- Какие мы гусыни?! Мы леди! – обижалась Вильма. Она ни о чем не подозревала, и была уверена, что их техника поклонов ничуть не отличались от настоящих.
- Вы как два гуся носами землю клюете. Кто же так делает!? – удивлялась женщина, наблюдая за происходящим из открытого окна кухни.
- Это называется реви…равиданс! – со знанием дела ответила Эмиль.
-Не равиданс, а реверанс! – исправила девочку бабушка и, заперев окно, скрылась на кухне.
***
Вскоре случилось то, что снилось Эмиль только в самых прекрасных снах. Бабушке неожиданно пришло письмо от ее давшей подруги, которая слезно просила к ней приехать и помочь с какими-то важными делами. Сперва бабушка Астра не собиралась брать внучку с собой в столицу. Путь длинный и утомительный обещал быть еще более невыносимым вместе с Эмиль.
- Не за чем тебе туда! Ты останешься тут, а я вернусь через четыре дня, - категорично отвечала женщина на все мольбы Эмиль. За день до объезда будто бы что-то щелкнуло, произошло самое настоящее чудо, не меньше! Бабушка сжалилась и разрешила поехать с ней.
Собрались они быстро. Утром пред поездкой Эмиль вытащила на крыльцо огромную сумку, в которую она кое-как запихала 2 лучших платья, которые только были у нее, всю коробочку с летами для волос, расческу и соломенного друга Бруни.
- Зачем тебе это все? – вопрошала бабушка, глядя на то, как девочка пытается засунуть торчащий рукав платья в сумку.
- Как это зачем? -недоумевала Эмиль, - Мы едем в столицу! Замки, принцы, бал! Я пойду в гости к Веррону.
- Как знала, не нужно было тебя брать с собой! – недовольно пробурчала женщина и заставила оставить платья дома.
Вскоре приехал фермер Крэм, который совсем недавно отвозил Веррона в школу. Эмиль считала Крэма жутко вредным и неприветливым, но важно ли это сейчас, когда ей предстояло самое первое в ее жизни приключение.
- Ну что, едем? – спросил мужчина, беря в руки поводья.
- Отправляемся! – весело скомандовала Эмиль, чем вызвала недовольный взгляд бабушки. Телега сдвинулась с места.
- Эми, стой! – неожиданно Вильма выскочила из-за поворота, испугав лошадь Крэма.
- Жить расхотелось? – покраснев как как раскалённое железо прошипел фермер.
- Извините, - девочка всем телом сжалась, будто бы это могло сделать ее невидимой, и подбежала к телеге.
- Эми, передай это Веррону, если вы сможете увидеться. Хорошо? – попросила подруга Эмиль, протягивая в дрожащих руках маленькую коробочку.
- Обязательно передам! – пообещала Эмиль, лучезарно улыбнувшийся подруге. Вильма слезно молила родителей отпустить ее с Эмиль в столицу, но те отрез отказались. Телега двинулась дальше. Девочки махали друг другу до тех пор, пока телега не скрылась за деревьями.
Дорога к столице оказалась длиннее, чем ожидала Эмиль. Несмотря на то, что выехали они еще на рассвете, они все подпрыгивали на каждом ухабе и кочке, хотя дело уже близилось к вечеру. Сначала Эмиль мучила всевозможными вопросами несчастного фермера, потом просто сдалась и растянулась на сене, покрывавшем дно телеги. Поля сменяли друг друга, и только иногда мимо мелькали домики, с разноцветными крышами.
На закате телега наконец достигла высоких белоснежных ворот перед границей. Двое стражников остановили телегу и расспрашивали куда и зачем едут. Один из мужчин в доспехах показался Эмиль особенно пугающим. Его щеку пересекал огромный шрам, а глаза были черными словно сама бездна. «Наверное, он раньше был бандитом!» - подумала Эмиль. Она даже попыталась ему улыбнуться, в надежде вызвать ответную улыбку. Стражник обернулся к Эмиль, но ни один мускул на его лице не дрогнул.
- Проезжайте!
И вот она – столица Лувельской империи. Даже в самых смелых снах Эмиль не могла себе представить такого. Невысокие домики с балконами, усыпанными цветами, ажурные ставни, узкие аллеи и много-много необычных, как объяснила бабушка, фонарей.
Эмиль показалось, что жители столицы будто бы не шли по земле, а плыли по воздуху. Мимо прошли три леди в высоких шляпках, украшенных перьями. Они о чем-то перешёптывались и беззвучно смеялись, прикрывая рот ладонями. За ними уверенным шагом шел мужчина в костюме и странных очках. Эмиль попыталась показать его бабушке, но та лишь легонько ударила ее по руке. Телега завернула за угол и продолжила подниматься в горку. Из кареты, стоявшей рядом с высокой ветриной, выпрыгнула светловолосая девочка. За ней последовала пожилая дама и отчитала ее, за «неподобающее леди поведение». Эмиль посмотрела на свое простенькое серое платье и вздохнула. Ей здесь не место, она никогда не сможет стать частью этого мира.