– Убей их обоих,– приказал вожак.
Женщина вдруг ясно осознала, что ей грозит смертельная опасность и, резко вскочив с колен, бросилась к дереву.
Воин, размахивая топором, под одобрительный свист и улюлюканье товарищей побежал за ней.
Упав возле дерева, женщина коснулась его рукой:
– Я отдаю его тебе. Ты сказал…
Договорить ей не удалось, потому что топор наискосок вошёл в её голову.
Ребёнок выпал из её ослабших рук, громко заплакав, и в тот же момент с дерева осыпалась вся листва, а вокруг начало быстро темнеть.
Казалось, какая-то неведомая сила всасывает в себя солнечный свет.
Убийца потянулся за топором, но одна из веток обвилась вокруг его горла и начала с силой сжимать его.
После непродолжительной борьбы его тело упало на землю.
– Уходим!– в ужасе закричал вожак, но яркая молния, вылетевшая из леса, ударила его в центр живота, разрывая тело на части.
И тут же другие молнии начали настоящую охоту за разбегающимися с поляны воинами.
Через несколько минут стало светло, но уже некому было видеть высокого старика, одиноко стоящего на поляне и держащего на руках ребёнка.
– Не плачь,– старик пальцами погладил мальчика по лицу,– всё можно исправить.
Он что-то тихо прошептал ему.
Замолчав, ребёнок посмотрел старику в глаза.
Оглянувшись, старик поднял с земли шкуру и бережно завернул в неё малыша, а после подошёл к лежащей на земле женщине.
Она ещё была жива.
Нарвав травы, старик вытер кровь, заливавшую её лицо.
– Как глупо всё получилось,– взгляд женщины начал стекленеть.
– Я всё исправлю,– голос старика дрожал,– ты не умрёшь, обещаю.
– Прошу тебя,– она едва слышно шептала,– не дай ему сгинуть, он единственное, что у меня было.
– Конечно,– он взялся рукой за рукоять топора.
– Я не успела назвать его…
– Я знаю его имя,– выдернув из головы топор, он вложил его ей в руку.– Пусть он всегда напоминает вам обоим об этом дне.
Посмотрев по сторонам, он громко свистнул и один из коней послушно подошёл к нему.
Старик положил ребёнка в плетеную сумку, притороченную к седлу и, бросив взгляд на лежащую женщину, покачал головой.
После этого, подняв бесчувственное тело воина, ударившего женщину топором, он перекинул его через круп коня и размеренным шагом двинулся вглубь леса.
Конь послушно пошёл за ним.
Санкт- Петербург, наше время
С ужином покончили довольно быстро и, посмотрев на часы, Виктор Антонович сказал:
– Твоя очередь, Валера.
– После того, как Сталину стало понятно, что составляющие формулы придётся искать самостоятельно,– Валерий Фёдорович с наслаждением закурил,– внутри одной из служб безопасности была создана структура под названием «Система», контора, нацеленная не только на противодействие англичанам, но и на поиск информации, касающейся всей их операции. Тогда же руководство пришло к мнению, что действовать нужно, сообразно сложившейся ситуации. Образно говоря, в этой шахматной партии мы играли чёрными фигурами, всего лишь отвечая на ходы противника. Но время брало своё, Сталин старел и в феврале пятьдесят третьего года его личный врач был вынужден констатировать приближение ухода. Из наших прошлых разговоров тебе уже известно, что раствор двух медицинских лабораторий был признан безопасным, а операция по вывозу тела Сталина готовилась все годы, поэтому с подготовкой куклы и последующими похоронными процедурами не возникло никаких проблем.
– То есть, он всё-таки выпил раствор?– спросил я.
– Конечно, ведь он прекрасно понимал, что это был его единственный шанс. Лично смешав содержимое обеих баночек, он выпил его и потерял сознание. Тело погрузили в машину и вывезли в Грузию. Вместе с ним уехали охранники и молодой пластический хирург, дед Виктора, однако, оказавшись в условленном месте, члены небольшой команды поняли, что Сталин мёртв. К сожалению, воспроизвести формулу не удалось.
Он прикурил новую сигарету:
– Без всяких почестей вождя тайно похоронили высоко в горах, оставив на могиле погоны генералиссимуса. Так он нашёл последний приют на своей малой Родине.
– Так, значит, в могиле на Красной площади до сих пор лежит кукла?
– Помнишь, вы с Риной читали о ремонте, проводившемся возле Кремля? Он служил ширмой для переноса тела на положенное место. Дело в том, что в результате нескольких сильных землетрясений могилу засыпало камнями, и её отыскали только несколько лет назад. После неудачной попытки продлить жизнь Сталина «Система» надолго ушла в тень, во главе страны стали появляться персонажи один комичнее другого, а закончилось всё тем, что предатель развалил её, передав власть конченому алкоголику. Вот уж где англичанам, да и не только им наступило раздолье, до сих пор противно вспоминать. Они прочно обосновались во властных структурах, опутав их паучьей сетью и получив доступ к очень многим секретным документам. И только с приходом нового Президента наша «Система» возобновила свою работу.