Эмиль закашлялась.
«Может быть это все же рай?» - подумала девочка. Она упала в реку, а дальше пустота и агония, а теперь она тут.
«А где это таинственное «тут»?»
За окном кто-то негромко ругался.
Не придумав ничего лучше, Эмиль просто перевернула свою огромную подушку и попыталась снова уснуть. Сон не шел, поэтому девочка просто лежала и думала. Думала обо всем. О бабушке, о людях, которые ее приютили, о деревенских жителях и о себе.
«Что же будет со мной?» - с ужасом спрашивала себя девочка.
Стук.
Сперва Эмиль хотела притвориться спящей, чтобы человек за дверью оставил ее в покое и просто ушел, но все же собралась с духом и неуверенно сказала:
- Да, входите!
В комнату аккуратно зашла молодая и очень красивая женщина.
- Доброе утро, милая. Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась та и поставила небольшой поднос на тумбу рядом с кроватью.
- Нормально, - тихо ответила девочка, и попыталась приподняться на локтях.
- Я принесла тебе немного каши. Ты, наверное, жутко голодная.
Эмиль кивнула.
Незнакомка помогла Эмиль сесть. Девочка была настолько слаба, что даже такое простое действие как просто держать ложку оказалось для нее неимоверно трудным. Эмиль смутилась, когда женщина, решив ей помочь, начала кормить ее сама.
«Прямо как младенец!»
- Бедная, как же с тобой такое приключилось! – причитала женщина, сидя радом с Эмиль на кровати.
-Я ну, я… – запинаясь попыталась ответить девочка, но только снова закашлялась.
- Ой, ну что это я лезу, еще успею. Отдыхай, милая! – улыбнувшись сказала незнакомка и подхватив поднос пошла к двери.
- Меня зовут Эмиль!
- Какое красивое имя! А я – Аэлиса! – ответила женщина и вышла, прикрывая за собой дверь.
***
В следующий раз Эмиль проснулась, когда за окном стемнело. Горло саднило, и жутко хотелось пить. С трудом, но девочке все же удалось сесть. В коридоре было темно и тихо. Немного посидев, Эмиль решилась встать. Неожиданно ноги поехали вперед. Кое-как она сумела удержаться от падения. С кровати было сложно заметить маленький прикроватный коврик.
Эмиль успокоилась и на ощупь попыталась найти выход. Получилось это достаточно быстро. За дверью оказался длинный коридор. Лунный свет просачивался сквозь окна, освещая бледно серым светом стены.
Где находится кухня, Эмиль и понятия не имела, но все же решила попытаться. Сначала девочка подумала позвать кого-нибудь, но ей стало неловко будить хозяев. Тихо, на цыпочках пошла девочка пошла по коридору.
Эмиль вновь чихнула и огляделась, не проснулся ли кто, но ни одна дверь не открылась. Она продолжила свой путь.
Лестница, причем достаточно крутая. Нижние ступеньки лестницы уходили в темноту.
«Словно спускаюсь в подземное царство» - подумала Эмиль и аккуратно, держась за перила, начала медленно спускаться. Одна, вторая, третья, че... Следующая ступенька будто бы исчезла сама собой, и Эмиль с грохотом рухнула вниз.
На шум выбежали две перепуганные служанки. Одна из них держала в руках небольшую газовую лампу.
- Ой, неприятность!
- Девочка, девочка, очнись!
- Как же она так! Ой, сейчас принесу настойку!
- Быстрее давай! - женщина наклонилась над маленьким тельцем Эмиль, растянувшимся прямо у подножья лестницы.
- Ох, только бы не убилась.
Вскоре служанка вернулась, неся в руках платок, вымоченный в настойке.
- Это должно помочь!
Настойка подействовала, и Эмиль, закашлявшись, открыла глаза.
- Счастье-то какое! Как ты, болит? - спросила одна из женщин, имея в виду голову.
- Болит, - тихо призналась девочка.
Обе женщины были одеты в ночные рубашки. Женщины уже спали, когда услышали грохот. Их небольшая общая комната находилась прямо рядом с лестницей.
Фэтти и Эда, так звали женщин, проводили Эмиль на кухню, напоили теплым молоком и даже угостили вкусным печеньем, которые напекла Эда ранее вечером, чтобы предложить на завтрак хозяевам. Женщины оказались очень дружелюбными и болтливыми.