«Сколько часов он пропадает в зале? Не могла же эволюция так щедро отсыпать одному?»
- Идем, - сказал он, схватив меня за руку. От удивления я чуть не споткнулась, но Лавр не заметил и прохладной твердой рукой сжимал мою, пока мы не сели в машину.
Выбранное им кафе было скрытой от любопытных глаз мансардой в большом ресторане на верхнем этаже. Я с изумлением смотрела в приоткрытые окна, утренний летний ветерок доносил запах цветущих рядом акаций.
- Я заказал на свой вкус заранее. – Он нервно поднял на меня глаза и пояснил: - Пока мы ехали в машине.
- Отлично.
Я решила плыть по течению. Мы были наедине, и от этого чувство смущения можно было прямо взвешивать. Могла ли я сейчас снова попытаться разузнать побольше о Свите или о той Ассин? Или на время лучше было отложить расспросы, боясь снести ту хрупкую плотину нашего перемирия.
- А ты будешь есть? – поинтересовалась я у него.
Лавр приподнял брови:
- Я Выпью. Кофе.
- Есть еще чаи, - пожала плечами я.
- Только кофе, - отрезал он, намекая, что и эта тема для обсуждения уже исчерпана.
«Осторожнее».
В ту же секунду ему принесли напиток, а мне с десяток разных закусок и десертов. С этого вкусного дня и началась наша череда рассветных поездок по городу.
***
- Слушай, мне нужно начать ходить в тот же зал, что и ты.
В один из дней пожаловалась я Лавру, наигранно сжимая складку на животе. Он обернулся и пробормотал:
- Я не хожу в зал. Зачем мне это?
В его голосе даже слышалось недоумение.
- Ты шутишь? Ты такой подкаченный, красивый…
Тот взгляд, которым он на меня посмотрел, был полон жесткого пренебрежения. Ему так не понравились мои слова? Или он не верил им? Решил, что я таким образом пытаюсь втереться к нему в доверие? Поведение дикого кота: я сама не могла до него дотрагиваться – боялась повторной реакции, меня же он касался в любой момент. Он не давал усомниться в собственной правоте, ярко оспаривал любое мое предположение, отличное от его. Я словно скользила по льду, боясь наколоться на его очередной шип, который отрастал, стоило настроению измениться. Его тотальная броня была способом защиты от сближения со мной? Зачем только держал возле себя, давал еду и кров?
- Красивый, - повторил он вслед за мной. – Я всегда был красивый. Зал-то мне зачем?
- Все, все, - я подняла руки в успокаивающем жесте, - это шутка такая, неудачная. Ты прав, тебе незачем, в зал нужно мне.
«Что же у тебя за пунктик такой на своей красоте?!»
***
Долгое, теплое лето сменилось слишком холодной осенью. Я с грустью разглядывала серые полосы сентябрьского дождя, рано пожелтевшие листья. Я боялась даже считать, какой месяц мы живем вместе. Какой месяц у меня больше нет своей жизни? Я помалу начала принимать позицию Лавра в наших спорах, осознавала, что мне здесь действительно лучше, что его защита реальна.
Маньяк так и не объявился. Только бегущий ход времени подсказывал - мое очарование Лавром, этим домом, нашим времяпрепровождением - все слишком идеально.
- Лавр, скажи, а здесь такой же календарь, как и там? Я имею в виду: такая же осень? Зима?
Лавр удивленно замер, проследив за моим взглядом в окно.
- Никогда не задумывался. - Он стоял будто ошарашенный и сам себе под нос произнес слова, не предназначавшиеся мне: - Осень. Так быстро…
Его поведение стало еще более непредсказуемым. Хотелось бы сказать, что мы начали идти друг другу навстречу с компромиссами, ведь взамен моей уступчивости, он гордо, порой с нескрываемым торжеством, соглашался со мной, уступал, не забыв, конечно, съязвить: «Как пожелает дама», «Как даме будет угодно». Иногда пытался меня то успокоить, иногда отступал, будто проигрывал спор за трезвость моих же выводов. Как никогда я начала осознавать, что мне нужно вернуться домой. А наши конфликты… Меня сильно триггерила русская рулетка из его настроений: его маниакальная одержимость, чтобы я беспрекословно соглашалась с ним и поддавалась его решениям, исчезала стоило мне только заговорить об уходе, и он вспоминал, что со мной нужно быть помягче.
Все кричало: Лавр обманывает меня. А потом он стал оставлять меня одну, уходя куда-то на всю ночь.
Глава шестая. Ловушка
Предубеждение, что сильный всегда обманет, не всегда ошибочно, и вряд ли подведет трусливого зайчишку. Иногда и хитрый волк попадает в ловушку, не успев перепрыгнуть капкан, расставленный на зайца. Так Лавр и попался. Искушавший меня приятной, размеренной жизнью, он не ожидал, что в таком тревожном человеке, как я, созреет план слежки за ним – план, который я осмелюсь осуществить.