То, что Крона выбрала это общественное место, чтобы заставить меня воссоздать глубочайшую травму Романа, только разжигает мой гнев и ненависть. В тот момент, когда погибла его семья.
Его глаза встречаются с моими, наконец, сосредотачиваясь на мне, и он поджимает губы, прежде чем медленно кивнуть мне.
Разрешение, которое мне нужно, чтобы сразиться и убить этого волка. Его волка.
Словно почувствовав его напряжение, мои волки прижимаются к бокам Романа, прижимаются к его икрам, окружают его защитным кольцом, оказывая ему поддержку как члену нашей стаи.
У меня нет ни секунды на сомнения в себе. Я хочу, чтобы этот бой прошёл быстро и чисто. Толпа, Роман, мои волки — все они отходят на второй план, когда я сосредотачиваюсь на каждом своем вздохе и каждом подергивании бронзовых мускулов волка, его щелкающих челюстях и рычании, вырывающемся из его горла.
Он прыгает на меня, его когти полосуют мою грудь, а зубы нацелены на горло. Я пригибаюсь и перекатываюсь, быстро изучая его движения, когда он пролетает надо мной, моя новая демоническая сила дает мне дополнительную скорость и ловкость, чтобы уклоняться и наблюдать.
Я приседаю, когда он разворачивается ко мне спиной. Я оцениваю, как он опирается на переднюю правую ногу, замечая, что по ней течёт кровь, из-за чего его левая лапа может немного соскользнуть.
Когда он снова прыгает, я бросаюсь влево и делаю шаг как раз в тот момент, когда его лапа скользит по крови и обнажает правый бок.
Моя сила возрастает, глубочайший страх пронзает меня насквозь — мой собственный страх потерпеть неудачу, мой страх добиться успеха и страх, который, я знаю, Роман хранит близко к сердцу: его страх потерять свою семью.
Я бью кулаком в сердце волка, нанося идеально прицельный удар, направляя свою тёмную силу через руку прямо в его грудь.
Холодный страх пронзает тело волка, отбрасывая его в сторону, где он падает, скользит по окровавленному полу и прислоняется к стене клетки.
Я готовлюсь к ответному удару, но волк остаётся неподвижным.
Таким же неподвижным, как в воспоминаниях Романа.
Я остановила его сердце, убив его страхом, но это моё сердце болит.
Опустившись на колени рядом с ним, я склоняю голову над его телом, слёзы текут из моих глаз, когда я обхватываю его голову руками, кладу его к себе на колени и прижимаюсь лицом к его мягкой щеке. Поглаживая его мягкие уши, я провожу рукой по его шерсти, разглаживая жёсткие пряди на ветру, который поднимается вокруг нас.
— Прости, — шепчу я, позволяя моей волчице пробудиться во мне, и наша с Романом связь со стаей наполняет моё сердце, когда я прижимаюсь щекой к его волчьей морде.
Мы с Романом были бы похожи друг на друга. Волки-демоны. Моей волчице понравился бы его волк.
Я долго стою так, прижимая тело волка к себе, прежде чем поднимаю глаза, ищу Романа на расстоянии, не боясь, что слёзы потекут по моим щекам.
Он остаётся неподвижным, но напряжение на его челюсти ослабло, его правая рука покоится на голове Эйса.
Эйс сосредоточен на Кроне, оскалив на неё зубы, и меня внезапно поражает неприкрытая агрессия в фиалковых глазах Эйса, когда он смотрит на древнюю женщину так, словно она его следующая цель.
До меня доходит, что она может стать и моей следующей целью.
Впервые с тех пор, как я узнала, что я дочь Короля Демонов, я без сомнения осознаю, что единственный способ остаться в живых — победить в Устранении.
Крона полна решимости убить всех нас, кроме Арги.
Время, когда можно было надеяться избежать этих испытаний, прошло. Для меня нет спасения. Ни для кого.
Не имеет значения, чего я хочу для своего будущего — того, что я не хочу оставаться и править Пира-Мортемом. Если я хочу жить, с этого момента я должна бороться за победу.
И… если я действительно выиграю… Если каким-то чудом я стану Королевой Демонов Ада, клянусь, первое, что я сделаю, это отправлю Крону в самую тёмную яму, какую только смогу найти. Бедствие может забрать её.
Её напряжённый взгляд привлекает моё внимание, и когда я снова опускаю глаза, волк Романа распадается у меня на руках, его шерсть взлетает вверх, а затем исчезает в ночном воздухе.
Я медленно поднимаюсь, запрокидываю голову, моя сила танцует вокруг кончиков пальцев, пока я рассматриваю наблюдающих за мной представителей элиты. Моя схватка с волком закончилась быстрее, чем у Арги, но, без сомнения, все они будут шептаться, что Крона дала мне лёгкую версию. Тем более, что я не сражалась с призванной Жнецом, как это делали другие члены королевской семьи.
Теперь, когда моя битва окончена, я беру паузу, чтобы внимательно изучить элиту, проверяя свою силу, чтобы обнаружить их страх. Моё демоническое зрение наполняется радугой образов, когда мой взгляд быстро пробегает по ним.