- Мы спешим!
- Где же ваши манеры? Я представился, теперь ваша очередь, - продолжал тот, издеваясь.
- Да-да, представьтесь! - поддакивал младший.
- Ее зовут Эмиль, - неожиданно ледяным голосом объявил Иан, - Вы куда-то спешили, поэтому не будем вас задерживать. Было приятно встретиться, - слово "приятно" мальчик произнёс с такой надменной интонацией, что Эмиль стало не по себе.
- Что ж вы правы, нам пора, - нехотя заметил Апель, и схватив брата за руку потащил к карете, но в последний момент он обернулся, - рад знакомству, Эмиль, надеюсь, мы еще встретимся.
- Не видеть бы тебя никогда, - сквозь зубы прошипел Иан. К счастью, до адресата пожелание не долетело, но Эмиль все прекрасно слышала. Как только карета скрылась в клубах пыли, Иан сказал Эмиль поворачивать обратно.
- Извини, Иан, ты упал из-за меня! - искренне попросила прощения девочка.
- Пустяки, забудь! - мальчик зол, и Эмиль это понимала.
***
После этого случая Иан старался всеми способами избегать общения с Эмиль. Девочка никак не могла понять, что же она сделала не так. Несколько раз она даже пыталась поговорить с Ианом, но тот делал вид будто бы чем-то занят или же просто прятался в своей комнате, завалив себя учебниками.
Леди Аэлиса сразу заметила, что дети избегают друг друга, и не раз пыталась узнать, почему Эмиль и ее сын не общаются, но ответа она не и не получила. «Не общаемся? Глупости! Я просто занят и у меня нет времени на это!» - Иан не смотрел на мать и продолжал перелистывать страницы атласа. Эмиль тоже ничего не рассказывала женщине, боясь, что та будет ее ругать или же просто выгонит из дома.
Девочка все больше времени проводила в компании леди Аэлисы. Они часто сидели в гостиной за чашечкой ароматного чая и болтали. Иногда Аэлиса давала Эмиль советы по этикету. Она давно поняла, что девочка чувствует себя очень некомфортно за столом. Глядя на Эмиль, женщина не могла сдержать улыбку. Растерянное выражение лица девочки напоминало ей саму себя в детстве.
Маленькая Аэлиса была проблемным ребенком. Ей постоянно хотелось нарушать все правила, которые ей внушала бабушка. Зачем Аэлиса это делала, она и сама не знала. Возможно, она ненавидела эти ограничения и постоянные: «Девочки так не делают!», «Так нельзя!», «Это неправильно!», «Так не говорят!», а возможно, ей просто нравилось играть не по правилам.
Женщина и сама понимала, что все это было глупо, но даже сейчас маленькая бунтарка продолжала жить в ее сердце. Несмотря на все, Аэлиса понимала, что, если они собираются сделать Эмиль частью своей семьи, они обязаны научить ее выживать в жестоком мире высшего общества. Любое неверное движение, слово и даже взгляд могут разрушить все в одночасье.
- Эмиль, тебе тут нравится? - неожиданно спросила женщина.
- Нравится, - уверенно ответила Эмиль, - но я не могу тут остаться.
- Почему не можешь?
- В деревне меня наверняка ищут. Я не могу бросить дом и... - голос девочки стал тише, - я хочу узнать, кто убил бабушку.
- Ох, милая, мы попросим Риана, то есть господи Фарриана, этим заняться! Ты еще совсем маленькая, это - опасно!
- Но бабушка... - Эмиль сжала подол платья.
- Не волнуйся, обещаю, я поговорю с мужем, он обязательно что-то узнает! - тогда леди Аэлиса еще не подозревала, что отряд, который ее муж отправил в деревню, вернулся. Никто из деревенских так и не смог сказать, даже предположить, за что могли убить бабушку Эмиль. В лицо убийц никто не видел, но одно стало понятно, в доме Эмиль побывали имперские наемники.
***
- Лиса, ты же понимаешь, что я не могу просто так потребовать у короля объяснений. Это нонсенс!
- Зачем им это делать? Ты говоришь, что ее бабушка – обычная хозяйка таверны, которая с рождением внучки переехала жить в деревню…
- Она не ее бабушка, Лиса.
- Что?
Глава 7
Бескрайнее небо усыпано миллионами маленьких солнц. Яркие цветки подсолнуха возвышаются над головой девочки, пока та пытается сообразить в какую сторону лучше бежать. Прислушивается. Шорох листьев, потряхивающихся на ветру, и больше ничего. Странно.