Третий же мужик свой бокал поднимать не стал. Все это время он сидел и хмуро смотрел на рассказчика.
- А я вот слышал - вдруг сказал он - Что Джек был трусом. И это его все обманывали. Что он влюбился в какую-то там даму, а ее кавалер привязал Джека к дереву и надел ему на голову тыкву. Так он и провисел там полдня, пока местный фермер его не снял. Дааа, еле выходил его! А уже потом, через несколько лет, когда Джек умер. Ни в рай ни в ад его не пустили. Позорно мол, такого у себя держать…
Дух резко вытащил голову из таверны и выпрямился.
- Ах ты пес! Врешь ведь! - воскликнул он и тут же достал из кармана черного брючного костюма небольшой свиток. Джек раскрутил его и небольшим перышком нацарапал “пес из таверны” в самом низу пергамента.
Это был, так называемый, список “зла Джека”. Весь год он составлял его, чтобы в свой праздник вернуться ко всем этим людям и наказать их. Список уже давно перевалил за сотню, и разобраться со всеми за один день вряд ли ему удастся.
- Ничего-ничего - пробормотал Джек - Вот этих можно и потом покарать. А этого пса я обязательно накажу сегодня. Как только тело мое вступит в права.
Джек бережно свернул обратно длинный листок и убрал его в карман. Он поправил идеально выглаженный костюм и тут же вспомнил, как в прошлом году ему почти удалось свести с ума одного мясника в соседнем городке. Но рассвет наступил так не вовремя.
- В этот раз я буду готов к рассвету! - кивнул Джек.
Из таверны вышли три мужичка.
- Темнеет уже, пойду я - махнул рукой тот самый мужик, который был в списке Джека.
- Ну давай, давай, бывай! - кивнули ему в ответ друзья, и все трое разошлись в разные стороны.
Джек был доволен. До заката оставалось примерно полчаса. И он уже был в предвкушении первой мести лучшего дня в году. Дух развернулся и последовал за своим обидчиком. Но тот, на удивление Джека, слишком быстро шел.
- Куда ты так несешься? - злился дух - Мне же нужно с тобой разобраться до того, как ты окажешься дома!
Мужчина его, естественно, не слышал и продолжал бодрым шагом следовать домой.
Когда солнце наконец село, и Джек радостно ощутил себя в настоящем теле, его спутник его свернул на свой участок.
Дух ускорил шаг и уже хотел как следует напугать мужика, но тот вдруг остановился возле крыльца.
- Папа! - услышал Джек детский голос. Он слегка нагнулся в бок и увидел, что на крыльце сидит маленький мальчик, лет семи. На мальчугане была совершенно обычная одежда, только на его голову был надет бумажный пакет с дырками для глаз. А в руках мальчишки было небольшое оранжевое ведерко с криво нарисованным на нем черным ртом.
- О, сынок, какой у тебя классный костюм! - улыбнулся мужик - Сам сделал?
Мальчик поднялся с крыльца и исподлобья взглянул на папу.
- Да, ведь ты не пришел мне помогать! А время уже не оставалось - развел руками мальчишка, затем он спустился по ступенькам и взял папу за руку - Ну ничего! Главное, что мы с тобой сейчас пойдем за конфетами!
По выражению лица горе-папы было видно, что никуда идти он не собирается.
- Ой, сынок, давай в другой раз - заныл мужик и резко выдернул свою руку из маленьких пальчиков сына - Папе что-то не хорошо. Папе надо полежать.
И не дожидаясь реакции мальчика, горе-отец прошел в дом.
- Вот-вот так всегда - всхлипнул мальчуган и сел обратно на крыльцо.
Он вытер рукавом слезы и стал наблюдать за проходящими мимо детьми и их родителями.
Джек все ее стоял возле крыльца и смотрел на дверь дома, которая только что захлопнулась. Затем дух развернулся к мальчугану и уже хотел попросить того открыть ему дверь, но потом вдруг в Джеке что-то щелкнуло и он произнес:
- А ты у нас кто?
Мальчик вздрогнул и повернулся к Джеку. Он сначала испугался, ведь костюм Джека был весьма реалистичен, но потом хмыкнул и поднялся со ступеньки.
- Я мистер бумажный пакет - гордо произнес мальчишка и протянул руку Джеку.
- Ого! А я…
- Вы знаменитый “Фонарь-Джек”! - перебил духа мальчуган.
Джек был приятно удивлен тем, что мальчик его знает.
- Можно просто Джек - смущенно пробормотал дух.
- Вы как папе? Позвать его? - спросил мистер бумажный пакет.
Джек снова взглянул на дверь.
- А тебе разве не надо идти за конфетами? - спросил дух у мальчика - Пропустишь все веселье!
- Мне одному нельзя. А папа отказался со мной идти - вздохнул малыш и снова уселся на ступеньки.
- Так пошли со мной! - неожиданно для самого себя произнес Джек - Я друг твоего папы, он против не будет!
Мальчуган тут же вскочил с крыльца, да так резко, что пакет свалился с его головы. И Джек увидел озорные огоньки в детских глазах.