вот тот же момент юноша вдруг вспыхнул таким ярким пламенем, что все присутствующие разом зажмурили глаза. И когда они их открыли, то увидели - молодой человек пропал. А сено с ветками возле столба, сожжены до тла.
Чуть позже, возле пещеры, которая находилась на самой высокой горе, опустился ярко рыжий дракон. Он был зол и расстроен одновременно. Поэтому, когда он вошел в пещеру из его ноздрей все еще валил дым. А вот в комнату, где сидел пожилой мужчина, уже вошел молодой рыжеволосый человек, который еще совсем недавно был приговорен к смертной казни.
- Ну что, снова тебя казнили - пробормотал старик, не оборачиваясь в сторону внука.
- Да, уже в пятый раз за три месяца - покачал головой юноша и сел за стол рядом со своим дедом.
- Ты впустую тратишь время! Все люди корыстны, трусливы и глупы! Ты не найдешь среди них чистую душу - произнес старик - Таких как мы больше нет. Мы последние в своем роде.
- Нет! - грозно произнес внук и стукнул кулаком по столу - Я буду искать! Я верю, что есть в этом мире еще чистые души! И когда я найду хотя бы одну из них, ты поймешь, что мы не последние драконы на этом свете.
После этих слов, молодой дракон встал со стула и подошел к своей карте. На ней были нарисованы все местные города и деревни, все восемь. Он взял с пола маленький черный уголек и зачеркнул очередной город.
- Осталось три - тихо произнес молодой человек и вышел из пещеры.
Королева с пяти до семи
В комнате было прохладно. Я открыла глаза, приподнялась на локтях и огляделась. Первым желанием было снова лечь спать, но в комнату уже кто-то настойчиво барабанил.
- Ну, понеслась - шепнула я и встала с кровати.
Буквально через минуту дверь в мою спальню распахнулась, и вскоре комната наполнилась придворными слугами. Фрейлины быстро подобрали мне наряд, а помощница повара уточнила, что я хочу на завтрак. Запеченных перепелов или жареной рыбы.
Не успела я выйти из покоев, как ко мне тут же подскочил мужичок средних лет. Он склонился возле меня почти пополам и пробормотал:
- Ваше величество, простите что я имел наглость в такое ранее время…
- Переходи сразу к делу - перебила я посла.
- Да-да, конечно - заторопился он и протянул мне сверток - Король Фредерик пятый просит вашей аудиенции в это воскресенье. Что мне ему передать?
Я развернула пергамент и пробежалась глазами по тексту, внизу действительно стояла подпись короля. Письмо было весьма пикантного характера, поэтому после прочтения, я тут же свернула его и убрала.
- Передай, что я согласна. Пускай готовится к моему визиту - кивнула я - Ответное письмо ему надо?
- Будьте так любезны, ваше величество - произнес мужичок и наклонился еще ниже, если это вообще было возможно.
Я быстро написала ответ в своих покоях, запечатала сверток и вернула его послу.
- Поблагодарить посла монетой? - прозвучало откуда-то из коридора.
- Да, заплатите ему за труд - ответила я и отправилась в трапезную.
На завтрак я не спешила. Я медленно прогуливалась по длинным, темным, порой внушающим страх, коридорам, стены которых уходили высоко в потолок. Я любила свой замок. Знала в нем каждую комнату и каждый коридор. Замок был такой древний и столько нападений пережил, что казалось будто его стены хранят в себе историю и вот-вот готовы ею поделиться.