- Мне нужно идти, иначе накажут! Скоро увидимся, когда я вернусь домой! – мальчик поднялся и собирался закрывать окно, но тут Эмиль вспомнила о коробочке. Она постучала по окну, привлекая внимания. Она достала коробочку, которую ей передала Вильма и, показав жестами, что она ее спрячет в траве под окном, отошла от окна. Морщинистая женщина в строгом клетчатом платье прошла мимо Веррона и его новой подруги, одарив их строгим взглядом. Видимо она им что-то сказала, потому что они тут же последовали за ней. Мальчик на секунду обернулся. Он кивнул Эмиль на прощание, и поспешил нагнать учительницу.
***
- Мы вернулись! – Эмиль вбежала в дом мокрая с ног до головы.
- Какие мокрые! – Рахиль убежала в комнату и вынесла стопку полотенец.
- Там такой ливень начался! Мы шли по торговой площади, и как польет! – упоённо рассказывала девочка, пока Рахиль сушила ее волосы полотенцем.
- Цветы! – фермер всунул Эмиль в руки и сославшись на головную боль ушел в комнату.
- Ну что за характер! – запричитала женщина и повела Эмиль в кухню, где их ждала Астра. Женщина сразу заметила маленький букетик в руках внучки:
- Неужели купила?
- Нет, мне их подарили.
- Кто? – тут же встряла Рахиль продолжая помешивать суп.
- Я случайно столкнулась с каким-то юным господином. Так к нему обращался его слуга. Он извинился за то, что наткнулся на меня и подарил. Вот.
- Ничего себе! Видишь, Астра, я тебе говорила, что за ней скоро бегать начнут! Всего день в столице, а уже с цветами от кого-то из знати! – воодушевлённая историей щебетала тётушка Рахиль. Бабушка проворчала что-то невнятное, окинув подругу строгим взглядом.
За ужином Эмиль рассказала и о школе Веррона. Теперь девочка была уверена, что школа больше напоминает тюрьму, чем место, где должно быть весело и интересно.
- Вот и правильно, нечего тебе там делать! – заметил Крэм, но его высказывание было всеми проигнорировано.
- Тебе же так туда хотелось, теперь не хочешь? – поинтересовалась бабушка.
- Хочу, но не в такую как у Веррона!
- Зачем тебе школа? У тебя же есть Астра, - женщина с намеком посмотрела на бабушку Эмиль.
- Что ты задумала, старуха? – с неким опасением поинтересовалась Астра.
- Ничего, чего бы тебе не понравилось, Астра. Обучи Эмиль письму, ты же може…
- А можно? – глаза девочки засияли от предвкушения.
- Ладно. Вернемся, тогда и научу! – старалась женщина и принялась убирать со стола.
***
Вечером, когда Эмиль с бабушкой Астрой лежали в кровати, девочка спросила:
- А мои мама с папой, они же из столицы?
Бабушка продолжала молчать, но Эмиль точно знала, что та не спит.
- Бабуль, ну расскажи, мне, правда, мне очень-очень нужно знать! - упрашивала девочка, легонько потряхивая пожилую женщину за плечо.
- Когда-нибудь я тебе расскажу! Обязательно расскажу!
- А почему не сейчас?
Бабушка промолчала. Эмиль не стала давить и молча лежала, смотря в темноту. Эмиль уснула. Ей снилось, будто она бежит куда-то. Вокруг было темно, только где-то вдалеке мелькали шарики света.
- Эмиль, вернись. Это опасно! Эмиль! - кто-то следовал за ней. Это был мужской голос, но никогда прежде она его не слышала. Преследователь схватил ее за руку. Она обернулась. Сон растворился. Эмиль открыла глаза. Бабушки рядом не было. За окном все еще царила ночь. Эмиль встала с кровати и вышла в коридор. На кухне горел свет слышались голоса и приглушенные всхлипывания.
- Астра, ну хватит тебе. Все обойдется, я уверена.
Дальше Эмиль слушать не стала и побрела обратно. Теперь девочка точно решила, что она обязательно должна вырасти большой и как можно быстрее.
На следующий день уехали они достаточно быстро.
***
Последние дни весны становились все жарче. 26 мая точно должно было стать самым лучшим днем в году, ведь это день рождения Эмиль. Уже с утра ощущалось настроение праздника. Бабушка Астра разрешала девочке спать сколько захочется и на завтрак всегда были оладьи с медом. Как же это вкусно! После завтрака Эмиль получила свой первый подарок - носовой платок, с вышитой на нем маленькой ромашкой.