– Не знаю, сэр.
– Вот и я, Генрих, не знаю. Впрочем, больше я ничего Вам не скажу. Ваша задача найти листок и привезти рецепт или его точную копию в Англию.
– Но Распутин вряд ли добровольно отдаст его.
– Конечно, и поэтому необходимо разработать чёткий план для получения интересующих нас сведений. Не исключаю, что придётся применить силу.
– Как Вы себе это представляете?
– Всё очень просто. Он дружен с князем Юсуповым. Думаю, будет достаточно просто заманить его в княжеский дворец или другое место, чтобы…
Директор МИ-6 оборвал свою речь, внимательно глядя на собеседника.
– Чтобы что, сэр? Вы не договорили.
– Чтобы сбросить его фигуру с политической шахматной доски. Этим мы решим сразу две проблемы. Получим формулу загадочного раствора и навсегда уберём вредное влияние Распутина на императрицу. Россия, Генрих, нужна нам как союзник. Во всяком случае, в нынешний момент. Мы не можем себе позволить остаться с Германией один на один. Кто знает, что произойдёт в этом случае? Нам нужны русские штыки.
– Смерть такого человека приведёт в движение многие силы, сэр.
Сэр Джордж усмехнулся:
– Бросьте, Генрих! Идёт мировая война, каждый день гибнут десятки тысяч людей. Ну, подумаешь, погибнет ещё один. Не забывайте, что в дни великих потрясений на эшафотах летели даже королевские головы. И что? Разве мир перестал существовать?
– Но пойдёт ли на это Юсупов?
– Без всяких сомнений! Это мечтатель, романтик, сам не знающий, чего хочет от жизни. Нет большой заслуги в том, чтобы родиться в знатной семье и кататься в роскоши и удовольствиях подобно сыру в масле. Заслуга состоит в том, что позже нужно всей своей жизнью, каждой её минутой доказывать самому себе и другим, что Судьба не просто так выдала тебе такие дивиденды. Он ищет действий и приключений? Мы предоставим их ему. Он хочет совершить подвиг? Что может быть более героичным, чем освободить Империю от ненавидимого людьми злодея?
– Я Вас понял,– поднялся Генрих.
– Минутку. Не забудьте, что необходимо и найти мальчика, писавшего рецепт. Его появление в этой истории кажется мне не случайным, и следует выяснить, кто он такой.
– Разрешите идти?
– Идите и не медлите ни секунды! Помните, английская королевская семья рассчитывает получить рецепт раствора в самое ближайшее время. На эти цели выделены огромные средства из государственной казны. Ваше материальное и карьерное будущее зависит от успеха или неуспеха этой операции. И постоянно держите меня в курсе всего, что происходит.
– Есть, сэр!– отдав честь, Генрих вышел из кабинета.
Но сэр Джордж уже не слышал его, думая о чём-то своём.
Где-то рядом с Москвой, наши дни
Ночью я долго не мог уснуть.
Ворочался и, постоянно переворачивая с бока на бок подушку, внимательно вглядывался в темноту.
Несколько раз мне даже показалось, что к двери, ведущей в мою комнату, кто-то подходил.
В голове постоянно крутились события недавних дней.
Я думал о хитросплетениях Судьбы, которая в тревожной дрёме поочерёдно представлялась мне, то милой девушкой, раздающей людям волшебные подарки, то строгой старухой, грозящей выудить из своей потрёпанной сумки самые неприятные приключения.
Под утро усталость взяла своё, и я увидел странный сон, в котором товарищ Сталин стрелялся с фальшивым королём эстрады.
Дуэль проходила в прямом эфире, ведущемся на всю страну.
Зал был под завязку забит любопытными зрителями, которые слаженно скандировали лозунги, появляющиеся на большом экране, висящим под потолком.
– Нет тоталитаризму!– громко кричали одни.
– Долой диктатора!– поддерживали их другие.
– Сталина на мыло!– поддакивали третьи.
В общем, шум стоял невообразимый.
В роли секунданта короля выступал известный на всю страну ведущий, с непринуждённой лёгкостью выуживающий на суд толпы человеческую грязь.
Его неоднократно ловили на подлогах и провокациях, в результате чего пару лет назад один из оболганных героев нанёс ему смертельный удар ножом в сердце.
Но «Система» подсуетилась и довольно быстро нашла его копию, объявив живым и здоровым и, к всеобщему удовольствию, он продолжал радовать почтенную публику мнимыми разоблачениями и дешёвыми сенсациями.