Читать оказалось жутко сложно. Девочки путали буквы, меняли их местами, пропускали. Веррон даже несколько раз сказал, что они совершенно безнадежны. Основным учебным материалом являлась книжка со странным названием «Роза одиночества». Как оказалось, это была любимая книга Мали. Девочка, по словам Веррона, не переставая болтала о ней и настоятельно рекомендовала почитать на досуге. Это оказался жутко слащавый роман про девочку сироту, которая влюбилась в своего воспитателя.
- «Ох, ух эти женщины! Как такое можно читать?» - приговаривал Веррон, тем не менее книга была написана очень простым языком, поэтому она была под силу даже начинающему чтецу.
- Ккрас...Красный! – запинаясь, читала Эмиль.
- Это не красный, а красивый! Дочитывай слова до конца, а не придумывай! – Веррон оказался очень строгим учителем, поэтому девочкам часто влетало за ошибки.
- Ну так зачем дочитывать, если можно просто догадаться. Так ведь даже быстрее получается? – недоумевая, спрашивала Эмиль.
- Можно – это можно, а читать надо все, иначе ты никогда не поймешь смысл! - с умным видом объяснял Веррон, — вот, смотри как Вильма читает.
Девочка тихо сидела на соседней скамейке и болтала ногами, наблюдая за летающими над цветочными грядками бабочками. Несчастное пособие по садоводству, которое Веррон вручил ей в качестве «учебного материала» валялось на земле рядом со скамейкой, и страницы шелестели при каждом дуновении ветра.
-Ну Вильмаааа!
-Что?
- Сама знаешь что! – злобно ответил мальчик, указывая пальцем на книгу.
Каждый вечер Эмиль рассказывала бабушке Астре о своих уроках, и все чаще просила, чтобы та слушала, как она читает книги. Все было настолько печально, что каждый раз бабушка не выдерживала и, вырывая из рук девочки книгу, начинала читать сама.
***
В августе бабушка Астра часто уходила в яблоневые сады, оставляя Эмиль скучать дома. Пожилая женщина всегда давала внучке какое-нибудь задание, например, следить за тестом или прибраться в спальне. На улице было ужасно душно, поэтому Эмиль с радостью пряталась дома, развешивая чеснок.
Раздался стук в дверь.
- Бабуля! – девочка побежала открывать.
- Нет, Эмиль. Я не бабуля и совсем не похож, надеюсь, - на пороге стоял почтальон, имени которого Эмиль совершенно не помнила, хотя он часто приходил к ним в дом.
- Здравствуйте! Бабушки нет дома. Если ходите, можете подождать, она скоро вернется.
- Я не буду ждать, дел много. Вот письмо, отдай бабушке, как вернется и передавай ей привет от меня, - сказал мужчина, протягивая красивый белый конверт с печатью девочке.
Дело близилось к закату, а бабушка все не возвращалась. Эмиль было жутко скучно, а тот маленький конвертик, лежащий на столе в бабушкиной комнате так и манил. Ей всегда было интересно, кто же почти каждый месяц пишет бабушке письма. Может у нее есть сын, который данным давно уехал куда-то и завел свою семью, а может это какой-нибудь милый дед, который влюбился в бабушку Астру.
Ничего страшного не будет, если она немного почитает, пару строчек и все?
Белый конвертик показался ей с самого начала каким-то подозрительно тяжёлым, поэтому ей стало жутко интересно узнать, что же там лежит. Девочка хотела аккуратно вскрыть конверт, чтобы после его запечатать и никто бы не заметил. Неосторожно дернув рукой, она надорвала его прямо по середине. На секунду ей захотелось просто все бросить и спрятать конверт. Стало страшно, вдруг бабушка узнает, но любопытство пересилило. Аккуратно, чтобы не порвать еще сильнее, Эмиль вытащила письмо из конверта. Неожиданно на пол со звоном упала пара золотых монет. «Ничего себе, никогда так много не видела» - подумала девочка и зачем-то спрятала монетки в карман.
Текст письма был написан очень аккуратный витиеватым почерком, по крайней мере Эмиль, эти буквы показались самыми красивыми из тех, которые она когда-либо видела. Письмо порвалось в середине из-за этого некоторые буквы стали почти не читаемыми для девочки, но она все же попыталась:
«Здравствуй»
Да, наверное, это точно «Здравствуй», ведь именно так начинаются все письма.