Глава 1
- Хватит бегать! Я же говорила не трогать грязными руками платья! - две девочки хихикая спрятались за стволом сосны, будто бы прячась от бабушки.
- Я вас все равно вижу! - продолжала с недовольством женщина.
Одна из девочек высунула свое чумазое лицо из-за дерева и шикнула бабушке, чтобы та помолчала немного.
Две девочки внимательно вслушивались в любые шорохи, чтобы понять, где сейчас находится Леший.
- Эмиль…
- Тихо! – девочка вновь недовольно уставилась на бабушку.
- Я тебе сейчас дам тихо! – изумилась наглости внучки женщина. Девочки проигнорировали замечание, бросились к дальнему кусту и вновь притаились.
- Леший! Дядя леший, вы где? – шёпотом позвала рыжеволосая девочка.
- Вильма, вы меня слушаете?
- Леший, дядя Леший! Хочешь печенье? – присоединилась к подруге Эмиль, протягивая к небу зелёный платочек. Печенье давно превратилось в крошки, но это девочек не волновало.
- Если вы хотите моего черничного пирога, то занимайтесь делом! Хватит бездельничать!
- Мы заняты, бабушка! – ответила Эмиль так, будто им с Вильмой суждено прямо сейчас спасти мир.
- Без нас дядя Леший умрет! – Вильма неожиданно вскочила на ноги. Прядь рыжих волос зацепилась за ветку куста, и девочка, взвизгнув, плюхнулась обратно на землю. Эмиль тут же принялась помогать подруге.
- Оставляйте подношение своему Лешему и бегом домой! – казалось, будто бы женщина не замечала происходящего, - Скоро начнет темнеть.
- Веррон сказал, что мы должны его сами накормить! Он без нас умрет! – давясь слезами прошептала Вильма. Они искренне верили в то, что только от них зависит судьба бедного хозяина леса. Девочкам и в голову не могло прийти, что можно вот так просто бросить его умирать от голода.
-Вильма, ну что ты плачешь! Не выдумывай!
- Ничего она не выдумывает! – заступилась за подругу Эмиль, наконец, распутав прядь.
- Некогда мне с вами тут непонятно кого ловить!
— Это - не непонятно кто, а дядя Леший! – как-то оскорбленно ответила Эмиль, продолжая с вызовом смотреть на бабушку.
- Я ухожу, а вы оставайтесь со своим Лешим!
- Ну и останемся!
Фигура пожилой женщины начала медленно удаляться.
- Ну и ладно. Ну и пожалуйста! – раздраженно пробубнила Эмиль.
- Эми, а если, если нас съест волк или медведь!? – вдруг с нескрываемым ужасом спросила Вильма.
Эмиль замерла:
- Ты думаешь, они здесь водятся?
- Эмиль! Вильма! Вы идете? – девочки переглянулись и со всех ног побежали туда, где пару минут назад мелькала знакомая юбка.
***
- Вам ничего нельзя поручить! Ладно еще Вильма, она плакса, но, а ты, Эмиль? Вы не смогли справиться с таким простым заданием!
- Веррон, не обзывай сестру! – Эмиль злилась. Она терпеть не могла, когда ее ругали хоть за что-то. Особенно ее раздражало, когда это делал Веррон. Хоть мальчик был как две капли похож на свою младшую сестру, характер у него был совершенно другим.
- Сразу видно девчонки, что с вас взять. Теперь Леший умрет, и в этом будете виноваты вы!
- Мы пытались, но он не вышел! Может он не говорит на нашем языке, не понимает, – выговаривала ему в ответ Вильма.
Неожиданно на заднем дворе стало шумно. Фермер Крэм, живущий рядом с домом Вильмы и Веррона, пытался затолкать лошадь в загон. Упрямая кобыла упиралась, не давая хозяина сдвинуть себя с места.
- Упрямая дура, двигайся дава… - фермер не успел договорить, как раздался звон. Лошадь задела копытом железное ведро с овсом, и все содержимое высыпалось наружу. Мужчина выдал смачное ругательство, которое явно не предназначалось для детских ушей. Девочки захихикали, а Веррон не сдерживаясь засмеялся во весь голос.
***
Несмотря на то, что деревня находилась не так далеко от столицы, жизнь в ней была очень размеренной и даже скучноватой. Когда девочка была совсем маленькой, бабушка часто рассказывала ей перед сном, о своей таверне. Это был небольшой двухэтажный домик на окраине города. Эмиль никак не могла понять, что заставило бабушку отказалась от жизни в столице, и, оставив таверну на свою подругу, уехать. Столица — мечта любого жителя империи. Просто побывать в ней хоть раз в жизни было уже чудом.