– Это официальное предложение к сотрудничеству?– поинтересовался я.
– Считайте, что да.
– Виктор Антонович, согласитесь, довольно трудно принимать решение, не понимая, о чём идёт речь.
– Вы разумный человек, Гоша, и давно обо всём догадались.
– Хотите поменять власть в России?
Он немного помедлил с ответом, взвешивая слова:
– В мире, во всём мире. Но начнём мы с нашей многострадальной Родины.
Под моими ногами юркнула ящерица.
Я проводил её взглядом:
– Не слишком ли много экспериментов выпало на её долю?
– Вся наша жизнь эксперимент,– философски заметил он,– не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
– И как это будет происходить?
– Э, нет, Гоша, так не пойдёт,– рассмеялся он,– сначала дайте ответ.
Я вспомнил капитана, который говорил о том, что от моего ответа будет зависеть очень многое, и решительно сказал:
– Я согласен, но в таком случае хочу знать, как можно больше.
– Это справедливо, я расскажу Вам почти всё, что знаю.
– Почти?
– Есть такие вещи, Гоша, которые Вам не то, чтобы лучше не знать, а даже думать о них не стоит. Поверьте, так будет спокойнее нам обоим.
– Понимаю. А Вы не задумывались, что придёт момент, когда товарищ Сталин перестанет нуждаться в «Системе»? И в Вас лично?
Он задумчиво почесал лоб:
– Это невозможно. Дело в том, что «Система» его детище. Она была создана им ещё до начала Великой Отечественной Войны. Отчего, думаете, я так легко согласился с тем, чтобы он стал моим компаньоном, вернее, я его?
– Что Вы хотите этим сказать?
– Вчера он начал рассказывать историю о царском архиве, сейчас я расскажу Вам я её до конца.
Почесав переносицу, он продолжил:
– Большевикам, пришедшим к власти, достались многие документы, которые прежние хозяева жизни не успели сжечь или вывезти из страны. Среди них оказался и листок, на котором была написана формула эликсира продления жизни. Считается, что последнему царю его отдал Григорий Распутин, получивший такой щедрый подарок от одного старца, встреченного им незадолго до своей смерти.
– Формула миф,– с жаром возразил я,– полный вздор, не более чем фантастика, людская выдумка!
Виктор Антонович улыбнулся:
– Только не говорите об этом товарищу Сталину, он может не понять.
Но я не хотел сдаваться:
– Тело мёртвого товарища Сталина лежало в Мавзолее, а спустя некоторое время было перезахоронено у кремлёвской стены. Сотни тысяч людей видели его, лежащим в гробу. Вы же не будете отрицать столь очевидный факт?
– Гоша, Вы, видимо, слушали меня невнимательно. Сталин и есть основатель «Системы», конторы, которая занимается тем, что создаёт копии знаменитых людей. Она изначально была создана под него, а в гробу лежал его двойник, и именно его видели все.
– Но члены Политбюро не могли не знать об этом,– возразил я,– и в таком случае эта информация всё равно бы выплыла наружу. Всё тайное когда-нибудь становится явным.
Виктор Антонович покрутил головой по сторонам:
– Верно, Гоша, но в данном случае они ничего не знали.
– Как такое возможно?
– Помните, как все газеты писали о тёмной истории, связанной со смертью Сталина? Мол, долгое время никто не входил к умирающему вождю и к нему даже не вызывали врачей? Говорили о заговоре бывших соратников, о том, что они делали это специально, чтобы скорее избавиться от опасного тирана. На самом деле всё было намного проще: их просто не пускали, чтобы они не сорвали операцию.
– Кто не пускал?
– Сотрудники «Системы», конечно, кто же ещё? В конце февраля Сталину стало плохо. Личный врач подтвердил, что это может быть приближением конца. Операция по уходу вождя была подготовлена заранее, но никто не мог в точности сказать, что произойдёт, когда он выпьет эликсир, формула которого была написана на листке.
– Хотите сказать, что до этого его ни на ком не опробовали?
– Часть текста была написана неразборчиво. Кроме того, край бумаги с несколькими словами был оторван, их так и не смогли воспроизвести, как не пытались. Поэтому-то, надеясь угадать, в основной раствор подмешивали разные компоненты. Риск был велик, но игра стоила свеч.
Вздохнув, Виктор Антонович продолжил:
– Помните знаменитое дело врачей? Так вот лично я думаю, что оно было связано именно с неудачными попытками создания эликсира. Точно утверждать ничего не могу, но однажды товарищ Сталин, находясь в весёлом расположении духа, сам проговорился об этом.