И я привыкаю к этому, потому что Роман даёт мне один получасовой перерыв в течение следующих четырех часов.
— Ты тиран, — я стону, плюхаясь на землю перед моими волками и Ингрид, которые терпеливо наблюдали за мной всё утро.
Губы Романа подёргиваются, глаза блестят, но он не улыбается.
— И всё же, ты уже неосознанно пропускаешь объединённую энергию через свою кожу.
Я с удивлением осознаю, что он прав. Даже когда я лежу без сил, энергия моего демона и волка витает у меня под кожей, и я чувствую, что могу в одно мгновение наполниться энергией волка или демона. А может, и того и другого вместе.
Я также удивлена, обнаружив, что моё демоническое зрение срабатывает без усилий, как только я думаю об этом, позволяя мне легко видеть энергетические потоки вокруг меня, которых мне раньше не хватало. Как капля яда на цветущую колючую ежевику неподалеку и множество существ, рыщущих в отдаленных зарослях — существ, которые, должно быть, знают, что лучше не приближаться к Роману, моим волкам и… мне.
Роман садится рядом со мной, вытягивая длинные ноги, и сквозь ткань его спортивных штанов видны мускулы. Его ботинки поношенные и грубые, но они подходят для активного отдыха, в котором он зажигает.
В округе воцаряется тишина, мы все на мгновение останавливаемся, чтобы прийти в себя — мне — или подышать воздухом природы — все остальные.
Затем тень Романа нависает надо мной, погружая в темноту, когда он наклоняется ко мне и заслоняет солнечный свет.
— Мы ещё не закончили, — говорит он. — Тебе нужно перейти к следующему шагу и по-настоящему ощутить свою энергию кошмаров.
Я смотрю на него снизу вверх. Моё удовлетворение от того, что я обрела некоторый контроль над своей силой, гаснет, пока я жду, что он скажет дальше.
— Тебе нужно испытать свою силу на другом демоне.
Я приподнимаю бровь и полушутя спрашиваю:
— Ты предлагаешь мне потренироваться в стрельбе по мишеням?
Он наклоняет голову.
— Ты не будешь готова вернуться в Зилрон, пока не сможешь победить меня.
Моя энергия разливается по коже, и когда он говорит, она резко возрастает. При этом во мне поднимается уровень адреналина, и я на мгновение полностью теряю контроль над энергией, позволяя ей выплеснуться наружу тёмной массой силы.
Поднимаясь на ноги, я пытаюсь взять себя в руки.
— Я не уверена, что когда-нибудь стану такой же сильной, — говорю я, и это правда, которую я не боюсь произнести.
Губы Романа приоткрываются, как будто он удивлён моим признанием, но я пожимаю плечами и продолжаю.
— Ты не самый лучший мой выбор, когда речь заходит о противнике-демоне.
Выражение его лица становится жёстче.
— Твой отец мне ровня. Вот почему я уважаю его.
Мои глаза расширяются от этой новости, но Роман продолжает.
— Ты должна быть такой же сильной, как он, иначе ты не выживешь, — его голос становится глубже, когда он сокращает расстояние между нами, его зелёные глаза темнеют. — Я не позволю тебе вернуться, чтобы тебя убили, Нова.
Его заявление пронзает моё сердце острой болью.
Я устала и не сомневаюсь, что мне никогда не победить его — по крайней мере, не сегодня. Но он прав. Я не выживу, если не буду полностью контролировать свою силу и не смогу использовать её против сильнейших демонов.
Если это означает, что я должна сразиться с ним, то это то, что я должна сделать.
— Хорошо, — говорю я. — Давай начнём.
Глава 23
Мы с Романом стоим лицом к лицу, и, хотя я собираюсь испытать на нём кошмарную, устрашающую силу, Роман расслаблен.
Скрестив руки на груди, он смотрит на меня сверху вниз с вызывающим выражением на лице.
Думаю, ему следует расслабиться. Я новичок, который с таким же успехом могла бы сразиться с титаном.
— Значит, я просто взорву твой разум и твоё сердце своей энергией? — спрашиваю я, чувствуя себя не в своей тарелке, но вспоминая, как я отреагировала на сражение с душой.
Улыбка Романа становится шире.
— Конечно, попробуй. Но, Нова, не сдерживайся.
Ублюдок.
Из-за того, что он внезапно превратился в бесполезного учителя, я выпускаю свою силу кошмаров, как рогатку, намереваясь ударить его в грудь и ошеломить. Ощущение такое, будто обжигающий лёд течёт по моей груди и рукам, пробегая по кончикам пальцев.
Несмотря на то, что он сказал, я сдерживаюсь.
Я испытала на себе силу кошмаров, исходящую от Коды, и я также видела, какой ущерб она нанесла душе, и я не скоро забуду тот парализующий страх и вызванное ей разрушение.